128 
«А что? – подумал вдруг Щукин. – Чем черт не шутит. Дай-ка попробую…»
Это был момент истины.
* * *
– Мужики! – рывком поднявшись, проговорил Щукин. – Дайте водяры стакан.
Моисей и Иван Иванович ошеломленно молчали.
– Вот это да! – первым опомнился Моисей. – Молчал, молчал всю дорогу, а теперь заговорил!
– Я ведь ее очень долго не попробую, – постаравшись придать своему голосу жалобные интонации, сказал еще Щукин.
Моисей и Иван Иванович переглянулись.
– Нам и самим мало, – сказал Моисей, а Иван Иванович строго посмотрел на Николая и добавил:
– С конвоируемыми воспрещается разговаривать. Тем более – водку пить.
– Водку пить вообще нельзя, – сказал Щукин. – В смысле, на работе. Тем более – на вашей.
– Ты чего это? – возмутился Моисей. – Накапать хочешь?
– Нет, – проговорил Щукин. – Ни в коем случае. Лучше вы мне накапайте стакан. Или полстакана.
Моисей посмотрел на Ивана Ивановича и пару раз хлопнул белесыми ресницами.
– Может, и правда дать ему немного? – неуверенно предложил он.
– Ни за что на свете, – твердо произнес Иван Иванович.
– Да он же ее сколько лет не увидит, – сказал Моисей. – Эй ты, – обратился он к Щукину. – Сколько тебе дали-то?
Щукин не успел ответить.
– Его еще не судили, – сказал за него Иван Иванович. – Везут на следствие.
– Вот видите, – тут же подхватил Николай. – А по закону, пока я не осужден, я считаюсь только подозреваемым. Может быть, я вообще невиновный? Как вы мне в глаза посмотрите, когда через год встретите на улице?
– Угрожает, – произнес Моисей, глядя на Ивана Ивановича. – Обещает встретить, как выйдет…
– Нисколько я не угрожаю, – поторопился Николай. – По-человечески прошу – дайте стакан водяры. Это ведь немного. Вы завтра гулять будете по улицам, хоть сотню бутылок сможете купить на свои бабки, а я в камере пухнуть буду… Ну дайте, – проныл Щукин. – Чтобы хоть вкус ее не забыть.
Моисей снова посмотрел на Ивана Ивановича. Тот молчал.
– За что тебя? – спросил Моисей у Щукина, тиская в руках заветную бутылку.
– Улицу неверно перешел, – невесело усмехнулся Николай. – С чужим баулом.
– Да ладно тебе, – сказал Иван Иванович, но не Щукину, а Моисею. – Чего ты его слушаешь? Когда они правду-то говорили?
– Значит, не дадите? – вздохнул Щукин.
– Почему это? – поднял брови Иван Иванович. – Может быть, и дадим граммулечку. Вот только…
– Что? – жадно спросил Щукин.
– Спляшешь для нас или споешь, тогда подумаем, – проговорил Иван Иванович и подмигнул Моисею, как бы приглашая его к бесплатному веселью.
– Издеваетесь… – горестно констатировал Николай.
– Мы? – удивился Иван Иванович. – Ни в коем случае…
Николай замолчал, как бы задумавшись тяжело, потом предложил:
– А давайте сыграем? Если я проиграю, то спою вам и станцую – все, что вы захотите. А если кто-нибудь из вас проиграет – нальете мне стакан водяры. Идет?
Иван Иванович и Моисей переглянулись.
– Идет? – повторил Щукин.
– А во что играть будем? – осторожно спросил Моисей. – В карты? Или в шашки?
– Во что хотите… – развел руками Щукин.
– Нашел дураков! – воскликнул Иван Иванович. – Кто же с тобой в карты играть сядет! Вы же, падлы, на этом собаку съели! Играть с уголовником в карты – все равно что с налоговым инспектором ссориться, бесполезно.
– Ну, почему в карты сразу, – сказал Щукин. – Можно вот…
Он опустил глаза в пол, и его взгляд вроде бы случайно наткнулся на ореховые скорлупки.
– В скорлупку вот можно, – предложил Щукин.
– В скорлупку? – заинтересовался Моисей.
– Ага.
– Жульничество, – подумав, уверенно выговорил Иван Иванович. – Он нас как липку обдерет.
– А что мы теряем? – резонно возразил на это Моисей. – Стакан водки? Ерунда какая. Зато хоть небольшое, но развлечение…
– Ну ладно… – с явно неохотой согласился Иван Иванович.
Глава 19
Через час уже до крайности возбужденный Моисей кричал:
– Да ты не мельтеши! Ты медленно показывай!
– Да пожалуйста, – пожал плечами Щукин. – Вот…
Он снова шаркнул по столу звякнувшими наручниками и завертел тремя скорлупками, гоняя между ними жестяную пробку от водки.
– Где пробка? – внезапно остановившись, спросил Николай.
– Тут, – ткнул пальцем Иван Иванович.
– Нет, тут, – показал на другую скорлупку Моисей.
– Так где? – переспросил Щукин.
128 
