163 
Каин смерил его холодным взглядом.
— Стало быть, массовые казни будут продолжаться и продолжаться, пока вы наконец не опомнитесь. Если для этого потребуется утопить ваш мир в крови — что ж, быть посему.
— Алекс, — вновь вмешалась Джекс. — Прошу тебя: сделай, как он хочет. В твоих руках неисчислимые невинные жизни. Лишь ты один способен предотвратить катастрофу.
Алекс ступил на песок, подходя ближе.
— Но ты-то зачем сюда полезла? Прямо в его лапы?
— Потому что я знала, что ты никогда не сдашься, если я буду на свободе. Я не могу позволить, чтобы твоя любовь ко мне перевесила жизни всех тех людей, которые погибнут, если ты продолжишь борьбу. Вот и пришлось саму себя убрать из уравнения.
Потому что стоять и смотреть, как он повсюду сеет смерть и разрушения, — значит, нарушить все, во что я верю… все, ради чего сражалась. Я просто не могу позволить, чтобы люди твоего мира заплатили цену свободы для моего народа.
Наша битва проиграна, наша война закончена. Не допускай, чтобы то же самое случилось и с твоим миром. Умоляю тебя, Алекс, сделай все, что хочет Каин.
А что касается меня… Я погибла. Откажись от меня. Лишь ты один способен спасти всех тех людей, которым грозит неминуемая смерть. Алекс, прошу, не допусти, чтобы все жертвы моего мира оказались напрасны. Сделай, как хочет Каин, и думай только о своем народе.
— Еще одна устаревшая слюнявая дребедень, — презрительно прокомментировал Раделл. — Да уж, куда вам противостоять сильным и прозорливым лидерам нового мирового порядка! Ничуть не удивляюсь, что у вас все валится из рук. — Он обернулся к Алексу. — И все же вам следует к ней прислушаться — хотя бы по той простой причине, что вы столь же мягкотелы, как она, и потому хотите отвести от своих жалких соплеменников те муки и страдания, которые я готов на них обрушить.
Алекс отвернулся от сочащегося ядом Каина и посмотрел в глаза женщине, которую любил больше жизни.
— Эти люди пришли из моего мира, — тихо сказала она. — Нам приходится терпеть их власть. Но ты, Алекс, обязан не допустить, чтобы та же участь постигла и твой народ. Я отдала себя в их руки, ибо не хочу, чтобы моя жизнь была оплачена кровью тысяч невинных. Этого я просто не вынесу.
— Я не заключаю сделки с убийцами, — твердо заявил Алекс.
— Здесь нет никакой сделки, — прошептала она. — Тебе просто предоставлен выбор. Не закрывай глаза. Такова реальность. Мы либо делаем свой выбор, либо его делают за нас — и другим людям придется за это расплачиваться.
— Да-да, Алекс, она дело говорит, — кивнул Каин. — Сообразительная дамочка. Вот, кстати, почему я не могу позволить ей рыскать на свободе.
Алекс сглотнул комок в горле. В голову не приходило ни одного довода, которым удалось бы изменить ситуацию.
— Сначала отпустите ее.
Раделл раздраженно фыркнул.
— Честно говоря, мне начинает надоедать. — Он обернулся к своим людям. — Так, задания получили все. Сейчас расходитесь и ждите. Если поступит мой приказ, то завтра вы принесете войну этим людям. Если же Рал согласится на мои требования и к сегодняшнему вечеру вы не получите моего приказа, то возвращайтесь домой и немедленно начинайте подготовку к новой реальности, которая придет в наш мир.
Все ударили себя кулаком в грудь и поклонились, исчезнув почти в ту же секунду. Там, где раньше стояли сотни человек, сейчас царил лишь мрак да камень. Впрочем, пара десятков стражей остались на месте.
Раделл Каин вновь обернулся к Алексу.
— К ночи все будут на своих местах, в гуще людей вашего мира… ангелы смерти, бродящие среди ничего не ведающих и ни к чему не готовых баранов. Если вы не отомкнете мне заставу, я выдам приказ начать резню, равной которой вы еще не видели. Мало того, — добавил он, медленно растягивая рот в улыбке, — я отдам Джекс в руки Юрия, пусть потешится. А вот если вы согласитесь сотрудничать, я всего лишь прикажу отсечь ей голову. Легкая и быстрая смерть. Иначе… — Он пожал плечами.
Юрий вытащил нож и с многозначительным видом показал его Алексу. Это был кинжал Джекс, тот самый, с серебряной рукоятью.
— Не беспокойтесь, владыка, мы не дадим ей умереть сразу. Резать начну только после того, как мне наскучат ее прелести, — заявил бородач.
Джекс зажмурилась.
Алекс понял, что наступил момент истины.
Он подождал и, когда Джекс подняла веки, взглянул в прекрасные и печальные глаза. В них он видел конец собственного мира.
163 
