42 
После песчаной бури она относилась к пустыне без легкомыслия. Но дело было слишком срочным и не терпело промедления.
К полудню на фоне ясного голубого неба появились очертания нескольких строений и высоких пальм. Она нашла старинное здание! Остановившись возле него, она вышла посмотреть, не осталось ли на песке следов Хэма. Но если они и были, то их уже занесло.
Придется положиться на воспоминания об этой поездке.
Записав координаты, она повернула на запад и тронулась в путь.
К концу дня Лайза была почти готова вернуться в лагерь. За это время она уже преодолела расстояние вдвое большее, чем в тот день пробежал конь. Она остановила машину и, встав на сиденье, огляделась вокруг. Ничего!
Возможно, она проезжала недалеко от шатра, но он сливался с землей. А деревья? Их она, безусловно, не могла не заметить.
Лайза терялась в догадках.
Прошло всего два дня после их разговора. Неужели изгнание произошло по его инициативе?
Лайза устала. Ей хотелось лечь и поспать где-нибудь в тени. Но она вернулась на водительское место и снова завела мотор. Проверив датчик горючего, она увидела, что у нее осталось чуть более половины бака. Когда останется половина, придется возвращаться в лагерь.
Лайза повернула на север и проехала еще полчаса. Оглядевшись снова, она не увидела ничего знакомого. Время иссякало. Если она не найдет Туарега, в следующие три дня они должны собраться и уехать. Она не может объехать всю пустыню. Но если не найдет его сегодня, завтра поедет снова, и послезавтра тоже, и будет ездить каждый день, пока не найдет его!
Лайза остановилась. Горючего осталось полбака. Придется ехать обратно, но по более короткой дороге, используя систему навигации.
Она снова оглядела горизонт. Ей чудится или там, на севере... пальмы! Может, это и есть лагерь Туарега?
Она помчалась к оазису..
Вскоре показались деревья, а рядом — крыша шатра. Доехав до него, она выключила мотор и выскочила из машины.
— Туарег! — позвала она, вбегая в шатер. Это точно его шатер, она узнала в нем каждую мелочь. Но тут пусто!
Куда же он умчался на своем Хэме?
Вернется ли сюда? Или уехал в город? Она выскочила из шатра и побежала в загон. Свежая вода, свежее сено в кормушке. Он должен вернуться!
Медленно подойдя к машине, она взяла бутылку с теплой водой, села в тени и, отхлебывая воду, стала ждать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Туарег вернулся к шатру почти затемно. Они с Хэмом проехали большое расстояние, но конь по-прежнему был полон энергии, а вот сам он устал.
Поднявшись на холмик, Туарег увидел возле шатра машину. Лишь немногим известно, где он раскинул шатер. Что за срочность?
— Туарег! — закричала Лайза, издалека увидев его. Она выскочила из машины и побежала к нему.
Он пришпорил Хэма, подъехал к ней и спешился.
— Что вы здесь делаете? — удивленно спросил он. Его удивили чувства, которые он испытал, увидев ее. Ему хотелось обнять ее и убедиться, что она жива и здорова. Лицо ее покраснело от солнца. Неужели она проделала весь путь одна? Для человека, не знающего пустыню, это опасно.
— Туарег, произошло нечто ужасное, и мне нужно, чтобы вы все уладили, — сказала она, хватая его за руку. — Пожалуйста!
— Что такое?
— Сегодня утром приехал ваш министр по памятникам древности и приказал сворачивать работы и уезжать.
Он зашагал к шатру, держа Хэма под уздцы.
— Я знаю, — ответил он.
— Знаете? Уж не вы ли его прислали?
— Нет, его прислал мой дядя. Но я рассказал о нефритовой статуэтке. С новейшей находкой это место приобретает совсем другое значение.
— Профессора Сандерса чуть не хватил удар, когда ему приказали уехать! Он столько сил вложил в эти раскопки! Нельзя так поступать с ним, он заслуживает большего уважения!
Туарег молчал. Подробности этой ситуации его не касались. Приказ отдал дядя.
— Туарег, пожалуйста, помогите нам!
— Не в моей власти менять распоряжения дяди, — сказал он.
Они дошли до загона. Он расседлал коня, подложил в кормушку сена и запер загон.
Повернувшись, он почти натолкнулся на Лайзу и глубоко вздохнул. Ему не нравились чувства, которые он испытывал, находясь рядом с ней.
Он никогда не думал, что на его пути возникнет другая женщина, и не хотел этого. Слишком велик риск еще одной утраты. Еще одно неутешное горе, которое останется с ним на всю жизнь.
42 
