.
Очередная сказка о Золушке 
977 
Лорд Ллевелис никогда не считал предикторику своим коньком, грядущее редко открывалось ему, даже в тех случаях, когда он использовал специальные средства. Но теперь он видел, четко и ясно, будто оно происходило на самом деле. Видел, как рушатся города и гибнут селения, как тонут в пламени пожаров леса и воды Океана пожирают прибрежную сушу. Как мертвецы встают из могил, а живые уходят в Долину забвения до срока… Он видел черные чумные полотнища на крепостных стенах и синие огни на мачтах кораблей… Разверзшиеся пасти неведомых чудовищ, растерзанные в клочья тела юных дев… Видел мертвых младенцев с вывернутыми коленями и животами, раздутыми от голода. Видел беззубых старух, взявшихся за копья и мечи, потому что умерли те, кто должен был защищать их старость… Он видел конец этого мира.
Современной науке доподлинно известно – длятся пророческие видения не более пяти секунд. Но тому, кто переживает их, кажется, будто проходят долгие часы.
Маг упал в снег на четвереньки, некрасиво, не поблагородному. Тело его тряслось, как в лихорадке, старое сердце бешено колотилось в груди, готовое разорваться в любой момент, из носа капала кровь, он задыхался. Он целую минуту не мог вымолвить ни слова – ах, как много значит порой однаединственная минута!
– Неэт!!! – пронзительно закричал лорд Ллевелис. – Остановитесь!!! Прекратить немедленно! Все прекратить!
Но было поздно. Слишком сильно любили друг друга молодые чародеи Волшебной страны и похищенные ими девы, слишком долго ждали этого момента и слишком были им поглощены, чтобы обращать внимание на то, что творится вокруг. Под шумок они продолжали начатое дело… И вскрикнула от незнакомой боли принцесса Хекенрозе. Роковые капли крови упали на белый камень алтаря.
Это доброму духупокровителю для освобождения из могильного плена требовались особые условия, сложные заклинания и кровь трех наследниц. Черному духуразрушителю и одной хватило. Черный дух восстал.
С грохотом разлетелась, рассыпалась каменными брызгами могильная плита, волна осколков хлестнула по ногам собравшихся. Многие попадали наземь, и снег вокруг окрасился красным. Бесчувственные тела любовников расшвыряло по дальним сугробам.
Потом загудела земля, низкий глухой рокот шел, казалось, из самых недр ее. Почва над могилой вздыбилась, разверзлась наподобие кратера, и дым повалил из него, как из жерла огненной горы… и черная фигура соткалась из него, она стремительно росла, вздымалась над холмом…
Дрогнул астрал, лопнула как мыльный пузырь непробиваемая защита Беллерота. Само пространство схлопнулось, разделы его сомкнулись, исчезли чудесные сосны и ели, и зловещая тень нависла над корявым и голым зимним лесом, заслонив восходящее солнце.
– Ну и как такоеубивают?! – в смятении прокричала Энка на ухо Балдуру.
Колдун не ответил.
…Нет, не для смертных была эта битва. Но и смертным дело нашлось. На озере треснул лед, и белый пар поднялся на морозе от темной воды. Земная дрожь подняла, взмутила придонный ил, а со склона холма устремилось вниз, к воде, крошево обвала. Стихии смешивались, поднимая от тысячелетнего сна измученных голодом призраков Морагских топей… А кругом было столько отличной еды… И началось сражение.
Единственным положительным моментом в этой истории было то, что у лордов имелось оружие, способное разить призраков. Выходцам из Волшебной страны не было дела до запретов Коллегии, они не собирались отказываться от драконьего серебра. Именно из него были выкованы их мечи и наконечники копий. Смертные и мертвые сражались почти на равных, но это уже не могло спасти мир. Иные Силы решали его судьбу.
– Не может быть! – шептал Оберон, не отрывая взор от хрустальной поверхности всевидящего ока. – Боги Великие что же это?!! Немыслимо! Невозможно!
Ведущие маги Староземья безмолвно толпились вокруг, и смертный ужас был написан на лицах их, обычно таких величественных и невозмутимых.
– Скорее! – обернувшись, скомандовал корольэльф. Он был воином, он умел справляться с собственной слабостью, вовремя взять себя в руки. – Медлить нельзя, иначе будет поздно! Открывайте порталы, готовьте оружие! Мы должны остановить проклятое исчадие могильных бездн! – Подавая пример остальным, он сжал в руке боевой посох, черканул в воздухе символ портала…
977 
