14 
— А теперь расскажи о своем предназначении, — попросил он.
— Это долгая история.
— У нас впереди целая ночь.
Помедлив, она сказала:
— Да, это ничего… я имею право рассказывать о Людях Льда…
— О Людях Льда? — удивился граф. — Где же я слышал об этом? Проклятый род! Продавшийся Сатане!
— Не Сатане, — поправила его Сага. — А самому Злу. Хотя христиане называют силы зла Сатаной… Но ведь Сатана — это нечто большее?
— Конечно, — кивнул темноволосый Марсель. — Христианский Сатана — это всего лишь фрагмент картины мирового зла.
Пауль ничего не ответил. Разговор, принявший такой оборот, был ему явно не по душе. «Может быть, он ревностный христианин…» — подумала Сага.
А может быть, ему не нравилось, что она была разведенной?
По крыше стучал дождь, было слышно, как во дворе бурлят потоки воды.
— Но вы не должны думать, что я продана злым силам, — испуганно произнесла она. — Моим предназначением является борьба со злом. Просто я еще не знаю, что мне предстоит сделать.
— Не могла бы ты рассказать нам немного о Людях Льда? — спросил Марсель.
В этом человеке чувствовалась огромная уверенность в себе. К тому же он был хорош собой, хотя и не обладал такой ослепительной внешностью, как граф Пауль. В сдержанно-скромном облике Марселя Сага черпала утешение для себя. У такого человека можно было искать защиту, хотя он и был беден.
В Марселе было что-то такое, что получившая суровое воспитание Сага не могла бы назвать чувственностью и что так привлекало ее, вызывало в ней беспокойство. Его светло-серые глаза на смуглом лице, улыбка, которую хотелось видеть снова и снова, — все это казалось ей неотразимым.
И Марсель был не виноват в том, что Пауль затмевал его своей внешностью, будучи настолько прекрасным, что перехватывало дух.
Натура Пауля была двойственной: архангел — и дьявол.
«И то, и другое — крайности», — с иронией думала она.
Но, не успела она начать свой рассказ о Людях Льда, как вошел кучер вместе со своим помощником.
— А вот и молодая фрекен, — сказал кучер. — Господа ведь тоже собираются в Норвегию?
— Да.
— А все остальные уже легли спать?
— Именно так.
— Тогда я боюсь, что принес плохие новости. Поездка в Норвегию отменяется.
— Почему же? — спросила Сага. — Я все равно поеду туда.
— Ничего не получится. Границы закрыты. В этой местности началась эпидемия холеры, и норвежцы не хотят никого пускать.
— Холера? — удрученно произнесла Сага. — Здесь? Может быть, в этой гостинице тоже?
— Хозяин говорит, что нет. Так что вы можете спокойно ужинать. Но поездка отменяется. Почта будет лежать здесь до тех пор, пока не откроют границы, а я возвращаюсь обратно. Сожалею, но ничего не могу поделать.
Он ушел. Все трое встали, уставясь друг на друга. Сага обратила внимание на то, что была намного ниже их. Марсель был на голову выше ее, а граф Пауль, будучи такого же роста, казался просто огромным.
Гроза прошла. Лишь вдалеке время от времени грохотал гром и мерцали в темноте молнии. Кроме них, в трактире никого не было.
— Я должна ехать, — повторила Сага.
— Я тоже, — сказал Марсель.
— И я, — решительно произнес Пауль. — Мы поедем в моей карете.
— Через границу нам не перебраться, — предупредил Марсель.
— Конечно, если ехать по полям привидений.
— А как же еще туда добираться? — сказал Марсель.
Сага задрожала: она слышала о полях привидений. Это была дикая местность, частично относившаяся к финским лесам. Пустынные плоскогорья и скалы, покрытые кустарником и редкими соснами, дремучие еловые леса, где властвовала тишина, медведи и волки. Призрак, привидение — это было старинное название волков и медведей. Призрачное царство с таинственными криками филинов и гагар, с колдовством и чудесами на каждом шагу, под каждой кочкой и в каждом лесном озерке.
Граф Пауль негромко продолжал:
— Мы поедем в глубь леса, как можно дальше, рано утром, когда все еще будут спать. Теперь дождь, лошади устали, да и мы тоже… — с улыбкой добавил он. — А потом, когда уже невозможно будет ехать в карете, мы пойдем пешком через границу, а кучер подождет, пока границу откроют, и поедет следом.
14 
