Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
130 
Он был прав – мы действительно привязаны друг к другу. Рей единственный из всей семьи признавал меня и был единственным моим другом…
Я так часто и ясно представляла его, пытаясь мысленно предостеречь, что когда увидела наяву, не сразу поняла, что это – уже не сон.
– Ана, – вновь негромко позвал брат, касаясь моего плеча. Я резко села, скорее испуганная, чем обрадованная.
– Рей?! Как ты сюда попал?
Он тихо рассмеялся.
– Тебя плохо охраняют, сестричка! Никакой стражи, один засов… Все спят мертвецким сном. Я нашел в дупле твою заколку и записку…
У меня упало сердце.
– Но я… Рей, я ничего… Уходи! Это ловушка! Беги! Беги сейчас же!
– Поздно, леди.
Мы разом обернулись. Упершись в косяк рукой, заполняя проем своим большим телом, в дверях стоял Драгар. Приход Рея сорвал его с постели – волосы взлохмачены, из одежды лишь штаны да сапоги, но меч он не забыл.
– Слишком поздно, – повторил Драгар, не спуская глаз с Рея. Тот попятился, выхватывая свой меч.
– Так ты, наконец, нашел записку в дупле старого дуба? – с усмешкой спросил Драгар. Рей с недоумением взглянул на меня.
– Он знает про дуб?
– Я сказала ему… – прошептала я. И спохватилась. – Нет, Рей, ты не понял!..
Но он уже не слушал меня. Его лицо стало похожим на маску – маску Драгара.
– Потом, женщина!
– Да, – согласился Драгар. – Сейчас будут говорить мужчины. Ты ведь считаешь себя мужчиной, малыш?
Рей перекинул меч из руки в руку и облизнул губы. Он видел, что за спиной короля никого нет, и это дарило ему призрачную надежду. Я же понимала – спасения нет. Драгар потому не крикнул стражу, что хочет убить его собственными руками. И в том моя вина…
– Я убью тебя, Драгар! – угрюмо сказал Рей.
– Твои братья тоже мне это говорили. И где они теперь, мальчик?
Они закружили по комнате, опрокидывая стулья, зорко сторожа друг друга. Я видела усмешку Драгара – полуоскал-полугримасу…
Вдруг он отпрыгнул, разворачиваясь ко мне.
– И что ты хочешь сделать этой штукой?
Я опустила глаза и обнаружила в своей руке маленький стилет – до того он лежал у меня под подушкой.
– А! – услышала я резкий голос Драгара. – Хочешь помочь своему брату? Что ж, попытайся!
– Брось нож, Ана! Это мое дело!
– Ну, решайся! Попробуй убить меня или отдай нож и убирайся! Ты мешаешь нам!
Не поднимая глаз, я вела пальцем по теплому лезвию. Голова моя пылала, кровь больными толчками билась в висках и груди. Женщина, не мешай мужчинам играть в их игры! Не мешай им убивать друг друга…
– Ну же! – сказал Драгар резко. – Отдай его мне!
Он сделал шаг, и Рей крикнул:
– Не трогай ее!
Еще мгновение – и они снова сцепятся. Не хочу видеть этого…
– Отдай!
– Ана!
Словно подстегнутая этими криками, я вскинула руку и полоснула ее ножом – раз, еще… И уронила стилет. Крови оказалось неожиданно много: наконец-то вырвавшись из плена, она толчками изливалась наружу, падала на ткань сорочки, белые простыни, стекала по лезвию ножа. Со странным удовольствием я наблюдала, как из меня выходит жизнь – моя никому не нужная жизнь…
Сквозь нараставший гул в ушах услышала звон уроненного меча.
– Ана!
На лице брата вместо новой неподвижной маски были испуг и горе. Драгар меча не выпустил – его блеск вызвал меня на мгновение из мягкой убаюкивающей темноты. Два лица склонились надо мной, сильные пальцы сдавили мою руку.
– Сумасшедшая, – бормотал низкий голос, а второй звал откуда-то издалека, – Ана, Ана…
– Это горячее вино, выпейте, леди. Вот так, хорошо, – пожилой мужчина уложил меня на подушки, укрывая одеялом, и обернулся к кому-то за своей спиной. – Много сна, еды и питья – и все будет в порядке.
– Можешь идти.
Трудно было не узнать этот голос. Драгар стоял у окна, на фоне солнечного утра его фигура казалась темной каменной глыбой. Я пошевелилась – левую руку стягивала повязка. Лишь она да слабость напоминали о происшедшем ночью. Во мне начала просыпаться злоба.
– Зачем? Зачем вы спасли меня? Так просто было дать мне умереть!
– Умереть? Так вот на что ты рассчитывала? Немного кровопускания тебе не повредит. Чтобы умереть, надо бить точнее, леди. Сюда, – пальцы Драгара коснулись горла. – Сюда, под сердце. В живот. Хотя от раны в живот умирать мучительней…
– Запомню на будущее, – сказала я дрожащим голосом.
– Ты слишком молода и не знаешь цену жизни. Наступит день, когда ты будешь вымаливать у смерти хоть один лишний час, минуту, миг… Что за прихоть толкнула тебя на это?
130 
