95 
Как только Егор задумался об этом, его положение, его надежды представились ему призрачными.
Ехали всю ночь. А на рассвете в густой морозной дымке перед ними забрезжил незнакомый поселок. Не больше того, который они покинули. На въезде они прочли на совершенно непрезентабельной вывеске: «Новый».
Колючий туман затопил округу. Деревья едва выступали в его липком серебряном облаке.
– Нюрба недалеко, – сказал Вилен Михайлович, – здесь так: если даже не знаешь точно, где какой крупный город, то по туману всегда догадаешься.
Яковенко-старший был прав: подобный густой туман висел вкруг якутских городов, распространяясь на многие километры вокруг. Своим происхождением он был обязан активной людской деятельности. Промышленные предприятия выбрасывают в воздух разнообразные отходы. На морозе эти теплые потоки и образуют густые туманные дымки.
– Спасибо, – Егор собрался вылезать из машины.
– Может, поедим чего, – предложил Вилен Михайлович.
– Мне некогда. – Егор понимал, что обрекает себя на новый голодный переход, но свобода была дороже сытого желудка.
Яйца и хлеб, прихваченные у Митрича, он оставил в его избе, когда вернулся с охоты на шатуна. Узелок Куырсэн оказался слишком неудобным для предпринятых им маневров. Перед тем как разобраться с Боотуром, Егор выложил его на неказистую угловую тумбу.
– Вообще-то столовка, наверное, еще закрыта. Время-то раннее, – извиняющимся тоном произнес он.
– А нам столовка не нужна… Хотя выпить чего-нибудь крепкого не помешало бы. Но в таких поселках обычно торгуют самогоном. Пашка, – разбудил он сына, – давай на разведку. Постучи в окна, узнай, где тутошние самогон берут.
Пашке вылезать на мороз было, конечно, не в кайф, но перспектива выпить согрела его душу. Он медленно выполз из машины. Для этого ему пришлось побеспокоить Егора. Тот выпрыгнул из «Нивы» и только здесь почувствовал, что нога еще болит. Рана на руке тоже дала о себе знать. Егор сделал резкое движение и поморщился.
– Что? – с жадным сочувствием глянул на него Вилен Михайлович.
– Старые раны, – пошутил Егор.
– Садись, щас Пашка самогон пригонит, выпьем, закусим. У нас мясо вяленое, консервы…
Егор пожал плечами и сел в машину. Вскоре явился Пашка, неся в трех пластиковых поллитровых бутылках самогон.
– Тут пьют почище, чем в Якутске, – довольно улыбался он.
– Ты куда, блин, столько набрал? – гаркнул на него отец.
– А что? Нас же трое! – обиженно воскликнул Пашка.
Пашка влез на заднее сиденье. На этот раз, чтобы впустить сына в салон, из машины вылез Вилен Михайлович. Потом с молодцеватой бодростью занял свое место. Пашка зашевелился на заднем сиденье. Вскоре на коленях у Вилена Михайловича появились две банки консервов, шмат сала и три пластиковых стаканчика.
– Но я все равно уйду, – сказал Егор, когда выпили по одной.
– Это твоя воля. Нам тоже не мешало бы ноги размять. А то получается, не охотимся, а катаемся на колесах, – усмехнулся Яковенко-старший.
– Ага, – вторил ему Пашка, решив подыграть отцу.
Хотя мотаться по лесу ему ох как не хотелось.
Самогон оказался не слишком крепким, но довольно сносным на вкус. Вилен Михайлович продолжал разливать и предлагать Егору закуски. Тот с удовольствием пил и ел, краем глаза наблюдая за своими попутчиками.
Они действительно выглядели обычными охотниками, но что-то Егора настораживало в их поведении. Что-то уж слишком легко они приняли его в свою компанию, даже не поинтересовавшись, что с ним случилось. Да и дальше, судя по словам старшего, собираются его сопровождать. Все это чушь, – Егор отогнал от себя нелепую мысль, – они просто не могут ничего знать о цели его путешествия. Это нормальные люди, живущие пусть и не в тайге, но знающие ее законы. Они помогли ему выбраться из передряги, но их машина оказалась перед столовой совершенно случайно.
Дальше Егор собирался идти один – как раз потому, что не хотел подвергать их опасности. Если уж проклятие, лежащее на алмазах, касается тех, кто за ними охотится, то другие люди тут совершенно ни при чем. К тому же, если он придет в «Надежду» пешком, это не привлечет к нему такого внимания, как если он въедет туда на машине, да еще с двумя попутчиками. Он не исключал, что его фотографии на стенде «Их разыскивает милиция» вывешены и там.
Единственное, о чем он жалел, – это что карабин, так вовремя подаренный ему водителями тягача, остался в улусе. У него, конечно, был пистолет Белого и патроны, которые он выгреб у майора, но в тайге с пистолетом не слишком-то надежно. Даже подстрелить что-нибудь на обед будет проблематично… До «Надежды» идти придется около суток.
95 
