Особенно,... 
8 
— Кто там? Кейси, это ты?
Голос прозвучал неуверенно — не сама ли с собой она говорит?
Тишина, а потом — снова шорох… шелест? — словно кто-то скользнул вдоль стены, задевая одеждой.
Лорен в который раз уже напомнила себе, что эта школа — не средневековый замок с привидениями, а доктор Джордан — не Франкенштейн.
— Кто там? — вновь, уже громче сказала она, сев на кровати. — Эй, кто там? Сейчас же закройте дверь!
Шорох не прекращался — и не приближался, шел откуда-то снизу, точно мимо ее порога тек неведомо откуда взявшийся ру-чей. Лорен порывисто шлепнула по выключателю ночника. Огля-нулась и застыла.
В дверь медленно, словно струясь, втекало длинное блестя-щее скользкое тело…
— Ее нет, — сказал Джордан. Забившаяся в угол кровати Лорен взглянула на него дикими глазами.
— Змеи нет, — повторил Джордан. — Я все осмотрел.
— А под комодом?
— И там тоже. Вы говорили, она большая?
— Огромная.
— Тогда вряд ли она нашла здесь убежище.
Джордан стоял, уперев руки в бедра, и обводил изучающим взглядом комнату. Окончил осмотр и заявил авторитетно:
— Нет. Здесь ее нет.
Лорен по-прежнему прижимала коленки к груди.
— А под кроватью?
— И под кроватью. И ванной. И в шкафу. Ее нет.
— Но она была!
— Я знаю. Она ушла. Ну же, Лорен!
Он протянул руку, но Лорен отчаянно замотала головой.
— Нет, я боюсь!
— А говорили, змей не боитесь, — сказали от двери. У косяка, поджав одну ногу, босой, в одних трусах стоял Рауль и, насупив-шись, смотрел на Лорен. Вид у него был обиженный. Джордан по-вернул голову, поглядел на мальчика. Повернулся и неспешно по-шел к нему, заложив руки в карманы. Его широкая спина заслонила от нее дверь и Рауля.
— Рауль, — произнес Джордан негромко.
— Но она говорила, что не боится змей! — негодующе крикнул мальчик.
— Иди, — сказал Джордан так же тихо. — Спать, Рауль.
Когда он повернулся, прикрывая дверь, мальчишки уже не бы-ло. Джордан подошел и сел на кровать — та застонала под его тя-жестью. Посидел, наклонившись вперед. Лорен видела его широ-кую спину, обтянутую белой майкой, коротко стриженый затылок.
— Итак, вы боитесь змей, — сказал доктор неожиданно.
Лорен поежилась, обхватывая колени поплотнее.
— Н-не особенно… Но знаете, я как-то не привыкла встречаться со змеей у себя в комнате.
— А кого вы еще боитесь? Пауков? Скорпионов? Тигров? Крыс?
— Это что, какой-то школьный тест? Тогда ваши мальчики его уже проводили… Только не крыс! Я их люблю. У меня в детстве была крыса, знаете, такая белая. Очень милое животное!
Джордана передернуло.
— Гадость какая! Слушайте, мисс Фиджи, а вам не приходило в голову просто запираться? Самый простой способ избавиться от неожиданных ночных визитов.
— Приходило! — Лорен сердито ткнула пальцем в дверь. — Но ведь здесь нет замка! И даже защелки. Я думала, у вас в школе так принято. Демонстрация доверия, так сказать…
Джордан озадаченно посмотрел на дверь. Пробормотал:
— Действительно. Завтра же вставим. А сейчас — идемте.
Кровать облегченно вздохнула. Лорен настороженно посмот-рела на протянутую руку Джордана.
— Куда?
— Вы все равно сейчас не уснете. Пошли на кухню, что-нибудь перекусим. И выпьем.
Лорен покосилась вниз.
— А вы уверены…
— Она уползла, Лорен!
— Честное слово?
— Честное-пречестное! — заверил доктор серьезно. — Ну же, Ло-рен!
Она сдвинулась с места и спохватилась.
— Мой халат!
Он огляделся, поднял с пола халат и подал ей с широкой ух-мылкой.
— Немного поздновато, не находите?
Лорен молча проглотила намек на то, как она, полуголая, ки-нулась Джордану на шею, когда тот прибежал на грохот разбив-шейся о косяк вазы… Тщательно завязывая халат, покосилась — директор с подчеркнутым вниманием рассматривал ночник. Надо, действительно, хоть пижаму завести — на случай его внезапных ви-зитов…
Она встала на колени на краю кровати и с сомнением посмот-рела на его босые ноги, прочно стоящие на деревянном полу.
— А вы уверены… — начала снова.
— Уверен. Она уползла. Тем более, что, судя по вашему описа-нию, змея неядовитая. Хотите, донесу вас до порога?
8 
