101 
– Я в этом не сомневаюсь, – серьезно кивнул Величко. – Но нас все-таки трое, да Граф в придачу. Как-нибудь вывернемся. А тебе испытывать судьбу хватит. В общем, забирай его, Ашот, и двигайте незаметно в лесочек. А нам с Грачом в другую, как говорится, сторону...
Мачколян ухмыльнулся и поманил к себе парнишку. Тот еще раз прижался щекой к собачьей шкуре, сказал дрогнувшим голосом: «Классная собака!» – и поднялся. Мачколян протянул ему свою огромную руку, и так, взявшись за руки, они пошли вдоль забора.
Грачев посмотрел им вслед и сказал с неудовольствием:
– Нет, у меня в голове не укладывается! Черт знает что! Как они вообще живы остались, не понимаю!
– Они в рубашке родились, – отозвался Величко. – Однако пожалуйте в дыру, Валентин Петрович!
Первым все-таки пустили Графа. Величко что-то шепнул ему на ухо, и пес, послушно шлепнувшись на живот, бодро протиснулся в отверстие под забором. Поскольку никаких предостерегающих звуков от него не поступило, Величко и Грачев без колебаний последовали за ним и оказались за живым щитом из густого кустарника. Сквозь ветви им был виден еще один ряд кустов напротив, посыпанная песком дорожка и деревянная стена дома с тускло отсвечивающими окнами. Острые уши Графа чутко подрагивали, но беспокойства он не проявлял, значит, поблизости все было спокойно.
Действительно, во дворе царила благостная тишина, словно обитатели дома сейчас мирно отдыхали на веранде, раскачиваясь в креслах-качалках. Но Грачев и Величко отлично знали, насколько обманчива эта тишина. Сидя за кустами, они провели небольшой совет.
– Черт, ну и домина! – с неудовольствием пробормотал Грачев. – Сколько тут комнат, интересно? Десять? Двадцать? Изволь отыскать среди них одну, где прячутся бандиты!
– Мне кажется, все не так безнадежно, – заметил Величко. – Достаточно попасть в дом. Внутри будет проще ориентироваться. Нужно поискать открытое окно. Доверяю это тебе. А мы с Графом будем тебя прикрывать.
– Разумно, – согласился Грачев. – Только хорошенько прикрывайте. Окон здесь до черта.
Он нагнулся и вприсядку выбрался из кустов. Затем, не оглядываясь, перебежал дорожку и скрылся в зарослях напротив. Все сошло благополучно. Но теперь волнение не оставляло Величко. Положив руку на загривок пса, он напряженно ждал, чем окончится вылазка.
Однако шло время, а Грачев не давал о себе знать. Величко был выдержанным человеком, но сейчас неизвестность вымотала и его. Не удержавшись, он выглянул из-за кустов. Это было абсолютно бессмысленное действие – ничего он, конечно, не увидел и тут же спрятался снова, досадуя на себя за неосторожность. Но в тот момент, когда он уже скрылся за пышной зеленью, на песок дорожки всего в полутора метрах от того места, где находился Величко, с довольно звучным шлепком упал камешек.
Сначала Величко решил, что подобным образом Грачев подает ему сигнал, но высовываться больше не спешил. Его удивило, как сильно щелкнул о землю камень. Интуитивно он задрал голову, посмотрел наверх, и сердце его учащенно забилось. У самой кромки крыши вырисовывался человеческий силуэт. Не весь, конечно, – только плечи и голова, – но эту голову с пышной каштановой шевелюрой Величко узнал бы даже ночью. Макс действительно торчал на крыше! Но как это ему удалось? Ведь не Карлсон же он, в самом деле!
Но это, в сущности, было неважно. Важно было то, что Макс жив и что он их заметил. Чтобы дать о себе знать, Величко опять пришлось выбраться из кустов. Задрав голову, он осторожно махнул рукой.
Макс что-то показывал ему знаками. Присмотревшись, Величко понял, что это за знаки – Макс держал в руках пистолет и, кажется, намеревался переправить его вниз. Величко еще раз махнул рукой и указал на густую листву – бросай, мол, в кусты!
Макс не стал долго тянуть. Пистолет по отлогой дуге слетел с крыши и шлепнулся в кусты. Шума было не так уж и много, однако Величко на секунду замер, пережидая. Но Граф был абсолютно спокоен, и тогда Величко лег на землю и, пошарив в кустах, подобрал пистолет.
Оказалось, что в магазине всего лишь два патрона, но это было уже кое-что. Теперь они шли в бой не с пустыми руками. Величко захотелось побыстрее обрадовать Грачева. «Куда же он провалился, черт его подери! – подумал он. – Впору Графа пускать по следу».
Только он об этом подумал, как кусты напротив колыхнулись, и появилась голова Грачева. Он поискал взглядом товарища и призывно махнул рукой, тут же исчезнув снова. Величко не стал раздумывать. Короткая перебежка – и вот он уже на той стороне. Граф проделал тот же путь бесшумно, как молния.
101 
