Особенно,... 
33 
– Развелся год назад, старую квартиру разменяли, теперь вот здесь обитаю. Пришли, вот моя дверь, – останавливаясь, Евгений полез за ключами. Они зашли в квартиру.
– Не сошлись характерами? – не удержавшись, полюбопытствовала Лера, скидывая босоножки.
– Что-то вроде того, – буркнул в ответ ее неожиданный избавитель, включая свет в прихожей. – А ты как, замужем?
– Нет, с того времени, как мы с тобой расстались, я так и не научилась вовремя мыть посуду и стирать носки. Поэтому решила больше не портить никому жизнь и прозябаю в гордом одиночестве, – с долей грустной иронии в голосе ответила Валерия, внимательно осматривая его лицо. – Да, твоему носу здорово досталось… Дай-ка платок! Где ванная? – деловито осведомилась девушка. – Надо его холодной водой намочить и тебе на нос повесить, а то завтра синяки под глазами вылезут.
– Господи, Лера, ты нисколько не изменилась, – вздохнув, Евгений щелкнул выключателем.
– Не-а, – согласилась девушка с этим неоспоримым фактом, открывая холодную воду. – Кстати сказать, ты, по-моему, тоже не больно изменился: все такой же бесстрашный донкихот.
– Что бы с тобой было, не окажись сегодня рядом этого донкихота, – раздался с кухни голос Евгения. – Кофе будешь?
– Я бы и от чего покрепче сейчас не отказалась.
– Водка есть. Есть пиво, – он достал початую бутылку. Лера появилась на пороге кухни с мокрым платком в руках.
– На вот, приложи, – она протянула лоскуток Евгению, покосилась на бутылку, скромную закуску и уселась на табурет.
– Соколов, не сочти меня нахалкой, дай во что-нибудь переодеться.
– Сейчас подберу, – пробурчал он и отправился в комнату.
– Не везет тебе, Женечка, на женщин, – вздохнув, пропела несколько ехидно Валерия, следом за ним продефилировав в комнату, – а от меня так вообще вечные неприятности.
– Что есть, то есть, – роясь в ящике шкафа, поддакнул Соколов. – Вот ты мне скажи, что тебе надо было в нашем районе во втором часу ночи?
Лера тихонько засмеялась над его причитаниями, подошла и прижала вихрастую голову к своему животу, затем поцеловала в макушку и присела рядышком. Серьезно посмотрела в глаза и честно ответила:
– Были на то причины. Я тебе все расскажу, может, и присоветуешь чего. Кстати, ты журналистикой все еще занимаешься?
– Да, а что? – заинтересованно переспросил он, протягивая ей трико и футболку:– Пойдет?
– Вполне, – одобрила Лера и тут же, живо скинув платье, переоделась.
– Пошли за стол, там все и расскажешь, – вставая, предложил Соколов.
Лера, осматривающая себя в новом наряде в зеркале, молча кивнула и следом за хозяином квартиры прошла на кухню.
* * *
– …Да, дела, – задумчиво определил ситуацию Евгений, затягиваясь сигаретой.
– Вот, в общем-то, и все, что мне известно на данный момент, – глядя на него своими большущими глазами, произнесла Валерия.
– Я с тобой согласен, что это довольно странно выглядит, – зажигая газ под чайником, признался Соколов. – И, по-моему, ты правильно думаешь, что тебе нужно найти этого фотографа. Только не спугни его.
– Поверь, я буду очень осторожна.
– Ты и осторожность, – Соколов ехидно хмыкнул, – два совершенно несовместимых понятия. Но все равно постарайся. Завтра я уезжаю на пару дней в область, по приезде созвонимся. Я попробую придумать, как нам все это дело раскрутить. А пока не вешай носа и попытайся никуда не влипнуть. Тебе сахара как обычно?
– Да, – рассеянно заметила Валерия, думая о чем-то своем.
– О чем задумалась? – спросил журналист, передавая чашку с кофе.
– Да так… Понимаешь, когда сегодня Гоша застукал меня с фотографией, мне показалось, что он очень испугался. Да и раньше, на Волге, у него аж руки затряслись, когда мы о моей бедной Валечке заговорили. Если они не убивали ее, а мне почему-то кажется, что Сазан меня не обманул, то с чего бы ему так волноваться? Может, он боится, что фотограф может мне что-то рассказать? А когда он фотку в моих руках увидел, так чуть не обделался на месте. Ночью меня выгнал, представляешь, свинья! Что бы со мной было сегодня, не появись ты так вовремя, – Лера придвинулась к Евгению и с чувством поцеловала его в щеку.
– А кто на фотке рядом с твоей подругой, не знаешь? – думая над Лериными словами, переспросил Соколов.
– Да нет, не знаю, – Лера напрягла память. – Нет, точно никогда с ним не сталкивалась.
– Ладно, идем, я тебе на диване постелю, – поднимаясь, произнес хозяин квартиры.
33 
