21 
Кнара так и застыла возле "клавесина", а мужчины, рассредоточившись, начали обследовать пустую, но тем не менее опасную площадку. Каждый из них нутром чуял, что эти черные линии на полу и на стенах не принесут ничего хорошего, но пока не догадались что же именно. Шестилапы застыли возле незримого порога, после которого начинались линии. Зеленый, нервно вращая всеми своими глазами, сжимал и разжимал трехпалые руки, переступая с ноги на ногу. Кнара уже поняла, что из всей урезанной компании они с Зеленым самые слабые и беспомощные и выживают только благодаря остальным. Что заставило ее вновь тяжело вздохнуть и устало потереть лицо. Кожа на нем сильно зудела и горела от засохшей грязи, хоть девушка и пыталась парой глотков воды, выплеснутой на ладонь, смыть ее хотя бы частично и освежить лицо.
Серый, которого уже практически включили в свою малочисленную группку его земляки и сейчас наблюдали за его действиями, бросил пару камешков на плиты, разукрашенные черными линиями. Мгновение все затаив дыхание ждали, но ничего не произошло. Тур - наемник из Молстока, не обращая внимания на предостерегающий жест Теклана, резко сорвался с места и рванул к противоположной стороне площадки. Сначала ничего не происходило, но как только Тур достиг середины, все почувствовали вибрацию под ногами, а затем расчерченные плиты начали двигаться, разламываясь точно по черным линиям. Тур замер на мгновение, но в это время плита, на которой он стоял, пришла в движение, а потом встала практически вертикально. Наемник свалился и покатился вниз, но в последний момент под крики остальных и визг Кнары, успел упереться ногой в соседнюю плиту, и не провалиться в черное пустующее пространство между плитами.
Теперь каждый из игроков наблюдал за бешеной гонкой на выживание. Тур прыгал, поскальзывался и снова прыгал, все время балансируя на грани, но когда всем уже показалось, что он пройдет, от стен побежали странные горизонтальные лучи. Они прорезали пространство центральной части площадки и стали сходиться под прямым углом, приближаясь к Туру. Серый с его сородичами и шестилапы, которые трубно завыли, что-то неистово орали наемнику, показывая на плиты и лучи, но тот, застыв на одной из вертикальных плит, пожал плечами и лишь бросил удивленный взгляд на лучи, стремительно бегущие к нему. В очередной раз прыгнул, пытаясь добраться до соседней. Ему осталось лишь несколько метров до спасения, но, видимо, не судьба. Лучи, добравшись до Тура, прошили его тело, словно нож кусок масла и побежали дальше, не остановившись ни на мгновение. Тело мужчины, разваливаясь на части, падало вниз.
Кнара упала на колени, захлебываясь слезами, а потом облокотилась о клавесин всей ладонью, издав при этом странные мелодичные звуки. Все сразу обернулись к ней, услышав неожиданно прозвучавший звук, от которого на мгновение замедлили свой хаотичный бег лучи и дрогнули плиты. Серый подошел к Кнаре и, аккуратно убрав ее руку с клавишей, нажал на них. И снова странная вибрация плит и смена движения лучей. Теклан с Варином печально смотрели на залитые кровью их друга, уже пустые плиты, не в силах поверить в столь жуткий конец их собрата. Столько пройти, а сейчас на чужбине, в страшном непонятном проклятом всеми богами и живыми существами месте, умереть. Неужели их ждет та же судьба, и они, даже переродившись, больше никогда не смогут вернуться домой на Рокно?
Столкнувшись черными омутами глаз, в которых плескалась обоюдная боль от потери их общего друга, они, положив ладони на плечи друг другу, сильно пожали их, прощаясь и обещая помнить, если кому-то из них удастся выжить в этот аду. Внимание Теклана и Варина привлекла суета возле Кнары и этого непонятно как оказавшегося здесь музыкального инструмента, похожего на клавесин. Трясущийся Зеленый по прежнему стоял возле стены и, судя по его внешнему виду, был готов удариться в истерику. Двое шестилапов и серые стояли с Кнарой и нажимали на клавиши, одновременно осматривая площадку. Теклан с Варином вскоре, тоже заметили прямую связь между звучанием инструмента и движением плит и лучей. Наконец и Кнара, успокоившись и вытерев слезы, тоже обратила на это внимание. Подумать об участи погибших они смогут, когда выберутся отсюда. Точнее, если выберется хоть кто-то. Просительно взглянув на Серого, убрала его большие ладони, положила свои тонкие изящные пальцы на клавиши и начала играть. Кивком головы попросила остальных следить за плитами. В итоге, выстроившись в шеренгу, восемь мужчин пытались выявить закономерность, пока Кнара играла различные мелодии, которые разучивала в детстве и юности или просто слышала когда-то.
21 
