36 
- Я понял! - воскликнул Хлопотун. - Мы забыли насадить наживку! Не такая рыба глупая, чтобы клевать даром.
Вреднючка покосилась на Пузатика:
- Где тот кусочек хлеба с маслом, который я тебе давала?
Пузатик виновато заморгал.
- Только не говори, что ты его съел!
- Холошо, не скажу, если хочешь, - уныло согласился Пузатик.
Домовята стали искать у себя в карманах какую-нибудь еду, которая могла бы сойти за наживку, но ничего не нашли. Тогда они вспомнили о Ворчуне, стоящем на подоконнике.
- Дай что-нибудь, дедушка!
Ворчун взял кусочек булочки, завернул в газетку и бросил домовятам. Вреднючка ловко поймала свёрток, но сама при этом едва устояла на шаткой ветке. Домовята насадили булочку на крючки и закинули удочки в цистерну с рыбой.
- Вреднючка, ты всё сделала неправильно, - с видом бывалого рыбака заявил Хлопотун. - Нужно поплевать на наживку, а потом забрасывать.
- Плюйся сам! Тоже мне верблюд нашёлся.
Хлопотун и Вреднючка начали толкаться, но тут удочка Пузатика резко дернулась.
- Клюёт! - завопил Пузатик. - У меня клюёт!
- Подсекай! Упустишь!
- Не могу! Она меня с делева стаскивает. Ай!
В последний момент Вреднючка успела поймать толстячка за штанишки и затащила его на ветку.
- Сорвалась! - ругался Хлопотун. - Я же говорил: тяни!
Домовята опять забросили удочки и приготовились ждать. Но вот леска у Вреднючки натянулась, и она выудила крошечную дрожащую рыбку величиной с чайную ложечку.
- Это бычок, - сказал со знанием дела Хлопотун.
- Ты ещё скажи тёлочка, - засмеялся Пузатик. - Или колова.
Пока Хлопотун снимал рыбку с крючка, она тяпнула его за палец, выскользнула и упала в цистерну.
- Ну ладно. В другой раз поймаю! - быстро утешилась Вреднючка.
Клёва долго не было. Митя замёрз и уже хотел идти домой, но вдруг у Хлопотуна резко повело в сторону удилище.
- Какой здоровенный карась! Мне одному его не вытащить!
Домовята все вместе стали выволакивать рыбину из цистерны.
А в это время на форточке седьмой квартиры сидел кот Арбалет и, сонно жмурясь, следил за воронами. Вдруг мимо его окна проплыл большущий карась. Кот вцепился в раму и молниеносным движением когтистой лапы загарпунил карася. С воплем "Мряя!" Арбалет ухватил рыбину за хвост и спрыгнул с нею в комнату, волоча за собой удочку.
Пузатик и Вреднючка едва успели отпустить удилище. Хлопотун не удержался, потерял равновесие и плюхнулся прямо в цистерну. Раздался всплеск.
- Помогите! - забулькал Хлопотун из цистерны.
- Цепляйся за крючок! - крикнула Вреднючка. - Мы тебя вытащим!
- Сейчас! Ай! Твой дурацкий крючок сам в меня вцепился!
Вреднючка и Пузатик выволокли Хлопотуна из воды. Он был мокрый и злой.
- Чтобы я ещё раз пошел с вами на рыбалку! Теперь я даже на кильку в томате не смогу смотреть без содрогания.
До вечера Хлопотун пролежал в кроватке, укрытый всеми тёплыми вещами. Вреднючка напоила его чаем с сухой малиной, а в носочки насыпала горчицу. Но самое страшное, что Ворчун заставил его выпить целых две ложечки своей ужасной настойки из мышиных хвостиков, мухоморов и поганок.
Хлопотун морщился и кривился.
- Может быть, ещё ложечку? - предлагал ему леший.
Вечером, проводив Ворчуна, Митя возвращался домой. Форточка седьмой квартиры распахнулась, из неё вылетело что-то и повисло на дереве. Мальчик подошёл и увидел Вреднючкину удочку.
В седьмой квартире жил психиатр Рябликов, хозяин кота Арбалета, тот самый, которому когда-то померещился летающий крокодил. Как обычно Рябликов вернулся домой и, бренча ключами, открыл свою дверь, запертую на три замка.
- Кис! Кис! Арбалетушка, где ты? Папочка тебе молочка при-нёс! - позвал он, доставая из дипломата пакет с молоком.
- Мряя! - донеслось из кабинета. Рябликов заглянул в комнату и в изумлении замер на пороге. На письменном столе прямо на раскрытом медицинском атласе он увидел счастливого Арбалета с громадной рыбиной в зубах. Изо рта рыбины свешивалась леска с грузилом и поплавком. Некоторое время Рябликов молча разглядывал карася, потом подошёл к рыбе и с опаской дотронулся до неё пальцем:
- Хм... Очень правдоподобная галлюцинация. Скользкая и...- Рябликов понюхал палец и поморщился, - даже c запахом...
Психиатр воровато оглянулся. На цыпочках обошёл комнату, открывая все ящики и резко распахивая дверцы шкафа. Стояла тишина. В квартире явно никого не было. Рябликов хитро улыбнулся и выглянул в окно. Небо было ясное, звёздное. Летающих карасей не наблюдалось. Рябликов вернулся к письменному столу. Стол был пуст. На полу валялась удочка, а рядом развалился довольный котина. "А был ли карась вообще? - в ужасе подумал психиатр и приказал себе: - Я спокоен! Совершенно спокоен! Я ничего не видел и не мог видеть. Пойду выпью чайку и лягу спать".
36 
