Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
62 
Кто-то насел на нее.
Да, так оно и было. Ее придавливало к полу так, что она едва дышала.
Она чувствовала прикосновение чего-то пористого, мерзкого. Она слышала, как по полу скребли чьи-то когти. «Это оно, — подумала Сага, — отвратительное ночное существо, пугающее спящих и вторгающееся в их сны. Существо женского рода, отвратительно-медлительное…»
Сага совершенно выбилась из сил. Студенистая масса закрывала ей рот, затрудняя дыхание, парализовывала движения.
Но она была один на один с этим чудовищем, если можно было так назвать придавливающую ее к полу бесформенную массу.
Задыхаясь, она собрала последние силы и выкрикнула — неясно и неразборчиво, словно кричала в подушку:
— Прочь отсюда, жирная, мерзкая падаль! Уходи прочь в свой гнусный мир кошмаров!
Послышался тяжелый вздох, словно из баллона выпустили воздух, затем последовала еще одна попытка раздавить Сагу. Затем хватка ослабла, и яростное проклятие висельника убедило ее в том, что эта вызывающая удушье тварь тоже убралась восвояси.
Осталось двенадцать.
Кто же из них остался во дворе? Существа из народных поверий. Они были привязаны к одному месту и не могли передвигаться с помощью духовной силы. Им нужна была помощь.
А много ли их осталось в доме? Она не могла пересчитать тех, что стояли под лестницей. Но их не должно было быть много.
Теперь они стали осторожнее. Теперь они не осмеливались подходить к ней слишком близко, теперь они просто ждали подходящего момента для общей, решающей атаки.
Но тут произошло нечто неожиданное. Какой-то женский голос прошептал рядом с ней торопливо и испуганно, чьи-то холодные руки вцепились в руку Саги.
— Спаси меня, — шептал голос. — Освободи меня от этого унизительного пребывания между жизнью и смертью!
Сага моментально поняла, в чем дело.
— Во имя Иисуса Христа, я помогу тебе! — сказала она. — Где ты похоронена?
— За кладбищенской оградой. Там, где хоронят осужденных, рядом с зарослями можжевельника.
Висельник подбежал к ним с сердитым криком, но Сага успела прошептать женщине:
— Немедленно отправляйся туда! Мы найдем тебя.
Она ощутила торопливое пожатие холодной, как лед, руки. И женщина исчезла.
«Осталось одиннадцать», — подумала Сага, не слушая проклятий повешенного.
Она направилась на чердак.
Какое-то существо преградило ей путь. Оно, явно хотело убить ее. Внезапно в в запястье ее руки, что держала мандрагору вцепились чьи-то челюсти.
Драгоценнейший талисман Людей Льда упал на лестницу и был отброшен в сторону. Сага моментально сориентировалась и решила сначала обезвредить чудовище. Но это нужно было делать очень быстро, пока мандрагора была у нее на виду.
И она тихо попросила: — Дай мне снова внутреннее зрение!
И, почувствовав рядом с собой отвратительное существо неописуемой наружности, прикоснувшись к чему-то скользкому и воняющему гнилой водой, она крикнула:
— Прочь! Прочь в то болото, откуда ты вышел! И чтобы тебя здесь больше не было!
Существо зашипело от ярости и из последних сил толкнуло ее со ступеней, после чего пропало.
Осталось десять…
Сага упала как раз возле мандрагоры и схватила ее как раз в тот момент, когда обутая в сапог нога хотела уже отшвырнуть ее в сторону.
— Вот! — спокойно произнесла она, вставая. — Вот мы с тобой и сошлись!
— Если ты думаешь выйти живой отсюда…
— Я знаю, что там, снаружи, есть еще девять духов, не так ли? Но всему свое время. Теперь твой черед.
Он только грубо расхохотался.
Она не могла приблизиться к нему, не зная, где он находится, и к тому же он был слишком силен. Но она чувствовала, что он питает к ней безграничную ненависть. Она почти свела на нет его армию, и этого он не мог простить ей. Никогда!
Но слова его удивили ее.
Стоя чуть поодаль, он сказал:
— Иди наверх, маленькая лицемерная распутница! Бери их сокровища! Мы можем поговорить потом! Сага отнеслась скептически к этим словам. Призрак хотел узнать, где же спрятаны эти сокровища?
Он проявлял нетерпение.
— Иди, черт тебя побери! — воскликнул он. — Я же разрешаю тебе это сделать, разве ты не видишь? Но не думай, что я сдаюсь!
Ей был не совсем понятен ход его мыслей. Поэтому она кивнула и поднялась наверх, то и дело оглядываясь по сторонам.
62 
