Особенно,... 
45 
- Мы никогда раньше не виделись,- сказала Аня.- Она не из нашей школы и даже не из нашего двора.
- Угадали,- подтвердил леший. - Она не из вашего двора и не из вашей школы. Она приехала издалека. Очень издалека.
- Из Америки? - поразился Митя.
Незнакомка покачала головой:
- Нет, не из Америки. Хотя в Америке я тоже была.
- Ага, знаю! Из Австралии? - воскликнула Аня.
- Бываю я и в Австралии, но сейчас я не оттуда.
"Я ей нисколечки не завидую! Тоже мне Австралия! Очень нужно!" - подумала Аня, которая за свою жизнь нигде не была, кроме Москвы и Твери, где жила её тётя.
- Может быть, ты приехала из Африки или из Южной Америки? - продолжал угадывать Митя.
На хорошеньком краснощёком личике незнакомой девочки отразился испуг:
- В Африке очень жарко. Мне туда нельзя!
Ребята перечислили все-все страны, о которых когда-либо слышали по телевизору или учили на уроке географии. Оказалось, что не было ни одной, где бы незнакомка не бывала, хотя в настоящий момент она приехала не оттуда.
- Сдаётесь? - спросила девочка, когда Митя и Аня окончательно зашли в тупик. - Странно, что вы меня не узнали. Я живу на Северном полюсе вместе со своим дедушкой, а в Москву приезжаю только на несколько недель зимой. Догадались, как меня зовут?
- Неужели ты... Снегурочка? - неуверенно предположил Митя.
- Ну вот и часу не прошло! - обрадовался Ворчун. - А то мне стыдно за вас стало, уж больно недогадливые!
Только теперь Митя и Аня как бы заново увидели светлую шубейку девочки, муфточку и узорчатые сапожки. Снегурочка была такая же, как её рисуют на открытках, разве что немного младше.
- А Дедушка Мороз тоже приехал?
- Нет. Для дедушки ещё рано. Он прилетает на северных оленях перед самым Новым годом. А я приезжаю раньше: засыпаю город снегом, наряжаю ёлки, проверяю, всё ли готово к встрече дедушки. А с Ворчуном мы давно знакомы. Я всегда останавливалась в его лесу.
- Было дело. А как все деревья и кустики радовались, когда мы их в снежные шубки укутывали... - Ворчун замолчал. Аня заметила, как он погрустнел, и поспешно сказала:
- Ворчун! Снегурочка! Приходите ко мне сегодня на день рождения. Мы окажем вам самый тёплый приём!
- Тёплый приём? - Снегурочка поёжилась. - От тепла я таю. Мне нужен самый что ни на есть холодный приём!
Ворчун с хитрым видом разгладил свою густую бороду:
- Хорошо, придём. Я приготовил для тебя, Аня, хорошенький подарочек. Потерпи немножко, и ты его получишь. Во сколько, ты говоришь, нам приходить?
- В три часа, - обрадовалась Аня. - Будем очень вас ждать.
- Мы не опоздаем! - пообещала Снегурочка.
КАТАНЬЕ НА ВЬЮЖНОЙ ТРОЙКЕ
Митя и Аня вернулись домой и увидели, что домовята ждут их, усевшись рядком на кровати. Вид у них был важный и торжественный. Пузатик и Хлопотун надели беленькие рубашечки с крохотными блестящими пуговками и кружевными жабо и новенькие штанишки, а Вреднючка нарядилась в голубенькое платьице. Это платьице домовушка нашла в журнале мод и перевела через копирку на сохранившийся у неё обрывок из волшебного альбома.
- Какая ты красивая, Аня! С днём рождения! - закричала Вреднючка.
Хлопотун, скрестив руки на груди, критически оглядел девочку:
- Только не зазнавайся, но сегодня ты выглядишь раза в два лучше, чем обычно.
- Ах так! Ну спасибо! - Аня чмокнула Хлопотуна в щёку. С утра она тайком от мамы чуть-чуть подкрасила губы, и у Хлопотуна на щёчке заалел поцелуйчик. Аня знала, что Хлопотун не выносит телячьих нежностей, и решила его подразнить.
- Ты меня испачкала! - затопал ножками Хлопотун. - Вот возьму и не подарю тебе бусы!
Он вытянул из кармана пластмассовые бусы, показал их Ане, а потом опять запихнул в карман. "Это те самые, о которых я тебе говорила!" - хихикнула Вреднючка и протянула Ане что-то завёрнутое в бумажную салфеточку. Аня развернула и залюбовалась крошечной бархатной домашней тапочкой с розовым помпончиком. В задничке у тапочки была продета шёлковая бечёвочка.
- Это от нас с Пузатиком талисманчик на счастье. Береги его! Тапочку я сама сшила...
- А я вдел велёвочку? Тебе нлавится?
- Очень-очень! Я тоже помню о своём обещании. Вас ждёт торт. И такой большущий!
Пузатик радостно пискнул и заёрзал на месте:
- Толт! Ула! Побежали сколее! Чего же мы сидим?
Митя и Аня переглянулись:
- Сказать, с кем мы сегодня познакомились и кто придёт на день рождения?
- Что сказать? Кто придёт? - запрыгали от любопытства домовята.
45 
