Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
56 
Причину такого безобразия обнаружили сразу. Ее нельзя было не обнаружить. Просто впопыхах никто не догадался проверить лодку. Оказалось, что милиционер своими выстрелами пробил в днище огромную дыру, в которую при движении вода хлестала как из брандспойта. Ее попытались заткнуть, но из этого ничего не вышло. Прямо на глазах у всей компании лодка ушла на дно и осталась лежать там. Ее было видно, ее даже можно было потрогать, но уплыть на ней было невозможно.
Черный размышлял всего несколько секунд.
– Черт с ней, – сказал он. – Найдем другую. А сейчас берем сейф и несем его туда, откуда пришли, – в торговый центр. Там точно никого нет, и там мы сможем без помех заняться сейфом. Это совсем рядом. Погнали!
Удрученные случившимся, подельники не стали прекословить. Вчетвером они вытащили из воды тяжелый стальной ящик и понесли его, точно покойника, по ночным улицам. За их видимой покорностью Черный угадывал нарастающее недовольство и на ходу придумывал, что предпринять, чтобы направить гнев сообщников в иное русло. Умиротворить этих людей могли две вещи – деньги и водка. Отчасти именно по второй причине Черный принял решение вернуться в торговый центр. Там парни получат возможность расслабиться. Это примирит их с жизнью. А уж если в сейфе найдется что-то ценное, тогда все опять войдет в равновесие.
До торгового центра оставалось около ста метров. Его силуэт был уже виден на фоне далеких молний. И в этот момент Черный увидел промелькнувшую впереди тень – человек, несущий на плече ребенка. Это показалось ему настолько невероятным, что вначале Черный решил, что это ему всего лишь примерещилось. Но небо тут же услужливо осветилось снова, и фигура человека с ребенком на плече нарисовалась совершенно ясно. Через секунду она исчезла за углом.
И Черный вдруг понял, что смутило его в торговом центре. Теперь эта мелочь отчетливо всплыла в его памяти. На полу в супермаркете он видел странные следы, которые показались ему детскими. Но поскольку детей среди них не было, Черный на этом даже не сосредоточивался. Но сейчас сомнений у него не было – в магазине вместе с ними был ребенок. И еще – человек, убивший Енота.
Глава 13
О самой стычке в памяти Макса сохранились только туманные обрывки, мало друг с другом связанные. Грязная вонючая вода, набившаяся в нос, легкое неуправляемое вращение в голове, слабость в руках и огромная тяжесть, на эти руки навалившаяся, – вот и все, что он помнил. Никаких предпосылок для его победы не было. Во-первых, его самого застали врасплох и при этом огрели какой-то железкой по голове, во-вторых, как ни обидно это звучит, но противник был физически сильнее, а в-третьих, он сразу же едва не захлебнулся.
И все же следующее воспоминание, которое сохранилось у Макса, было куда оптимистичнее – мокрый и грязный с головы до пят, он стоит в воде над поверженным противником, сжимая в руке монтировку, которую ему удалось сберечь, и тупо смотрит, как, бессильно растопырив конечности, плавает у его ног мордастый, а под его головой расходится по воде бурое пятно крови.
Макс не был брезглив, но в этот момент его чуть не стошнило. Давал о себе знать сильный удар по голове. Макс пошатнулся и, наверное, опять упал бы в воду, если бы с другой стороны его вовремя не придержала чья-то слабая, но цепкая рука. Он покосился направо и увидел своего тезку, с мокрой челкой и озабоченными глазами.
– Фу, черт! – пробормотал Макс. – Про тебя-то я и забыл. Не пойму, что тут такое было? Я, кажется, не утонул?
– Не-а, – серьезно сказал Андрей. – Пойдем отсюда.
– Куда же мы пойдем? – как сквозь сон проговорил Макс. – У меня все плывет перед глазами. Ты, брат, извини, но мне худо. Отдышаться бы надо.
– Пойдем в магазин, – предложил мальчишка. – Он большой, и там темно. Спрячемся под прилавок и будем там сидеть.
– Глупо, – мотнул головой Макс. – Забыл тебе сказать – в магазине бандиты.
– Он большой, – еще раз повторил Андрей. – Мы так спрячемся, что нас не найдут.
Он настойчиво потянул Макса за руку. Тот покорно поплелся за своим юным проводником, плохо соображая, что будет делать, если бандиты все-таки их найдут.
Но парнишка оказался докой по части пряток. Он быстро нашел на первом этаже магазина какой-то темный коридорчик, а в нем еще более темный угол, в котором почти до потолка громоздились какие-то картонные ящики, и усадил Макса на пол. Тот подчинился с большим облегчением, привалился к стене и закрыл глаза. Ему было очень плохо.
56 
