137 
Рожки на второй заставе пропели тревогу. За стенами палатки раздались новые звуки: шипели загашенные костры, звенела сталь, ржали лошади.
Уоррен схватил Филиппу за руку и начал сыпать приказами:
– Координируй оборону. Не позволяй заметить, держи за третьей грядой. Установи ловушки ближе к нам. Пусть противник наступает уверенно. Кавалерия есть?
Сестра Филиппа кивнула.
– Они идут двумя лавинами, – сообщил офицер. – Но еще не атакуют. Не хотят отрываться от пехоты.
– Зажги первый огонь позади них – как только кавалерия минует точку вспышки. Как мы обговаривали, – сказал Уоррен сестре Филиппе. Задумка состояла в том, чтобы поймать кавалерию в ловушку между двумя стенами мощной магии, но магию требовалось строго сфокусировать и пробить вражеские щиты.
– Аббатиса... – Сестра Феба все никак не могла отдышаться. – Ты не представляешь себе, сколько их! Благой Создатель, такое впечатление, что земля движется и горы пихают солдат в нашем направлении.
Верна положила руку ей на плечо.
– Знаю, Феба, знаю. Но ведь нам хорошо известно, что нужно делать.
Верна вывела обеих сестер наружу, громко призывая остальных своих помощниц. В этот момент подъехавшие офицеры и вернувшиеся разведчики соскочили с лошадей.
Огромный бородатый солдат, у которого по лицу пот тек ручьем, вломился в палатку, ловя воздух ртом.
– Вся их армия! Всё полчище!
– Тяжелая кавалерия! Достаточно, чтобы пробить брешь продвинуться вперед, – проорал с взмыленной лошади всадник и помчался дальше.
– Лучники? – спросил Зедд у двух солдат, все еще находившихся в его палатке.
– Они слишком далеко, трудно сказать, – покачал головой бородатый офицер. – Но готов поспорить, что лучники идут сразу за рядами копейщиков.
– Наверняка, – кивнул Зедд. Уоррен схватил бородатого офицера за рукав и поволок за собой из палатки.
– Не волнуйся, как только они покажутся, у нас есть чем их занять.
Второй офицер умчался, возвращаясь к своим обязанностям. Зедд остался один в своей палатке, освещенной утренним зимним солнцем. Холодный рассвет. Впереди – кровавый день.
Снаружи кипела бурная деятельность. У каждого были свои обязанности. Большую часть армии составляли испытанные в бою д'харианские ветераны. Зедд сам убедился, насколько устрашающе выглядят солдаты Имперского Ордена, но д'харианцы не уступали им в свирепости. Веками д'харианцы гордились тем, что они самые жестокие воины в мире. Довольно долго Зедд сам сражался с д'харианцами, доказавшими, что их тщеславие вполне обосновано.
Кто-то кричал «давай, давай, давай!». Похоже, генерал Райбих. Зедд выскочил из палатки и замер перед протекавшим перед ним непрерывным людским потоком.
Генерал Райбих остановился возле волшебника.
– Зедд, мы были правы!
Зедд печально кивнул. Едва ли не в первый раз в жизни ему хотелось бы, чтобы он был не прав.
– Сворачиваем лагерь, – бросил генерал Райбих. – Времени почти не осталось. Я уже отдал приказ авангарду передвинуться севернее и прикрывать фургоны обеспечения.
– Они все на нас идут или так, разведка боем?
– Всей лавиной.
– Добрые духи! – прошептал Зедд. По крайней мере он составил планы на этот случай. Он обучил чародеев, так что они не растеряются. Все происходит в точности так, как предсказывал Зедд. И это должно придать им храбрости и уверенности в себе. Исход дня зависит от волшебников.
Генерал Райбих потер подбородок, глядя на юг, в сторону невидимого еще противника. Солнце окрасило его ржаво-рыжие волосы в красный цвет, шрам, пересекавший его щеку от виска до угла губ, походил на застывшую белую молнию.
– Наши заставы отходят вместе с арьергардом. Нет смысла оставлять их держать оборону против всего имперского полчища.
Зедд кивнул.
– Мы встанем магией против магии, генерал.
В серо-зеленых глазах генерала мелькнул огонек.
– А мы – твоя сталь, Зедд. Дадим этим ублюдкам отведать и того, и другого.
– Только не показывай им слишком много, пока не пришло время, – предупредил Зедд.
– Я не собираюсь менять наши планы, – рявкнул генерал.
– Отлично. – Зедд схватил за руку пробегавшего мимо солдата. – Ты! Мне нужна помощь. Собери мои вещи, ладно, парень? Я должен идти к сестрам.
137 
