159 
– Но что?
– Он так молод. Это не правильно.
– Значит, надо было ему позволить убить нас? Так было бы, по-твоему, правильно?
Кэлен знала, что Кара права. Как это ни ужасно, но Кара права. Если бы они погибли, сколько бы детей, женщин и мужчин вырезал Имперский Орден? Ребенок-то он ребенок, но – орудие Джеганя.
Тем не менее Кэлен жестом показала Каре – достаточно. Подчиняясь ее знаку, Кара снова схватила мальчишку за волосы и вздернула на ноги. Прижатый к бедрам Кары, он стоял, пошатываясь, хрипло и коротко дыша. По лицу текла кровь.
Кэлен смотрела в наполненные ужасом, мокрые от слез карие глаза. Лицо ее превратилось в бесстрастную маску. Маску, за которой скрывалось смятение.
– Я знаю, что ты здесь, Джегань, – произнесла она ровным бесстрастным тоном.
Окровавленные губы паренька скривились в чужой улыбке.
– Ты допустил ошибку, Джегань. Скоро мы пошлем армию, которая вас остановит.
Паренек бессмысленно улыбался, но молчал.
– Лайл, – заговорил чуть дрожащим от волнения голосом Уоррен, – ты можешь освободиться от сноходца. Только присягни Ричарду – и ты освободишься. Поверь мне, Лайл. Попробуй. Я знаю, что это такое. Попробуй, Лайл, и я тебе помогу, клянусь.
Кэлен понадеялась, что мальчик рванется к свету, льющемуся из раскрывшейся двери темницы. Но нет, он смотрел на Уоррена с тоской, постепенно превращавшейся в жгучую ненависть. Этот ребенок видел, что борьба за свободу влечет за собой ужас и смерть, а рабское послушание приносит награды и жизнь. Он был еще слишком мал, чтобы понимать: возможны и другие варианты.
Кэлен тихонько отодвинула Уоррена назад. Он нехотя подчинился.
– Это не первый волшебник Джеганя, который попался нам в руки, – небрежно сообщила она Уоррену, но слова ее предназначались вовсе не ему.
Кэлен посмотрела в суровые глаза Кары и отвела взгляд, надеясь, что Морд-Сит поняла намек.
– Марлин Пикар, – проговорила Кэлен, будто специально для Уоррена. – Он-то был вполне взрослым, но даже под руководством этого надутого лжеимператора Марлин не доставил нам особых неприятностей.
На самом деле Марлин доставил очень даже крупные неприятности. Он едва не прикончил Кэлен с Карой. Кэлен надеялась, что Кара не забыла, насколько опасно для нее держать под контролем волшебника, у которого в голове сидит сноходец.
В лесу повисла гнетущая тишина. Мальчишка злобно смотрел на Кэлен.
– Мы вовремя разгадали твой замысел, Джегань. Ты ошибся, посчитав, что сможешь обойти наших разведчиков. Надеюсь, ты сам идешь с войском, и, когда мы их сметем, мы перережем тебе глотку.
Окровавленная ухмылка сделалась шире.
– Такая женщина, как ты, пропадает втуне, выступая на стороне слабых, – произнес мальчик грозным голосом взрослого мужчины. – Ты бы куда лучше проводила время, выступая на стороне силы и Ордена.
– Боюсь, моего мужа я устраиваю там, где я есть.
– И где же твой муж, дорогуша? Я надеялся поздоровкаться.
– Неподалеку, – ответила Кэлен тем же бесстрастным тоном.
Услышав ее слова, Уоррен дернулся, явственно выдавая удивление.
– Да ну? – Взгляд мальчика, скользнув по Уоррену, вернулся к Кэлен. – И почему это я тебе не верю, а?
Ей хотелось дать пареньку в зубы, чтобы стереть жестокую улыбку. Мысли Кэлен неслись галопом. Она пыталась угадать, что может быть известно Джеганю и что он пытается узнать.
– Ты его скоро увидишь, когда мы отведем этого несчастного ребенка в лагерь. Не сомневаюсь, что Ричард Рал рассмеется в твою трусливую физиономию, когда я расскажу ему, как мы разузнали, что великий император планировал тайно протащить своих уродов на север. Он наверняка захочет лично сообщить тебе, какой ты дурак.
Парнишка попытался шагнуть к ней, но Кара держала крепко. Он был как гепард на поводке, проверяющий крепость цепей. Кровавая улыбка не сходила с лица – но уже не такая самодовольная, как в начале. Кэлен показалось, будто в карих глазах мелькнула неуверенность.
– А, да не верю я тебе, – сказал он, словно потерял всякий интерес. – Мы оба знаем, что его тут нет. Не так ли, дорогуша?
Кэлен решила рискнуть.
– Ты его сам очень скоро увидишь. – Она сделала вид будто уходит, но тут же снова повернулась к нему.
– Ах, ты, должно быть, имеешь в виду Никки? – Кэлен позволила себе саркастически улыбнуться.
159 
