19 
– Надеюсь, здесь кормят не цыплятами местной птицефабрики, – игриво сказал Танин, когда они сели за столик недалеко от потрескивающего поленьями камина. – Или здесь подают воробьев на вертеле?
По привычке он сел лицом ко входу, чтобы иметь возможность контролировать ситуацию.
– Нет, – Лена весело улыбнулась, – здесь готовят чудное мясо на углях.
– Думаю, нам пора перейти на «ты», – сказал Танин, когда им принесли бутылку саперави и закуски.
Он разлил вино и поднял бокал.
– Но я даже не знаю, как вас зовут, – застенчиво улыбнулась Лена, не поднимая бокала.
– Те, кто меня хорошо знает, называют Китайцем.
– Вы действительно китаец? – В красивых глазах Лены загорелся неподдельный интерес. – Что-то не очень похожи, хотя, наверное, что-то есть. – Она внимательно посмотрела на его лицо.
– Я только наполовину китаец, – ответил Танин. – Мама была китаянкой. От нее мне достались глаза, волосы и цвет кожи.
– А отец? – с любопытством продолжала расспрашивать Лена.
– Отец был русским.
Почувствовав, что расспросы могут затянуться, а ему не особенно нравилось ворошить прошлое, он приподнял бокал, который держал в руке:
– Давай выпьем за знакомство. Я буду называть тебя Елена Прекрасная.
– Ну уж и прекрасная, – она подняла бокал и с пугливой осторожностью неиспорченной гимназистки поднесла его к бокалу Китайца.
Сделав небольшой глоток, она поставила бокал на стол.
– Мне еще работать, – ответила она на вопросительный взгляд Танина.
– Что, строгие руководители?
– Да, – вздохнула она, – если заметят, что под газом, – Лена неловко щелкнула себя пальцем по горлу, – выгонят с работы.
– Ты давно здесь работаешь?
– С самого открытия, – она с удовольствием ела крабовый салат, – меня мама сюда устроила.
– А кто у нас мама? – Китаец тоже принялся за еду.
– Мама у меня большой человек, – с гордостью сказала Елена, – я не знаю точно, как называется ее должность, но она в мэрии что-то вроде консультанта по финансовым вопросам. Если бы не она, я бы сюда ни за что не устроилась.
– Слушай, Елена Прекрасная, – задумчиво посмотрел на нее Китаец, – что-то я не совсем понимаю, как существует ваш отель? Желающих поселиться у вас за такие деньги, я думаю, немного. На что же вы живете?
– О-о, – загадочно улыбнулась Елена, – покончив с салатом, – совместное предприятие «Виктория» – это же не только отель. Это и ресторан, и кафе, и бары, и бизнес-центр со спутниковой связью, комнатами для переговоров, конференц-залом, и бильярдные, и бутик, и казино, наконец, – она перевела дыхание. – Плюс американцы оказывают услуги по заключению выгодных контрактов со Штатами…
– А ты не знаешь Питера Эванса? – спросил Китаец.
– Питера Эванса? – переспросила Елена. – Он руководил бизнес-центром. Ты что, знаком с ним?
– Пока нет.
– Импозантный мужчина, – кивнула Лена, – всегда шикарно одет, курит сигары, ездит на «Вольво». Одно время руководил бизнес-центром. Жил в отеле в апартаментах, за счет совместного предприятия, естественно, но потом съехал. Говорят, у него какие-то трения с правлением.
– Его что, уволили?
– Нет, кажется, уволить его не могут, он совладелец, но бизнес-центром он уже не руководит, это точно.
Они некоторое время молчали, пока официант выставлял на стол тарелки с большими кусками сочного мяса, от которого поднимался ароматный запах. Когда официант, поинтересовавшись, не нужно ли чего еще, ушел, Китаец добавил в бокалы вина. Сделав по несколько глотков, дружно принялись за мясо.
– По-моему, неплохо, – похвалил Китаец, разжевывая нежный кусочек.
Елена улыбнулась, принимая похвалу и на свой счет: ведь это она предложила пойти в «Синюю птицу».
– А у вас случайно не работает некий Сергей Иванович? – спросил Танин, проглотив очередной кусок.
– Сергей Иванович? – наморщила лоб Елена.
– Да, – кивнул Китаец, – с таким тяжелым подбородком и тонкими губами. Стрижка короткая, взгляд пронзительный, – добавил он, вспоминая его внешность, – носит коричневую дубленку.
– Это же Рудаков, начальник службы безопасности, – она передернула плечами, словно от холода. – Неприятный тип.
– Это ваша собственная служба безопасности?
– Кажется, они из какого-то охранного агентства, – ответила Елена. – А почему ты им интересуешься? Ты, случаем, не китайский шпион?
– Нет, – усмехнулся Танин, – я частный детектив.
19 
