25 
И тут он подумал о Джессе, человеке, который был рядом и все видел.
– Джесс подскажет, что делать.
Это подбодрило его на минуту. По крайней мере было ясно, с чего начинать. Сейчас он отправится прямо к Джессу и заставит его поработать над этой проблемой.
Но, намылив лицо в ванной, он вдруг обмер, вспомнив, что ему сегодня предстоит.
– О, нет...
– Ну как, готов? – спросил Эдд.
– Сегодня я ни к чему не готов.
То невинное развлечение, которое им предстояло, досталось вместе с арендованным кораблем, и пути назад не было. Майк заглянул в смотровой отсек, где техник с телестудии устанавливал свои софиты вокруг корабля, который только что покрасили в красно-голубой цвет, отчего он стал еще безобразнее.
Везунчик-телезритель! Какой сюрприз тебя сегодня ожидает! Майкл Мак-Алистер Мюррей, восходящая звезда среди стажеров, продемонстрирует профилактический запуск ядерного двигателя прямо тебе в нос. Встаньте, дети, встаньте в круг. Покажу вам пару штук.
– У меня это никогда не получится...
Когда Майк вернулся, одетый по форме, но ни к чему не готовый, он увидел, что оба шлюзовых люка в смотровой ангар распахнуты. «Что происходит?» – спросил он сам себя, проплывая через шлюз. Майк включил громкоговоритель на скафандре:
– Вы что, ребята, хотите, чтобы нас оштрафовали? Эдд повернул к нему свое красное лоснящееся лицо:
– Я пытаюсь объяснить им. – Фонарь шлема был поднят, на лбу блестели крупные капли пота.
– Эй вы, с камерой! Опустите фонарь шлема. Это смотровой отсек, а не ресторан, – крикнул Майк.
Парень буркнул что-то в ответ, но радио у него не было включено, и Майк не разобрал слов.
Кто-то похлопал Майка по плечу, и он обернулся. Боже правый, это была Зара Трева, репортер программы «Доброе утро, Питфол», хорошенькая блондинка, которая брала интервью у пилотов и членов команд на пите и собирала информацию о гоночных экипажах. В жизни она была гораздо миниатюрнее, чем он себе представлял.
У Тревы фонарь тоже был откинут. Да что там, на ней даже скафандра не было.
– Все в порядке, – крикнула она. Майк еле расслышал ее через задраенный шлем.
– Нет, не в порядке, – он заметил, как замигало освещение и увеличили громкость динамика. – Мы собираемся проводить испытания ядерного двигателя, полезем в машинный отсек, а согласно правилам все в ангаре при этом должны быть в скафандрах.
Она покачала головой и улыбнулась:
– Да все в порядке! Правда! Майк огляделся.
– Где Лек?
– Они с Эндрю пошли в госпиталь, – ответил Эдд.
– Сейчас? – Майк посмотрел на корабль. – А Дуайн внутри, да?
– Она на верфи со второй командой клаат'ксов, работает над «Скользким Котом».
– Так кто же здесь за все отвечает? Эдд пожал плечами:
– Думаю, что ты.
– Отлично, тогда давай выкинем отсюда этих людей.
– Но ты не можешь... Э-э, Лек хотел, чтобы... Эй, Майк, мы можем поговорить с глазу на глаз?
Эдд направился к нему. Майк оглянулся и увидел, что Зара Трева самодовольно улыбается.
Майк улыбнулся в ответ. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Эдд подошел поближе и постучал по окошку Майка. Майк покачал головой и потащил коротышку к шлюзу. Он с корнем выдернул электрическую пружинку, с помощью которой можно было блокировать замки и держать оба люка раскрытыми.
Майк бросил быстрый взгляд в ангар, чтобы увидеть испуганное выражение на лице журналистки. Хорошо. После этого поднял фонарь.
– Послушай, Эдд, я знаю, что мы туда постоянно ходим без скафандров, и знаю, что они это тоже знают. Но если мы снимем кожух с труб реактора при работающей камере – нас распнут, будь спокоен. Для начала просто выкинут Лека со спидвея. Не думаю, что это окажется именно та реклама, о которой он думал, когда устраивал эту маленькую вечеринку.
– Они сами на этом настояли, Майк. Говорят, в скафандрах неудобно.
– Отлично. Вот пусть сидят в рубке управления и смотрят через стекло.
Но оператор должен опустить фонарь и задраить скафандр – иначе я наложу запрет на все мероприятие.
– Она на это никогда не согласится.
– Тем лучше для меня.
На самом деле Майк рассчитывал на то, что они разозлятся и уйдут. И тогда он спокойно разыщет Джесса и потолкует с ним о диверсии.
– Но Лек хотел этого. Майк рассмеялся.
– Тогда почему же его здесь нет?
Раздался стук. Зара Трева маячила у люка, жестами показывая, чтобы ее впустили. По всей видимости, она не умела открывать люк. Эдд нажал на кнопку и растерянно оглянулся на Майка, когда люк отказался открываться.
25 
