71 
Между тем небо над рощей, по которой они плелись, постепенно начало светлеть. Заросли, которые их окружали, приобретали реальные очертания. Воздух был чистый, влажный, с запахом травы. Ветерок едва шевелил верхушки осин, тучи над головой имели далеко не такой грозный вид, как накануне, но Макс так основательно промерз, что едва мог шевелить губами.
Андрюшка в очередной раз убежал вперед, долго не появлялся, а потом примчался с такими бешеными глазами, что Макс испугался, не труп ли он обнаружил.
– Там за холмом дом! – выпалил Андрей. – Здоровый! Целый дворец! Два этажа, забор, хозяйство. Машина классная стоит.
– Что, один-единственный дом? – удивился Макс.
– Один, – озадаченно подтвердил Андрей. – Деревья вокруг растут, и дом стоит. А во дворе тачка. Крута-а-ая!
– Про тачку я уже слышал, – сказал Макс. – Нам бы сейчас и «Москвич» сгодился. «Запорожец». Только, брат, большие у меня сомнения, что в крутую тачку нас с тобой посадят. В такой глуши большой дом построить мог только богатый человек.
– Ну и что?
– А ты слышал пословицу – сытый голодного не разумеет? Ну вот то-то!
– Так чего – не пойдем, что ли? – разочарованно протянул Андрей.
– Да куда деваться? Пойдем, конечно, – вздохнул Макс.
До богатого дома плелись еще минут сорок. Андрей уже изнывал от нетерпения. Макс же думал только об одном – как не потерять сознания в ста метрах от цели. Мальчишке его не дотащить, а лежание на сырой земле доконает его.
Когда добрались до высоких резных ворот, Макс даже удивился. Еще более удивительным ему показалось то, что ворота были распахнуты настежь. За ними открывался большой двор, над которым явно поработал ландшафтный дизайнер. Не было тут никакого «хозяйства», как выразился Андрюшка, а был тут окультуренный, вылизанный и причесанный уголок то ли в английском, то ли в швейцарском стиле – постриженные кусты, лужайки, живописно разбросанные камни и камнями же выложенный бассейн. Как следует рассмотреть двор Макс не успел, потому что откуда-то вдруг выскочила огромная поджарая собака-доберман и с коротким рыком метнулась к непрошеным гостям.
«Величко бы сюда, – с досадой подумал Макс. – Тот любой собаке зубы заговорит. А нам что делать?»
Он заслонил собой Андрея, готовясь к самому неприятному, но пес вдруг на полном ходу затормозил и, наклонив голову, недобро посмотрел на чужаков. Кажется, наводить порядок за пределами забора он не собирался.
– Ну и что вылупился, животное? – спросил его Макс. – Все равно никуда мы отсюда не уйдем, даже не надейся. И хочу сразу предупредить – в случае чего мы считаем себя вправе применить оружие.
– Ты чего говоришь? – раздался из-за спины сердитый голос Андрея. – Будто он тебя понимает. Собакам команды говорить надо! Ты команды знаешь?
– У меня друг есть. Вот тот знает, – ответил Макс. – Только он говорит, что собаки лучше нас с тобой все понимают. Видишь, не нападает. Соображает, что мы не посягаем на его территориальные границы.
– Да-а, соображает! – опасливо протянул Андрей. – Соображает, как бы ловчее нас за задницу тяпнуть.
– Ну вот что, – устало сказал Макс, медленно садясь прямо на землю. – Ты, тезка, отойди пока в сторонку на всякий случай, а мы тут с товарищем побеседуем. Может, найдем консенсус.
Пес не двигался с места. Только когда Макс уселся, вытянув раненую ногу, он поднял голову и сердито гавкнул. Такие посиделки напротив ворот ему не нравились.
– Ну и что ты нервничаешь? – сказал ему Макс. – Тебе такое понятие, как непреодолимые обстоятельства, известно? Вот у нас как раз такие обстоятельства и есть. А ты бы мог быть и погостеприимнее.
Доберман снова залаял сварливым, протестующим басом, будто хотел сказать, что чужие проблемы его не волнуют. На его лай откликнулся заспанный женский голос с веранды.
– Нельсон! Кто там? Что ты шумишь? Если это вор, порви его молча... Ах!
Макс увидел спускающуюся по деревянным ступеням женщину в ночном пеньюаре, с распущенными рыжеватыми волосами. Заметив сидящего на земле Макса, она слегка побледнела и поднесла ладони к щекам.
– Боже! Кто это такой? – с ужасом сказала она. – Да там еще какой-то мальчик! Я не понимаю: что происходит? – Она вдруг обернулась и, заглядывая куда-то наверх, прокричала: – Константин! Тут какой-то мальчик! Сейчас же иди сюда! И пусть все идут! Скорее!
Через минуту дом ожил. Из разных дверей показались его обитатели, встревоженные, с заспанными лицами – трое мужчин среднего возраста и крепкого телосложения, а также миниатюрная девушка с короткой стрижкой и с дымящейся сигаретой в губах.
71 
