Особенно,... 
148 
– Однажды, очень давно, я допустила ошибку.
– Какую ошибку?
– Я помогла спасти твою жизнь. Я помогла твоей матери сбе–жать из дворца, прежде чем Даркен Рал смог обнаружить твое существование и убить тебя.
– Ты лжешь! – Оба схватил камень с доски. – Я – его сын! Зачем ему убивать меня!
Она не отвела от него пронизывающего взгляда.
– Возможно, ему было известно, что ты станешь слушаться голосов, Оба. Убив тебя, он бы пресек это. Он думал, так будет лучше…
– Ты была подругой моей матери?
– Нет. Я не знала ее. С нею была знакома Латея. Твоя мать оказалась одной из молодых женщин, которые попали в непри–ятности и которым угрожала смертельная опасность. Я помогла им. За это Даркен Рал сделал меня калекой. Если ты сомнева–ешься в его намерениях относительно тебя, то можешь тешить–ся любым ответом собственного изобретения.
Оба обдумал ее слова, сопоставляя их с событиями из своего мысленного списка. Прямой связи не было.
– Вы с Латеей помогали детям Даркена Рала?
– Мы с Латеей были очень близки одно время. Мы обе взя–ли на себя обязательство помогать тем, кто попал в беду. Но Ла-тея стала ненавидеть подобных тебе отпрысков лорда Рала из-за тех бед, которые он наслал на меня. Она не могла смотреть на мои страдания и уехала. Я знала, что она не сможет пересилить себя. Я любила ее и никогда не просила навестить меня, хоть и отчаянно скучала. Мы никогда больше не встречались. Един–ственное доброе дело, которое я могла сделать для нее, – это позволить убежать. Я предполагала, что она не слишком добра к тебе. У нее были на это причины, хоть, возможно, и не очень веские.
Рассказ не вызвал у Обы никакого сочувствия к этой ужас–ной женщине. Он внимательно рассмотрел темный камень и протянул его Алтее.
– Эти три раза… это просто случайность. Брось снова.
– Ты бы не поверил мне, даже проделай я это сотню раз. – Она вернула ему камень. – Брось сам.
Оба тщательно потряс кулаком, в котором находился ка–мень, – так же, как делала колдунья. Алтея откинулась назад, опершись спиной о ножку стула. Глаза ее потускнели.
Оба швырнул камень на доску с такой силой, чтобы тот вы–катился за ее пределы и доказал, что колдунья ошибается. Когда камень вылетел из его руки, блеснула молния – так ослепитель–но, что Оба вздрогнул и посмотрел на потолок, опасаясь, что она ударила в крышу. Тут же грянул гром, сотрясая дом до самого основания. Затем все затихло, и только дождь продолжал ярост–но колотить в окна и по крыше.
Оба облегченно улыбнулся, посмотрел на доску и увидел про–клятый камень на том же месте, что и в предыдущие три раза. Парень подскочил, словно его ужалила змея, и вытер внезапно вспотевшие ладони о бедра.
– Фокус, – сказал он. – Всего лишь фокус. Ты колдунья и всего лишь проделываешь магические фокусы.
– Этот фокус проделал ты сам, Оба. Ты сам открыл свою душу тьме.
– И что с того?
Алтея улыбнулась этому признанию:
– Ты можешь слушаться голоса, но избран не ты. Ты всего лишь его слуга, не больше. Он должен избрать посредника, если хочет принести тьму в мир.
– Ты не знаешь, о чем говоришь!
– Нет, знаю. Ты способен быть дырой в мире, но тебе не хватает одного компонента.
– Какого?
– Грушдева… Оба почувствовал, как на затылке зашевелились волосы, хотя и не понял значения этого слова…
– Бессмысленное слово. Оно ничего не значит.
Колдунья смерила его взглядом, которого он испугался, по–тому что за ним стоял целый мир тайных знаний. По железной решимости, которая светилась в ее глазах, Оба понял, что но–жом это знание не вырвешь.
– Давным-давно, далеко отсюда, – спокойно сказала Ал–тея, – одна колдунья научила меня кое-чему из языка Владете–ля. Это одно из его слов, а язык очень древний. Если ты не слы–шал раньше этого слова, то избран не ты. Грушдева . Оно означа–ет месть. Ты не тот, кого он избрал.
Оба начал злиться. Она, наверное, просто смеется над ним…
– Ты понятия не имеешь, какие слова я слышал. Ты не зна–ешь об этом ничего. Я – сын Даркена Рала. Законный наслед–ник. Ты не знаешь, что я слышал. У меня будет сила, которую ты представить не можешь.
– Свобода – вот чем платишь при сделке с Владетелем. Ты продал то бесценное, что принадлежало только тебе, за горстку мусора. Ты продал себя в самый худший вид рабства, Оба, всего лишь за иллюзию собственной значимости. Ты не избран. Из–бран кто-то другой. – Алтея вытерла пот со лба. – Но все же еще многое можно изменить.
148 
