350 
– Ужасно древняя! Удивительно, как еще не рассыпалась.
– Магия! – развел руками эльф.
– Да, – согласился демон. – Если бы они умели делать новые дудочки, то не отправили бы Крысолова шастать по свету с бесценным антиквариатом, мало ли что с ним случится. Нет, надо исходить из того, что дудочка единственная в своем роде и мангорриты будут стараться ее вернуть.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Аолен.
– Как же ее вернешь, если она у нас? – спросил пробудившийся принц.
– Легко. Они нас через нее же и найдут. Как Августуса через черепаху!
– Ой! Нападут, да?! – не то испугалась, не то обрадовалась Ильза.
– Могут! – согласилась сильфида.
Теперь уж Орвуд всполошился понастоящему:
– Чего же мы сидим? Надо срочно от нее избавляться! Разломать, и дело с концом. Дай ее сюда!
Но эльф перехватил его руку.
– Ни в коем случае! – воскликнул он. – Имейте в виду: только опытный маг может сломать магический артефакт так, чтобы при этом не вышло большой беды!
– Ладно. Тогда пусть Хельги запрячет ее подальше через Астрал. В Уэллендорф ваш или еще куданибудь.
– Сильный маг способен извлечь свое имущество, даже будучи от него на большем расстоянии. Мы же не хотим, чтобы дудка вернулась в руки мангорритов?
– А почему ты решил, что среди них есть сильный маг? – не желал соглашаться гном.
– Да потому что тварь, ухитрившаяся прожить на свете три тысячелетия, должна по силе равняться если не демонам, то как минимум великим магам! – ответил Хельги за Аолена, невольно натолкнув Орвуда на мысль.
– Знаю! – торжествующе провозгласил тот. – Хельги, давай живенько ноги в руки, дудку в зубы и дуй в мир к Максу! Уж через границу миров Владыка свое имущество не протащит? Не демон же он, в самом деле?
Хельги обреченно вздохнул и принялся натягивать куртку. Идея Орвуда сама по себе была очень неплоха, вот только воплощать ее ужасно не хотелось.
– Подождите! – вспомнила Энка. – А что вовторых? Ты сказал «вопервых», значит, должно быть чтото еще.
– После, после расскажет. Вернется и расскажет, – торопил Орвуд. – Хельги, чего ты копаешься, как невеста перед свадьбой? Отправляйся уже!
– Обуться можно? Неудобно, знаешь, по чужим мирам босиком разгуливать. И вообще, мне хотелось бы сперва подать Максу какойнибудь сигнал, я обещал предупреждать о своем появлении…
Повелитель возжелал – Царь Народов исполнил!
…И представьте себе ситуацию.
У вас важный деловой ужин с партнерами. Разговор долго не клеится, едва удается перейти от общих вежливых фраз к сути вопроса. И в тот самый миг, когда наконец заходит речь об условиях контракта, откудато из пустоты раздается жуткий, совершенно замогильный голос: «Трепещите, о смертные! Великий демон грядет!» Затем ослепительная вспышка, грохот… А дальше все как полагается: милиция, оцепление, допросы, протоколы… Кто взорвал, кого взорвали, почему взорвали?.. И что это за странный гражданин без документов?..
– Макс, я не совсем дурак, честно! Это не я, это Царь Народов! Он то и дело гадости устраивает, помнишь, я рассказывал? А я не виноват… почти. Ты очень сердишься, да? – Хельги был само воплощенное раскаяние.
Макс отвел взгляд – ему вдруг стало совсем тошно. Ощутил чтото вроде классовой ненависти к себе самому. Они там спасают миры, а он здесь – по ресторанам! И еще претензии предъявляет! Помешали, видите ли, отужинать! Правильно Хельги сказал – не воин теперь, а торговец! Обуржуазился до безобразия. Фу, стыд какой!
– Хельги, я не сержусь совершенно. И ты не дурак, это я сам идиот. Есть будешь?
От еды гость отказался, сославшись на пироги. И вообще, он только на минутку, по делу заскочил. Не может ли Макс спрятать у себя вот этот артефакт. Да, это именно магический артефакт, а не просто дудка. Где ее хранить – все равно, главное – не дудеть. А если вдруг исчезнет – беспокоиться не надо, такая, значит, судьба… После того как до чужого мира добрался Царь Народов, у Хельги появились опасения, что на это способны и мангорриты.
– Согласен? Спрячешь?
– Согласен! – Максим Александрович повеселел: легко отделался на сей раз. Не нужно ни военное снаряжение добывать, ни музеи грабить. – Согласен, но с одним условием: в следующий раз, сделай милость, появляйся без предупреждения!
350 
