338 
От удивления и досады гном едва не прослезился. А моряку сразу расхотелось выяснять отношения. Он был человеком смелым, но разумным, имел одно полезное правило: никогда не связываться с колдунами. Особенно теми, что умеют сотворить оружие прямо из воздуха, – а что еще он мог подумать про гнома? Любезно извинившись, оттонец убрался восвояси. А Орвуд судорожно бросился на поиск ветоши, чтобы прикрыть наготу своего сокровища. Нет, видно, не ходить ему больше налегке!
В дельте они были спустя сутки. На хорошей оттонской шхуне да с попутным ветерком – это не пешком по горным перевалам!
Встали на рейде против Гвенской гавани. Рагнар с грустью подумал о любимой тетке Габриэле: неплохо было бы ее навестить. Но долг не велел отвлекаться на личное. Долг звал в бой! Вот только где, когда и с кем?
– Начнем с малого – поищем храм! – решила деятельная сильфида.
– Нырять будем? – усмехнулась Меридит.
– Зачем нырять? У нас есть демон, посмотрит в Астрале.
– Вот так и говори: Хельги посмотрит в Астрале. А то: «Поищем»! Искательница наша! Любишь ты обобщать в свою пользу!
В ответ девица пустила в ход дежурную фразу: «Сама дура», и довольная Меридит сочла спор выигранным.
Храм Хельги обнаружил быстро, ядовитомалиновый цвет сразу бросался в глаза.
– Нашел! Воон там, правее, на дне. – Он неопределенно махнул рукой.
– Ну доставай, поглядим! – распорядилась Энка. – Ну чего ты вытаращился, как упырь на осину? Ты ведь в Альтеции вытаскивал храм из песка! Какая разница, на сколько метров! Главное не расстояние, а принцип! Поднимай, не тяни!
– Хорошо, подниму, – в голосе демона звучала угроза, – а поставлю куда?
– На берег неси!
– Жертвы и разрушения тебя не пугают? И вообще, если храм сдвинуть, люксограмма нарушится – это ослу сехальскому понятно!
– Тогда поднимай вместе с дном!
– Надо! – печально подтвердила Меридит.
Хельги посмотрел уничтожающе.
– Хорошо. Рагнар, прикажи спустить шлюпку, мне надо на берег. А шхуна пусть отойдет подальше в море и ждет сигнала…
– Зачем тебе на берег? – забеспокоилась Меридит, почуяв недоброе.
– Камней покрупнее соберу, отлив буду делать, – ответил брат по оружию ядовито.
Сколько ни бранились девицы, сколько ни увещевал эльф, демонубийца был непреклонен. Или привычная, безопасная для окружающих спригганская магия, или не видать им храма как своих ушей. Хватит с него экспериментов с замковыми крышами!
Люксограммы Хельги не увидел, он лежал трупиком на дне погрязшей в ил шлюпки под присмотром удрученного его состоянием Аолена, и было ему так погано, что сил не оставалось воспользоваться моментом и заняться копошащейся вокруг фауной, обитавшей на морском дне и ошалевшей от внезапного исчезновения родной стихии. Даром пропадал ценнейший научный материал!
В это время девицы, два принца и гном, едва выволакивая ноги из тины, пробирались к высящемуся чуть поодаль строению.
Если не принимать в расчет колонии кораллов, наслоения водорослей и друзы мидий, исказившие лик Мангоррата до неузнаваемости, храм сохранился неплохо и снаружи, и изнутри. Хельги исхитрился расчистить его пол от вековых залежей донных осадков обратным током воды.
Видно, Силы Судьбы не ожидали от своих наемников подобной прыти. На холодном сыром полу пришлось просидеть не один час, прежде чем люксограмма соизволила проявиться. За это время жители побережья успели впасть в панику, а фауна дна едва не передохла. Равно как и Хельги, которому приходилось из последних сил сдерживать морские воды, рвущиеся на законное место.
Но страдания его того стоили!
Ты шесть их встретишь на пути,
Но этот – Первый из шести!
Замкни, о смертный, Силы круг –
Мир примет Власть из твоих рук, –
провозгласил Эдуард торжественно, помешав Рагнару продемонстрировать свои достижения. Тот даже немного обиделся.
– Я сам хотел прочитать!
– Ох, извини! Я не подумал!
– Да ладно, чего уж там! В следующий раз чтонибудь другое попадется. – Рыцарь не умел долго сердиться.
– Следует ли трактовать сей вирш так, что именно в означенный храм должен явиться главный мангоррит, дабы свершить магический обряд? – спросила Меридит высокопарно. Иногда на нее находило желание загнуть нечто эдакое, оригинальное.
338 
