Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
199 
– Что происходит? – в ярости закричал Джегань. – Как вы допустили такое?
Офицер, возглавлявший остатки кавалерии, с ужасом натя–нул поводья:
– Ваше превосходительство, удары наносились… прямо из воздуха. Мы не могли воевать неведомо с чем.
– Ты мне еще о привидениях расскажи! – бушевал Дже-гань.
– Я думаю, они были на лошадях, запах которых заметил разведчик, – сказал другой офицер, у которого из-под повязки на руке продолжала сочиться кровь.
– Я хочу знать, что произошло! – Джегань пристально вгля–дывался в лица окружающих его людей. – Как такое могло слу–читься?
Сестра Мердинта спрыгнула с лошади около императора:
– Ваше превосходительство, это была атака с использовани–ем магии. Посредством колдовства были вызваны всадники-при–зраки. Я могу дать только такое объяснение.
Император посмотрел на сестру так, что даже Дженнсен ис–пугалась.
– А почему ни ты, ни твои сестры не остановили эту атаку?
– Она отличалась от тех проявлений колдовства, с которы–ми мы обычно имеем дело. Тут применили одну из форм отло–женной магии – в противном случае мы не только обнаружили бы волшебство, но и смогли воспрепятствовать ему. По крайней мере я так думаю. Мне никогда не доводилось встречаться с от–ложенной магией, но я о ней слышала. Ни одно из наших средств не подействовало.
Император все еще хмуро смотрел на нее.
– Магия – это магия. И вы должны были остановить ее дей–ствие. Вы здесь для того и находитесь.
– Отложенная магия отличается от обычной сиюминутной, ваше превосходительство.
– Отличается? И чем же?
– Здесь не используется непосредственное проявление дара. Отложенное волшебство готовится заранее. Его можно хранить незадействованным длительный период: тысячи лет, а может, и вечность. Когда возникает необходимость, заклинание запускается, и действие магии начинается.
– А чем оно запускается? – спросил Себастьян. Сестра Мердинта качнула головой:
– Да чем угодно. Как мне рассказывали, все зависит от того, какое волшебство задумывалось. Теперь уже ни один волшеб–ник не может создать такие заклинания. О древних волшебни–ках и их волшебстве мы практически ничего не знаем. Известна кое-какая малость. Например, они засушивали какую-либо вещь, и заклинание срабатывало, если ее намочить. Как весен–ний дождь поливает посевы, тем самым заставляя их расти. Или заклинание можно запустить нагреванием. Некоторые волшеб–ные формы обладают небольшой силой и сложностью, а другие, детально продуманные, используют сложное волшебство и ог–ромную энергию.
– Значит, кто-то посредством магии выпустил огромную силу – этих всадников-призраков? Волшебник или ведьма, или просто что-нибудь. Так?
Сестра Мердинта кивнула в ответ:
– Возможно, это одна из форм отложенной магии, но с той же вероятность может оказаться и обычным заклинанием, обла–дающим огромной силой, но которое было закольцовано. А за–пустить его могли отложенной магией, использовав в качестве запускающего элемента… да хотя бы лошадиный помет.
Император Джегань досадливо отмахнулся:
– Нечто маленькое и легко запускающееся не может приво–дить в действие столь мощные силы.
– Ваше превосходительство, нельзя проводить аналогию между запускающим элементом и полученным результатом. Их значения никоим образом не соотносятся между собой, если объяснять в доступных терминах. Запускающий элемент сам по себе не обладает силой отложенного колдовства. Отложенное заклинание и запускающий элемент логически могут быть вооб–ще не связаны между собой. Нет единого правила, посредством которого можно судить об откладывании.
Император простер руку в сторону десятков тысяч трупов, лежащих на поле битвы:
– Я уверен, что за таким размахом должно стоять нечто большее.
– Армию всадников-призраков, принявшую участие в этой атаке, мог вызвать волшебник, использовав колдовскую пыль. А может быть, существует книга, в которой спрятана эта армия. Ее достаточно открыть на нужной странице и подержать так до тех пор, пока не появится войско. При этом можно находиться даже за несколько миль от вражеских сил. Запускающим эле–ментом может быть даже чувство страха, возникающее у чело–века, против которого направлено волшебство.
– Вы хотите сказать, что случайно запустить заклинание мог любой? – спросила Дженнсен.
– Конечно. Именно поэтому они столь опасны. Но судя по тому, что я читала, как раз из-за опасности такие заклинания используются чрезвычайно редко. Большинство из них хранят–ся с использованием многоуровневой, сложной и запутанной системы безопасности, включающей механизм защиты от оши–бок. Здесь используются наиболее глубокие знания о примене–нии магии.
199 
