Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
47 
Она была смертельно напугана. Если бы она смогла сейчас убежать отсюда и больше не возвращаться! Она чуть не лишилась чувств, но сумела взять себя в руки. Ей еще не хватало скандала, и так все шло из рук вон плохо.
Он дотронулся до нее, и у нее вырвался испуганный вздох. Он взял в свои ладони ее лицо. Какие темные у него были руки, какого-то странного угольно-коричневого оттенка. Кожа переливалась, словно он был наполовину человеком, а наполовину… Она не знала, кем.
– Какая ты красивая, – с нежной улыбкой произнес он. – Но ведь ты же внучка прекрасной Саги и… моего отца!
Его отца. Ее деда. Люцифера, ангела света, ставшего черным ангелом…
Она не могла выдержать его пытливый взгляд. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он отпустил ее.
Все снова сели за стол. Они без устали говорили, расспрашивали Марко, но Ванья не могла уследить за ходом беседы.
«Черные ангелы», сказал кто-то. «Помощники, оповестители», – ответил Марко, и они стали говорить о различных животных, сопровождавших каждого из представителей рода.
И она услышала свой собственный голос:
– У меня есть ворона, она почти ежедневно кружит над домом.
Посмотрев на нее, он сказал:
– Совершенно верно.
Ванья пыталась выдержать его проницательный взгляд.
«Он знает об этом? – подумала она. – Нет, откуда он может знать?»
И потом он сказал, что вынужден снова покинуть их. Ванья не знала, что она почувствовала – огорчение или облегчение. Скорее всего и то, и другое.
Но то, что последовало за этим, было совсем плохо.
– Я пришел сюда не только для того, чтобы повидать вас всех, но и для того, чтобы поговорить с одним из вас. И думаю, вы знаете, с кем.
Все закивали. Бенедикта прошептала:
– Слава Тебе, Господи!
– Да, Бенедикта, – с улыбкой сказал Марко. – Я услышал твой призыв и явился, как только смог. Раньше у меня не было такой возможности. Спасибо тебе за то, что ты заботишься о нашей маленькой семье!
Бенедикта радостно улыбнулась.
– Сама я ничего не могла поделать, – сказала она.
– Да, это было тебе не по силам, – ответил он, а потом бесстрастно добавил: – Ванья, иди в свою комнату. Я сейчас приду.
«Лучше умереть», – думала Ванья, неверным шагом направляясь в свою часть дома. – Лучше умереть, чем смотреть этому человеку в глаза! О чем он хочет спросить меня? Какую ложь я могу теперь придумать? О, помогите, помогите мне кто-нибудь, я этого не вынесу!»
И вот он пришел.
Он сел на стул напротив нее, так что она не смогла бы теперь избежать его взгляда. И ей только оставалось надеяться, что он не будет смотреть ей прямо в глаза.
Он долго смотрел на нее – взгляд был печален. Он был несказанно прекрасен, словно существо из иного мира. Он был само совершенство.
И наконец он сказал:
– Не твоя вина в том, что ты переживаешь эти трудности, так что тебе не следует упрекать себя в этом.
Голос его был таким мягким и в то же время таким властным, что Ванья почувствовала комок в горле.
Некоторое время Марко молчал, и от напряженной тишины Ванья не знала, куда деться.
– Он стал пленником, – мягко произнес он. – Его бросили в самую глубокую пещеру из-за его отношений с тобой.
Она в ужасе взглянула на него.
– Нет! – закричала она. – Нет! О, Тамлин!
Марко сочувственно погладил ее по щеке. От его прикосновения ее словно било электрическим током. И в то же время так чудесно было чувствовать его доброе расположение к себе.
Испуганно посмотрев на него, она спросила:
– Ты знаешь? О… нас…
– Да, я знаю. Я же сказал: у меня повсюду есть помощники, оповестители.
Он знал! У Ваньи по спине побежали мурашки. Ей стало ужасно стыдно.
Но Марко не стал говорить об этом.
– Я только что сказал всем, что ты переживаешь большие трудности – так и есть на самом деле – но в действительности же ты можешь оказать Людям Льда неоценимую услугу.
– Я? Каким образом? – испуганно спросила она, чувствуя, что краснеет и бледнеет одновременно.
– Ты смелая?
– Я не знаю.
– Думаю, что ты смелая. И ты получишь помощь.
– Ты пугаешь меня. О чем ты говоришь? Я могу сделать все, что угодно, если это касается… Она замолчала. Марко печально улыбнулся.
47 
