313 
Ведьма одобрительно кивнула:
– Молодец. А говоришь ты мудрено. Грамотный, не иначе.
– Это у него от науки ум наружу лезет, – доверительно шепнула Ильза, преисполненная гордости за любимого.
Как дальше развивались события в деревне, что сталось с ряжеными убийцами, история умалчивает. Сразу после долгожданного купания компания вышла в дорогу, предоставив местным жителям самостоятельно решать внутренние проблемы. Ждало дело куда более ответственное – спасение мира.
Своего или чужого, неважно.
За день скачки, благодаря скороходам, не останавливаясь, они миновали несколько сел: и коварные Ходулки, и обедневшие Петухи, и Три Ключа. За последними тропинка терялась в зимней траве, сходила на нет. И еще долгодолго не было никаких признаков разумной жизни.
– Не представляю, что мы станем писать в отчетах, – сетовала Меридит на окрестности КоррТанга. – Тоска зеленая! Хуже, чем в пустыне.
Энка фыркала в ответ:
– Сама сюда напросилась. Тебе говорили, надо идти берегом.
А у несчастного Хельги начались свои проблемы. Зимняя сессия! Профессор Донаван, по доброте душевной, приспособил ассистента к экзаменам, и это была настоящая пытка: скучно, занудно, жаль даром потраченного времени и горемычных студентов. И ситуации то и дело возникают какието нелепые, не знаешь, как себя вести.
Приходит студент, верметуса от серпулы отличить не умеет [2], на что, собственно, рассчитывает? Стоит, лепечет невнятно, чтоб ему пропасть!
Раздосадованный Хельги скосил глаза на зачетный лист – посмотреть, что у страдальца по другим предметам. Вдруг у него избирательная палеонтологическая тупость? Тогда можно и пожалеть… Нет, не избирательная. Ой, а это что такое?! Случайно на реальное изображение наложилось астральное. И вот чудо – страницы зачетки пестрели яркоголубыми кляксами! Что бы это могло быть?.. И вдруг откудато из глубин чужих разумов пришло знание, и он понял что.
Грозный и могучий демон окинул студента суровым взором:
– Признавайся. Халяву ловил?
– Ловил! – пискнул студент. И уточнил глупо: – А что? Поймал?
– Упустил. Придешь на пересдачу. – Хельги брезгливо отодвинул зачетный лист на край стола, книжица не удержалась, свалилась на пол страницами вниз.
Лицо незадачливого студента совсем потемнело. Похоже, плакать собрался! Этого не хватало!
– Пожалуйста, – канючил тот. – У меня уже три пересдачи! Отчислят меня!.. Я выучу, честно! Я потом, для себя, все про червей выучу… Ну что вам стоит?..
Жестокая борьба жалости и справедливости шла в душе магистра Ингрема. И жалость победила.
– Ладно, давай зачетку, демон с тобой… Э нет! Сам поднимай! И пиши сам, я только распишусь.
– Сколько писать? – Ошалевший от счастья студент даже не удивился, почему ассистент шарахается от его документа, как от зачумленного.
– Да уж не отлично! Пиши «уд». Дату поставил? Молодец. Теперь клади сюда! – Осторожно, стараясь не касаться страницы рукой, Хельги черкнул корявую роспись. – Вот так! Забирай! И знаешь что, ты свою зачетку какнибудь почисти. К магам сходи, что ли.
– Зачем?! – Теперь уж студент удивился понастоящему.
– Затем. Тебе всю зачетку дух Халява обгадил. В руки взять противно!
Студент удалился. Профессор Донаван, казалось вовсе не замечавший, что творит его ассистент, поднялся изза стола, подошел, отечески похлопал Хельги по плечу.
– Вот что я вам скажу. Если вы оставите свои отхожие промыслы и сосредоточитесь на науке, у вас есть все шансы стать прекрасным, не побоюсь этого слова, выдающимся исследователем. Но вы чересчур либеральны. Хороший преподаватель из вас не выйдет никогда.
Не больното и хотелось, фыркнул про себя немного уязвленный Хельги, на самом деле он ведь очень старался! Стал надеяться, что теперь его от приема экзаменов отстранят. Так и пронадеялся напрасно до конца сессии. Зато потом начались зимние вакации, и Донаван позволил не являться в университет целых две недели. Тото радость!
– Наверное, мы бежим слишком быстро, вот и не успеваем заметить ничего интересного, – предположила Ильза. Ей тоже надоело однообразие. Слева лес, и больше ничего. Справа степь, и тоже ничего. Скуучно!
– Ну конечно! – сердился Орвуд. – Для счастья не хватает парочки драконов или сотенки разбойников! Мы сытые, не мерзнем, движемся быстро, – нет! Недовольны! И еще меня называют занудой! А сами!..
313 
