9 
А с возвращением на волю для Щукина начинается совсем другая жизнь, в которой он – сам себе тактик и стратег – берется за любое дело, сулящее более или менее значительные барыши.
Таков был человек, которого стремились во что бы то ни стало разыскать Петя Злой и Филин.
* * *
– Короче, так, – сказал Петя. – Что мы предпримем для того, чтобы найти Щукина?
– Что? – поинтересовался Филин.
– Ты про Рустама слыхал что-нибудь?
– Про какого это? – наморщил лоб Филин.
– Из Алма-Аты. Казах.
Филин внимательно посмотрел на Петю, и глаза его округлились.
– Слыхал, – прошептал Филин. – И что? Ты хочешь заказать Щукина этому Рустаму? Он же зверюга – Рустам! Про него рассказывают, что он просто ненормальный. Как это называется – садист. Мочит всех направо и налево, а его никто даже и в лицо не знает. Заказы через целую сеть посредников передавать надо. Ты что! С этим отморозком только такие же отморозки, как он сам, связываются.
– А кто еще подпишется Щукина валить? – прищурившись, поинтересовался Петя. – Он же без пяти минут – коронованный вор в законе. За него любой сходняк по всей стране впишется. А Рустаму на все понятия – насрать. Ему лишь бы бабки заплатили.
Филин подумал немного и помотал головой.
– Очко у меня играет, – признался он. – Я вообще чурок недолюбливаю, а тут такой садюга, как этот Рустам. Чурки, они же совсем другие. Говорят одно, а думают другое. Где гарантия, что Рустаму Щукин бабок больше не предложит? Или что-нибудь Рустаму не понравится, он на нас и попрет. А я слыхал…
– Да плевать мне на то, что ты слыхал! – потеряв наконец терпение, заорал Петя. – Про Казахстанского Рустама столько слухов, и все они такие страшные, что можно подумать, он сам их и сочиняет. Чтобы цену себе набить. Ты сам-то со Щукиным сталкивался? Вот именно! Щукина голыми руками не возьмешь! А и Рустама вокруг пальца обвести никто не сможет. Так что, если хочешь от Щукина избавиться, то нужен настоящий отморозок и зверюга. Рустам!
Филин растерянно пожал плечами.
– А ты что? – поинтересовался Петя. – Знаешь другой какой-то способ от Щукина избавиться?
Филин подумал и снова пожал плечами.
– И когда же ты будешь с Рустамом связываться? – хмуро спросил он у своего компаньона.
– А я уже связался, – закуривая новую сигарету, сообщил Петя.
– Как это? – выпучил глаза Филин.
– А так. Чтобы времени не терять.
– А со мной советоваться не надо?
– Надо, – сказал Петя и поглядел прямо в глаза Филину. – Я же с тобой сейчас только посоветовался.
– Ага, после того, как все сам решил и сделал!
– Так это и был единственный выход! – выплюнув только что закуренную сигарету, воскликнул Петя Злой. – Я же тебе все доказал минуту назад. Ты сам признал, что лучший способ избавиться от Щукина – заказать его Рустаму. Так или не так?
– Так, – сникая, проворчал Филин. – И все-таки мы же компаньоны с тобой.
– Компаньоны, – подтвердил Петя. – Только я немного быстрее соображаю.
Филин фыркнул и ничего на это не сказал. Несколько минут они молчали. Потом Филин передернул плечами и проговорил негромко.
– Все-таки последнее дело – с Казахстанским Рустамом связываться. Что, у нас в России киллеров, что ли, мало?
Докурив по последней сигарете, компаньоны вернулись в машину. Филин сел за руль и, скосив глаза, уставился на отражение в боковом зеркале заднего обзора.
– А очко у меня играет, – снова сказал он. – Это же сам Рустам! Про которого легенды ходят. Самый жестокий и отмороженный киллер в стране. А может быть, и во всем мире… Слушай!
Он вдруг резко повернулся к Пете.
– Чего?
– Слушай, – продолжал Филин. – А как ты думаешь, история про его девку – это правда? Или легенда?
Петя вздрогнул.
– Не знаю, – сказал он. – Наверное, все-таки выдумали. Не может же такое на самом деле быть.
* * *
Рустам Жоресович Хантыбеков, хотя и принадлежал к криминальной прослойке общества, клички никакой не имел. По той простой причине, что никогда никакого наказания в местах лишения свободы он не отбывал, а людей, осмелившихся дать Рустаму Жоресовичу какое-либо прозвище, не было, потому что настолько храбрых людей вообще на свете не бывает.
Рустама Жоресовича Хантыбекова называли просто – по национальной принадлежности – Рустам Казахстанский.
Наверное, персонажа, подобного Рустаму Казахстанскому, в истории отечественной криминалистики еще не было. В курилках каждого ментовского отделения по всей стране можно было услышать слухи и легенды о неуловимом киллере, одно имя которого наводило парализующий страх на банкиров, зарвавшихся авторитетов и других потенциальных жертв, однако ни в одном из отчетов никакой Рустам Казахстанский, тем более Рустам Жоресович Хантыбеков, не фигурировал. Легенды тем не менее рассказывались, слухи множились, но никаких конкретных сведений о Рустаме не появлялось, хотя версий бродило множество.
9 
