Особенно,... 
158 
– Вы же – Рал. Откуда вы можете знать о таких вещах?
– В детстве сестры Света забрали меня в Древний мир, и я был заключен во Дворце Пророков. Я – Рал, но я мало знаю о земле моих предков, о Д’Харе. Многое я узнал по книгам проро–честв. Пророчества молчат о таких, как Дженнсен. Я только не–давно начал понимать, почему так происходит, и осознал все ужасные последствия. – Волшебник спрятал руки за спину. – Значит, эта девушка, Дженнсен, приходила к Алтее? Откуда она узнала о ней?
– Дженнсен и была причиной случившегося с Алтеей. – Фридрих отвел взгляд, не зная, как отнесется колдун к его сло–вам о родственнике, но решил сказать все, даже если это вызо–вет гнев Натана. – Когда Дженнсен была маленькой, Алтея пы–талась защитить ее от Даркена Рала. За это Даркен Рал сделал Алтею калекой и заключил среди болот. И лишил всей ее магии, кроме дара предсказания.
– Я знаю, – прошептал Натан, явно опечаленный. – Хотя причин я никогда и не знал, но о случившемся мне рассказы–вали.
Фридрих шагнул к нему:
– Тогда почему вы не помогли ей? На этот раз Натан отвел взгляд:
– Я пытался. За это меня и заключили во Дворце Пророков, когда она пришла ко мне…
– Почему заключили?
– Потому что боялись. Я – исключение, пророк. Меня боя–лись, как диковинки, как сумасшедшего, как разрушителя. Все потому, что я вижу то, чего не видят другие. Временами я не могу удержаться и не изменить увиденное.
– Если это пророчества, как их можно изменить? Если их изменишь, значит, пророчество уже не пророчество, оно стано–вится неправдой.
Натан посмотрел на холодное небо. Ветер бросал ему в лицо длинные белые волосы.
– Я не смогу полностью объяснить это неодаренному, толь–ко маленькую часть. Существуют книги пророчеств, им много тысяч лет. В них описываются события, которые еще не случи–лись. Для того, чтобы существовала свободная воля, выбор, долж–ны оставаться открытые вопросы. Это частично достигается с помощью двойных предсказаний, развилок.
– Развилок? Это значит, что события могут идти по двум путям?
Натан кивнул:
– По меньшей мере… обычно путей много. Это ключевые события. В книгах содержатся предсказания для нескольких ли–ний, которые могут стать результатом свободного выбора. Ког–да выбирается определенная линия, она реализуется, а другие теряют смысл. До этого же момента они все – действующие предсказания. Если бы был сделан другой выбор, реализовалась бы иная ветвь. Другие ветви засыхают, хотя книги с этими пред–сказаниями остаются. Пророчество, таким образом, связано с мертвыми ветвями прошедших веков, со всеми нереализован–ными возможностями, со всем, что могло бы произойти, но не произошло.
Во Фридрихе снова поднялся гнев.
– И вы знали, что произойдет с Алтеей? Значит, вы могли предупредить ее?
– Когда она приходила ко мне, я рассказал ей о развилке. Я не знал, когда она достигнет развилки, но знал, что на обеих до–рогах ее ждет смерть. С той информацией, которую я дал ей, она могла узнать, когда придет ее время. Я надеялся, что она сумеет найти другой путь. Иногда бывают скрытые развилки, которые мы не видим. Я надеялся, что у нее тот самый случай, и она суме–ет найти другой путь.
Фридрих не мог поверить тому, что услышал.
– Вы могли сделать хоть что-нибудь! Вы могли предотвра–тить случившееся!
Натан указал на могилу:
– Это и есть результат попыток изменить то, что должно было случиться. Не сработало.
– Но если бы… Глаза Натана предостерегающе сверкнули.
– Для вашего же спокойствия я скажу вам, но лишь самую малость. На другой дороге было убийство, такое мучительное, кровавое и жестокое, что, обнаружив то, что от нее осталось, вы бы покончили с собой, чтобы не жить с тем, что увидели. Будьте благодарны, что этого не случилось. Но не случилось не потому, что она боялась такой смерти, а потому что любила вас и не хо–тела, чтобы вы страдали. – Натан снова указал на могилу. – Она выбрала эту дорогу.
– Вы говорили ей об этой развилке?
Взгляд Натана смягчился.
– Не совсем. Линия, которую она выбрала, вела к смерти. Просто она решила, как умереть.
– Значит… значит… она могла выбрать ту, где осталась бы жива?
Натан кивнул:
– На некоторое время. Но если бы она выбрала такую доро–гу, мы бы все скоро оказались в лапах Владетеля. Раз с этим свя–заны дыры, в конце этой линии кончалось все. Выбор, который она сделала, оставляет шанс.
– Шанс? Какой шанс? Натан вздохнул. Фридрих подозревал, что за этим вздохом стоят события гораздо более грозные и устрашающие, чем то, что видела его жена.
158 
