Особенно,... 
66 
- У вас своеобразное представление о везении, - позволила себе заметить я.
- По сравнению с магией разрушения? - откликнулся эрл. - Вряд ли мы можем рассчитывать на что-нибудь лучшее. Не думаю, что кухарке попросту захотелось разнообразия, и потому она надумала зарезать курицу именно здесь.
- Сейчас мы это проверим, - пообещала я. - Я смогу определить, чья это кровь - человека или курицы.
Я вытянула руку над впитавшемся в камень пятном и растопырила пятерню. По пальцам побежало лёгкое покалывание, на подушечках заиграли искры. Присутствующие молчали и не вмешивались, но активно вытягивали шеи, чтобы иметь возможность получше всё рассмотреть. Чтобы как следует сосредоточиться, я прикрыла глаза. А затем принялась расширять собственное энергетическое поле, тянуться им к той энергии, что исходила от пятна. Попутно почувствовала ещё один такой же источник: им оказалось пятно поменьше, застывшее совсем близко от первого, но не на ступени, а уже на стене. Я снова сконцентрировалась на первом источнике. Охватила его собственным энергетическим потоком, как бы обтекая со всем сторон, и стала прислушиваться ко всем, даже самым слабым, колебаниям.
Через пару минут я отпустила энергетическое поле пятна, впитала искры обратно в пальцы и опустила руку. Все присутствующие смотрели на меня выжидательно, эрл - выжидательно и одновременно требовательно.
- Есть две новости, хорошая и плохая, - со вздохом сказала я. - Хорошая: эта кровь - не человеческая. Правда, и не куриная тоже. В этом, собственно, и заключается новость плохая. Это кровь молодой лани.
Раймонд помрачнел, Родриг с досадой покачал головой. В том, чтобы объяснять смысл моих слов, не было необходимости. Все знают, что для магических ритуалов особенно хорошо подходит именно кровь лани. Она - на втором месте после человеческой.
- То есть в замке кто-то ворожил, - заключил Раймонд, недовольно покосившись на кастеляна.
- И использовал магию разрушения, - дополнил Родриг.
- Да, - кивнула я. - В этом не может быть сомнений.
- Отлично, - сказал эрл тоном, который не имел ничего общего с произнесённым им словом. - Вы двое, - обратился он к стражникам, - приведите ещё трёх человек и приступайте к поискам. Я хочу, чтобы вы со всей возможной тщательностью обыскали подземный этаж. Обо всём подозрительном сразу же докладывать мне.
Стражники коротко кивнули и собрались было идти выполнять приказание, когда я заговорила снова.
- Господин эрл, - вежливо произнесла я, - если позволите, я смогу найти нужное место сама. Я чувствую, откуда пришла эта кровь, и смогу проследить её дорогу.
- Хорошо, ищи, - согласился Раймонд. - Мы идём следом. Вы остаётесь с нами, - велел он стражникам. - Захватите факелы.
Оруженосец и лакей также последовали за нами; по-видимому, эрл не был настроен скрывать то, что будет обнаружено внизу. По-моему, он даже, наоборот, стремился предать произошедшее максимальной огласке, дабы не менее внятно донести до окружающих одну простую истину: ни замалчивать, ни терпеть в своих владениях подобное он не собирается.
Я пошла первой, снова вытянув руку и ловя сигналы того энергетического канала, который уводил от кровавых пятен вниз, в сторону подвала. Остальные следовали за мной на расстоянии нескольких шагов. Спустившись на последние несколько ступенек, я без колебаний свернула направо и углубилась в подвальное помещение, состоявшее из переплетения коридоров с низкими сводчатыми потолками. Покалывание в пальцах становилось всё сильнее, а упустить энергетический канал, служивший мне путеводной нитью, было теперь практически невозможно.
- Я её чувствую, - произнесла я, полу прикрыв веки. - Магия разрушения, довольно сильная. Здесь проводился ритуал с использованием тёплой крови. Не далее, как вчера. Самое ранее - вчера после полудня. Самое позднее - сегодня утром.
- Где именно? - спросил, приблизившись, эрл.
- Вон там, - уверенно произнесла я, указывая на массивную, тяжёлую дверь, казавшуюся сделанной из такого же камня, что и стена.
- Вот как.
Раймонд сделал знак кастеляну, и тот снял с пояса связку ключей.
- Посвети ему! - велел эрл одному из стражников.
Стражник поднял факел непосредственно над замком, и вскоре кастелян провернул в скважине нужный ключ. Раздался громкий щелчок.
- Отойди, - сказал эрл кастеляну, а затем с силой надавил на дверь.
66 
