130 
– Помоему, я знаю, – заговорил эльф робко. – Я читал труды Соламина, великого мага древности. Если верить ему, нити – это магические потоки разной мощности и сути, они образуют Астрал – систему магического отображения реального мира. Великие, самые великие маги умеют выводить туда свое сознание и черпать информацию. Но не более. Иное дело демоны. Они населяют Астрал, творят и трансформируют его, изменяя тем самым нашу жизнь…
Рагнар громко зевнул. Из всех слов, произнесенных ученым эльфом, он и четверти не понял. А Ильза прошептала наивно: «Это он заклинания читает? А зачем?»
– Точно! – вспомнила Меридит неожиданно для самой себя. – Астральная теория! Мэтр Перегрин говорил, она устаревшая и вообще лженаучная.
– Чтото не слышала, когда он про это сообщил, – сказала сильфида.
– На каком курсе? – спросил Хельги. – Совершенно не помню.
– На третьем. Просто коекто из рода сильфов летал на карнавал в Эттесс, а коекто из рода спригганов врал на кафедре, что у него бубонная чума, потому что боялся коллоквиума.
– Оспа! – с укоризной поправил Хельги. – Черная оспа. И не врал, а самую малость преувеличивал.
На самом деле у него была ветрянка, настолько легкая, что, если бы не коллоквиум, он ее и не заметил бы.
– Все ясно! – заключила скорая на выводы сильфида. – Перегрин – старый осел, а ты, Хельги, зря время не трать, постарайся хотя бы войти в Астрал, может, узнаешь нечто полезное. Это даже паршивые великие маги могут, а ты худобедно демон.
Хельги старался довольно долго, с закрытыми глазами, чтобы лучше сосредоточиться. Возможно, у него получилось бы быстрее, не лягай его Энка время от времени ногой. Она желала удостовериться, что он действительно старается, а не задрых.
Но – получилось!
Реальный мир померк, пространство заполонили светящиеся потоки магии.
Первое, что узрел Хельги, были его спутники. В Астрале они выглядели очень забавно, все поразному, и решительно отличались от него самого.
Энка представляла собой очерченный желтым светящимся контуром силуэт. Аолена белая магическая линия обвивала двойной спиралью, концы ее смыкались. Меридит напоминала тусклый голубой экватор и пару совсем блеклых меридианов. Гном выглядел как сильно деформированный обруч. Ильза состояла из двух отдельных колечек: яркого белого и тусклого черного. Не иначе у нее есть задатки ведьмы, решил Хельги. Стоит отдать ее в обучение. Эдуард выглядел крошечной беленькой восьмеркой. И только магическая линия Рагнара оказалась разомкнутой – этакая буква «С». Не потому ли он был столь сильно подвержен влиянию чужих чар?
Из всей компании больше всего магии оказалось в грифонах, но даже их линии не выходили за пределы физических тел. Никакого сходства с пауком.
Изучив как следует всю компанию, Хельги отправился дальше, туда, куда продолжалась его левая нога. Его внимание привлекло плотное облако мерцающих точек. Черная линия, извиваясь, теснила их, гнала вперед. Он перевел изображение в привычный для восприятия вид и обнаружил, что это саранча на полях Сехала.
Тут его и растолкала Энка:
– Ты что, решил навеки поселиться в своем Астрале? Узнал чтонибудь?
Хельги кивнул:
– Узнал. В Сехале урожая не будет, все саранча пожрала.
– Да что нам за дело до сехальской саранчи? – возмутилась девица. – Ныряй обратно, добудь конструктивную информацию.
– Чего ты мной помыкаешь? – обиделся Хельги. – Меридит, скажи ей, чего она мне указывает! Я устал и никуда больше не полезу. Я спать хочу.
– Как же ты узнал про саранчу? – восхищенно спросила Ильза. – Сехал – это очень далеко?
– В районе моей левой ноги, – брякнул Хельги, не подумав.
– Даа! – присвистнула сильфида. – Скажу я вам, Астрал очень дурно влияет на психику!..
Несколько часов утренней тренировки – и новоявленный демон научился лихо нырять в магическое пространство и возвращаться в материальный мир без пинков сильфиды. Весь следующий день полета он бороздил Астрал мыслью. И не только. Но Ильза больше не пугалась, когда он исчезал. Тем более что Хельги заверил ее, будто для страховки примотал свой нос к ноге Пегаса. Нельзя сказать, что это сообщение сильно обрадовало девушку, но она готова была влюбить Хельги и спятившим.
А он вовсе не был таковым. Просто магический поток тянущийся от носа, показался ему самым бесполезным, вот он и применил его на манер путеводной нити, чтоб зря не болтался. И правильно сделал. Возвращаться по нему было очень удобно.
130 
