Особенно,... 
32 
– Лгунья! Мне следовало самой выбрать картины. Ты воткнула мне нож в спину! И опорочила его доброе имя! Сними все немедленно. Я не хочу, чтобы люди думали, будто это – работы Джордана. И поверь, уж я позабочусь о том, чтобы уважаемые художники не имели с тобой дел!
– Хватит, мама, – вмешался Джед, уводя ее сквозь толпу.
– Не вставай на сторону этой змеи. Она разрушила репутацию твоего брата. Как она посмела выставить такие дилетантские работы! Это все из-за нелепых притязаний той женщины, которая утверждает, что беременна от моего мальчика. Она лжет.
Как Лаура могла вообще поверить в такую чушь? Она ведь была его невестой! Джордан любил ее!
Джед молча уводил мать в сторону подсобки. Лаура и Джефферсон едва поспевали за ними.
Лаура тяжело вздохнула, оказавшись вдали от посторонних взглядов. Что подумали посетители? Кажется, пришло полгорода. И все слышали. Что теперь будет? И как это отразится на галерее?
Тиффани успела проскользнуть в подсобку прежде, чем Лаура успела закрыть дверь.
– Если вам нужны доказательства, что это ребенок Джордана, мой врач разрешил провести тест на отцовство.
– Ах ты, шлюха! – взвилась Мария. – Держись подальше от моей семьи! Джефферсон, вышвырни ее.
– Дорогая, послушай ее. Если тест покажет, что Джордан отец ребенка, то, возможно, мы все неправильно понимаем.
– Ни за что. Джордан был помолвлен с Лаурой.
– Пока я не застала его в постели с Тиффани, – призналась Лаура.
– Что?! – вскрикнула Мария. – Это неправда!
– К несчастью, все так. А я думала, Джордан любит меня.
– Он хотел, чтобы она продала его картины. Мы собирались уехать в Париж, когда он заработал бы денег. А теперь Джордана нет. Какая потеря! Он так любил меня!
– А как же Лаура? – прошептал Джефферсон. – Они были помолвлены.
– Он хотел порвать с ней, когда встретил меня.
– Джордан не может быть отцом ребенка этой женщины, – сказала наконец, Мария. – Это недоразумение.
– Что именно? – уточнила Тиффани.
– Не твое дело. Убирайся.
Тиффани пожала плечами.
– Я ухожу. Слишком много драмы. Но мой адвокат уже связался с адвокатом Джордана. И мой ребенок получит все, что ему причитается.
– Мы тебя не обидим, – заверил блондинку Джед.
– Хорошо. – Она вильнула бедрами и вышла из подсобки.
С минуту все молчали.
– Ты знаешь, что Тиффани носит ребенка Джордана. Ты станешь бабушкой. Частичка Джордана будет жить в этом малыше.
Мария смотрела на Лауру. Ее глаза наполнились слезами:
– Это действительно его лучшие холсты?
Лаура кивнула.
– Они такие дилетантские! – всхлипнула художница. – Джордан подавал такие надежды в детстве. Он был так талантлив.
– Но не пытался развить талант, – вмешался Джед.
Мария подошла к мужу.
– Увези меня домой, прошу тебя. – Она обернулась в дверях. – Сними все и избавься от картин. Я не желаю, чтобы над Джорданом смеялся весь город.
– Никто не смеется, Мария. Многим могут понравиться его работы. – У Лауры сердце разрывалось при виде бедной матери.
– Мой дорогой сын! – Мария покачала головой.
– У вас есть еще один.
– Да, – согласился Джефферсон. – И я горжусь им.
– Спасибо, пап.
Мария оперлась на мужа, промолчав.
Лаура боялась выходить в зал. Но с поддержкой Джеда она чувствовала себя намного легче. Гордо вздернув подбородок, девушка вышла из подсобки. Посетители спокойно ходили по галерее, как будто ничего не случилось. Лаура с удивлением заметила очередь у кассы, за которой стояла Хезер.
Тут перед Лаурой возникла Салли.
– Лаура, это просто фантастика! Я слышала, все торопятся купить что-нибудь, потому что Мария Броуди сказала тебе не продавать ничего. Это правда?
– Она действительно так сказала. Но дело не в этом, – пояснил Джед.
– Салли, познакомься с Джедом Броуди.
– Я уж поняла, кто этот красавчик. – Салли подмигнула.
– Может, сказать всем, что картины будут доступны?
– Тебя это волнует? Да лучшей ситуации не придумаешь! – заявила Салли с уверенностью. – И не переживай о репутации твоей галереи, Лаура. Теперь все запомнят ее. Жаль, я не застала скандал. Не могу поверить, что Тиффани появилась. И не знала, что Джордан делал такие потрясающие наброски. Может, я даже куплю себе что-нибудь.
– Я думала продавать их частями, чтобы они возрастали в цене.
– Ладно, оставляю вас. – Салли наградила обоих широкой улыбкой и скрылась в толпе.
32 
