23 
– Кать, ты чего? – Вербова-старшая тронула дочь за плечо.
– Да ничего. Устала я. Можно на горшок и спать.
– Так рано?
– Ну и что? На сегодня мне уже хватит приключений. Знаешь, Иван Павлович, он ничего. Добрый.
– Ладно. Ладно. Иди спи. Я уберусь на кухне.
* * *
Екатерина перехватила Кашину по дороге в школу.
– Привет. Топаешь учиться?
– Топаю, – бросила Ленка хмуро. – А ты вчера на занятиях так и не была.
– Ну и что? Ничего не замечаешь?
– Замечаю. Где твои очки?
– А мне теперь больше не нужны очки. У меня контактные линзы.
– Классно. Ну-ка, дай взглянуть. – Лена остановилась, заглядывая в лицо подруги. – Нагнись ко мне. Ты все-таки высокая, как каланча. Совсем незаметно. Еле-еле видна кромка.
– Ну вот видишь, правда, классно. Это фирменные. Такие просто так не поставишь.
– Как это тебе удалось? Наверное, дорого? Что, мать помогла?
– Нет, – Вербова озорно улыбнулась. – Отойдем.
Они сошли с дороги, по которой шли группы учеников.
– Так откуда у тебя деньги?
– Ну, – Катя закатила глаза. – Я высокая, стройная, молодая, красивая женщина.
– Да ты что? Сдурела? – воскликнула Ленка. Она принялась отчитывать подругу. – Ты что, забыла, что есть такая штука – СПИД?
– Один раз живем! – Катя была довольна, во всяком случае, так казалось ее подруге.
– У тебя есть голова на плечах? – Указательным пальцем Ленка покрутила у своего виска.
– Смотри, кожу не порань, – съязвила Вербова. – Ногти-то длинные, сейчас докрутишься до крови.
– И сколько ты… – после некоторой паузы произнесла подруга, – заработала?
– Ну, неплохо.
– Сколько?
– Сто сорок долларов.
Ленка вытаращила глаза.
– Да ты что?
– Ну, подвернулась ситуация, и я решила. К тому же мне необходимо было делать что-то с глазами, а денег не было.
– Потрясающее дело. – Ленка хлопнула в ладоши. – Если бы мой старый пердун платил мне за раз столько, я бы сейчас купалась в золоте. Ты в школу-то пойдешь или у тебя теперь работа, график?
– Нет, сегодня пойду. Надо показаться. К тому же мать уверена, что я и вчера была на занятиях.
Подруги отправились мучиться за партами. До школьного подъезда оставалось не больше пяти минут ходьбы. По дороге Кашина не переставала задавать подруге вопросы, что да как. Вербова только успевала отбиваться от них, как от назойливых насекомых. Когда подруги входили в здание школы, Катерина была уверена, что полностью удовлетворила любопытство Ленки.
– Только никому, поняла?
– Да я могила. Я же понимаю, ты только мне, по дружбе.
– Вот именно, – глаза Кати сияли, – надо же с кем-то поделиться. У меня к тебе после уроков будет разговор.
Катя весь день просидела на занятиях, рассматривая свои ногти. Ее больше заботило состояние ее маникюра, нежели объяснение учителей. На замечания она не реагировала, вела себя, словно вокруг нее – пустота.
Ленка Кашина, одноклассница, изредка бросала взгляды на подругу. Она понимала, что теперь Вербова не какая-нибудь там простая школьница, а умеющая подать, а точнее, продать себя взрослая женщина.
«И какое это у нее там ко мне предложение? – изнывала от любопытства Ленка, невольно сравнивая себя с Катей. – Ну что же, конечно, я ростом пониже, зато формы более женственные, так что еще не известно, кто из нас лучше».
В начале второго занятия закончились, и девушки пошли домой.
– О чем ты хотела поговорить? – не выдержала долгого молчания Лена.
– Есть возможность немного заработать. Я знаю одного денежного человека, он вполне может заинтересоваться нами. Точнее, тобой. Ты отдашь мне сорок процентов того, что он тебе заплатит. Извини, мне надо одеваться. Если ты ему понравишься, то, пожалуйста. Однако от первой суммы мне – сорок процентов. А лучше половину.
– Бери половину, – предложила Ленка. – Ты действительно хочешь устроить мою жизнь?
– Ну, с недавних пор я стала лучше разбираться в людях. И уверена, что ты ему понравишься. Только надо немного поработать над собой, макияж не очень яркий. Шмоточку там постильнее, но не слишком вызывающую.
– А кто этот человек? Он молодой?
– Ну, ему нет еще и сорока, владеет казино в Саратове.
– Что? – прошептала Лена.
– А ты думала, у кого деньги? У рабочих заводов? Нет, дорогая моя, здесь надо пересилить себя. Вот ты со своим ухажером как познакомилась?
– Но то совсем другое. Я шла вот по этой самой дороге из школы, а он остановился на своей «БМВ» рядом и прилип как банный лист. А почему ты сама с ним…
23 
