21 
- Светлейшая, я удвою цену, но дороже тебе здесь никто не даст. Город слишком маленький и таких денег как у меня, ни у кого нет.
Я повернулась к нему, признавая про себя его возможную честность и, вытащив из кошелька ровно половину камешков, выложила их на прилавок. Гном удивленно на меня уставился, но промолчал, только почесав в затылке, кивнул и вышел в соседнюю комнату. Через пару минут он вернулся с увесистым кошельком и протянул его мне с вопросом.
- Ну что, светлейшая, пересчитывать будешь?
Заглянув внутрь и на взгляд оценив золотое содержимое, только криво ухмыльнулась.
- Нет, уважаемый, не хочу оскорблять вас недоверием.
Забрав деньги, перед тем как выйти еще раз поблагодарила. Закупив фуража для Росы и там же на месте, пока та неторопливо ела, стояла и решала что делать дальше. С одной стороны, я сильно рисковала, оставаясь в городе, ведь Светлый Лес слишком близко, соответственно, моя погоня недалеко, но и ночевать на улице было страшно. Все же страх перед преследователями победил, и как только Роса наелась, я прикупила дополнительные запасы еды, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, направилась из города дальше. Пора привыкать к кочевой жизни, пока не обрету своего дома так и придется скитаться, все время опасаясь, что меня найдут и вернут Бельфаласу.
Глава 9
Три дня мы с Росой топали по пыльной дороге под палящим солнцем и изредка резко сворачивали с нее, завидев или услышав приближение других путников. Поздняя весна пока радовала отсутствием дождей, поэтому мы довольно бодро делали длинные дневные переходы, а потом, укрывшись в придорожном лесу в каком-нибудь укромном местечке, ложились спать. Все три ночи я спала в полглаза, все время опасаясь нападения либо животных, либо двуногих. Часто в свете костра изучая украденные книги, а утром, пару часов досыпая, снова выдвигалась в путь. Три дня мне везло, я не встретила ни одного своего нового сородича.
На четвертый день наша дорога, свернув в густой лес, криво петляла между деревьев, огибая овраги и естественные ложбины, изобилующие мелкими ручейками и неопасной для меня живностью. Хотя именно к живности я относилась с весьма большой осторожностью, так как большинство местных зверюшек мне были незнакомы. И пока ориентировалась только по размеру - сможет оно меня съесть или нет. Место для ночевки выбрала, как только попалось наиболее удобное. Разожгла маленький костерок, провозившись с ним больше получаса, а потом, загрузив котелок продуктами, присела к огню, радуясь его теплу и веселому потрескиванию, он стал моим лучшим другом наравне с красавицей Росой. Будущая каша бурлила и набухала, радуя обоняние ароматными запахами и, наконец, не утруждая выкладыванием ее на тарелку, я с наслаждением приступила к еде. Доев все до крошки, вымыла в небольшом ручейке котелок, на всякий случай налила в него воды и, сполоснув несколько целебных укрепляющих травок, вернулась к костру. Глядя в огонь, резко подняла голову, заметив как Роса застригла ушами, и, фыркнув, пододвинулась ко мне. И только после этого услышала шум от копыт нескольких лошадей и скрип колес повозок. Кто-то расположился наверху оврага, а через пару минут, когда я судорожно собрала все свои пожитки, залила отваром костер и напряженно уставилась в сумерки, прислушиваясь к звукам, на краю оврага показалась пара мужских голов. Быстро осмотрев местность и встретившись со мной глазами, мужчины пристально уставились на меня. Я стояла, закутавшись плащ и судорожно вцепившись в повод Росы, и была готова в любой момент вскочить в седло и рвануть прочь от малейшей опасности. Одна голова исчезла, а через полминуты появилась уже другая, украшенная густой длинной черной бородой, в которой виднелись седые нити.
- Простите, светлейшая, что нарушили ваш покой и прервали ужин. Если не побрезгуете, могу предложить вам свой очаг и безопасный ночлег в кругу моих родственников и спутников. Мы торговцы из Оверета, едем в Дачарин на ярмарку.
Я незаметно сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться и нарисовав на лице едва заметную улыбку, коротко кивнула.
- Благодарю вас, уважаемый, с удовольствием приму ваше приглашение.
Взяв Росу под уздцы, вывела ее из оврага и, обогнув его по дуге, вышла к небольшому обозу, состоящему из четырех больших повозок. Вокруг них суетились три женщины и десять суровых мужчин. Бородач оказался ведущим обоз и главным среди торговцев. Все они являлись людьми, что сначала меня успокоило, а потом, вспомнив, что я теперь беглая эльфийка, а люди тоже бывают сродни бешеным зверям, снова настороженно замерла, ожидая дальнейших действий. Бородач вышел вперед и, подойдя ко мне ближе, коротко поклонился и вежливо произнес, с любопытством рассматривая меня.
21 
