139 
– Ну откуда я мог знать?!
Я невольно потрогал свою шею – она уже почти не болела. Как говорится, подобное излечивается подобным. От Чехова не укрылось мое движение. Он смущенно отвел взгляд и, откашлявшись, сказал:
– Жаль, господин Четыкин не дожил до этой минуты. Его фигура украсила бы собой процесс. Слава богу, у нас имеются видеоматериалы, где Четыкин заснят в момент убийства. Ирина Владимировна хранила их у себя, видимо, чтобы держать исполнителя на коротком поводке... Ну, черт с ними! Ты скоро выйдешь?
– Врачи пока не разрешают вставать, – развел я руками.
– Чего можно ждать от врачей? – пренебрежительно заметил Юрий Николаевич. – Они ничего нам не разрешают. Это какой-то одобренный законом садизм, ты не находишь?
Достойно ответить ему я не успел. Дверь палаты отворилась, и на пороге возникла невысокая женская фигура. Уже по первому стуку каблучков я понял, что это Марина. Белый халат был ей чересчур велик и скрадывал очертания. Но нежный овал лица с чуть запавшими щеками, привычная короткая стрижка – разумеется, это была она! Мне показалось, что мы не виделись уже сто лет.
Она быстро шагнула к моей кровати, и на лице ее появилось встревоженное и недоверчивое выражение. По-моему, она опасалась увидеть нечто чудовищное. Я глупо улыбнулся и поспешно перешел в сидячее положение.
Кровь бросилась Марине в лицо, она тяжело вдохнула воздух и, кажется, слегка покачнулась. Но тут же справилась с собой и сказала низковатым взволнованным голосом:
– Ну, здравствуй!
Юрий Николаевич сделал мне знак глазами и незаметно, точно придворный, ретировался из палаты задним ходом. Марина издали еще раз оглядела меня, будто не веря своим глазам, а потом все-таки приблизилась и осторожно присела на край кровати.
– Я ждала твоего звонка, – сказала она. – Честно ждала. Но потом не выдержала и позвонила сама...
– Я никак не мог закончить с этим делом, – виновато пояснил я.
– Да я знаю, – кивнула Марина. – И поэтому тебе немного помогли.
Здесь я уже не нашелся что ответить и только развел руками.
– Мне сказали, что у тебя была остановка сердца, – с горечью проговорила Марина. – Но я думаю, что это ошибка – у тебя нет сердца.
– Ты преувеличиваешь! – не очень уверенно заявил я. – Мне просто не хотелось, чтобы к тебе опять нагрянули незваные гости с «маузерами» под мышкой. И ты должна признать, что мне это удалось.
Марина протянула руку и коснулась моей небритой щеки.
– А если бы мы больше не увиделись? – печально сказала она. – Ты об этом подумал?
– О таких глупостях мне было некогда думать, – успокоил я ее. – Если сказать кратко, я думал, наоборот.
Я взял ее руку в свои и осторожно поцеловал в запястье, словно больной была она, а не я.
Марина неожиданно всхлипнула и, обхватив меня за шею, повисла на ней. Я почувствовал, как на мою ладонь упали горячие капли ее слез.
– Я ведь так и не сделала, что ты просил, – проговорила с усилием Марина.
– Что ты имеешь в виду? – удивился я.
– Твою ампулу! – сердито ответила Марина. – Я назло не хотела ею заниматься, а теперь чувствую себя ужасно виноватой.
– Выбрось это из головы, – сказал я, гладя ее по волосам. – Это не имеет уже никакого значения. Все кончилось.
Марина подняла на меня полные слез глаза и со вздохом сказала:
– Боюсь, завтра ты опять наткнешься на какой-нибудь след и опять будешь проводить свободное время не со мной, а с героями подворотен...
– У меня теперь не будет для этого времени, – важно произнес я. – Меня только что повысили в должности.
– Иногда мне кажется, что ты работаешь в МВД, – улыбнулась сквозь слезы Марина.
Она отпустила меня и встала.
– Я, пожалуй, пойду, – смущенно сказала она. – Меня и так пустили только на пять минут. Береги себя.
Она повернулась и быстро пошла к выходу. У дверей обернулась и помахала рукой. В следующую секунду она исчезла, и я опять остался один.
Я растерянно оглянулся по сторонам, и вся эта больничная обстановка показалась мне в этот момент невыносимо тоскливой. Чувство какой-то огромной несправедливости обожгло меня – сейчас я готов был разделить с Чеховым его негодование. Мне больше ни минуты не хотелось оставаться в плену.
Я откинул в сторону одеяло, вскочил с постели и бросился догонять Марину.
139 
