26 
Никому не хотелось огорчать Натаниеля.
— Вопрос сейчас вот в чем: как нам найти остальных? — сказал Ян.
— Да, я тоже об этом думаю, — ответил Марко. — Ведь мы с Натаниелем не можем отправиться на поиски, бросив вас, иначе вы снова опуститесь на дно. Нам нужно определить какое-то место сбора.
— Времени у нас в обрез, — напомнил Натаниель. — Мы не должны забывать о продвижении Тенгеля Злого.
— Может быть, он уже добрался до своей жуткой воды, — сказала Тува. — Может быть, все наши усилия напрасны…
— Тебе не следует заглушать в нас остатки мужества, — сказал Натаниель.
— Мне пришла в голову идея, — сказал Марко. — Если я смогу тащить за собой всех сразу…
— То что? — сухо спросил Натаниель.
— Да, в самом деле… — пробормотал Марко.
— Я понял, что ты имеешь в виду, Марко, — Ты хочешь, чтобы я продолжал поиски, не так ли?
— Так. Но теперь, как мне кажется, мы добрались до этого водоворота.
— Попав в водоворот, человек опускается вниз, — ученическим тоном поправил его Габриэл.
— Да, конечно, прошу прощения! Значит, мы достигли циркулирующей струи воздуха, перемещающейся по этой огромной пещере или как там ее, черт побери, можно еще назвать.
— Да, очевидно, так оно и есть, — ответил Натаниель. — Мне кажется, мы должны попытаться приблизиться к большому красному свету.
— Попытаться? Разве мы можем определить, где мы теперь находимся? — спросила Тува.
— Мыс Марко можем в определенной степени ориентироваться здесь. Но ты права, нам не известно, в каком направлении нам следует теперь двигаться.
— А что, если нам увеличить скорость? — предложил Марко. — Разумеется, мы будем тащить всех за собой, мы не можем покинуть их. Но не обойти ли нам этот огромный круг за рекордно короткое время?
— Превосходно! — сказал Габриэл. — Давай попробуем! Мы готовы!
Вид у Натаниеля был задумчивый. Но ничего другого ему в голову не приходило, тем более, что ему куда больше хотелось найти Эллен, чем одолеть Тенгеля Злого.
— Может быть, по пути мы увидим красный свет? — сказала Халькатла.
— Не исключено, — ответил Натаниель.
Один из демонов Силье глубокомысленно заметил:
— Я тоже видел этот свет. Я был совсем близко от него, но потом меня отнесло в сторону воздушным потоком. И мне показалось, будто…
— И что же? — возбужденно спросил Натаниель. —
Ты видел то же самое, что и я? Что-то… странное в глубине этого красного свечения?
— Да, так оно и было, но теперь мне пришло на ум другое.
— И что же? — нетерпеливо спросили все.
— Я думаю, нет ли скальных уступов по обе стороны этого отверстия. А отверстие какое-то должно быть, ведь откуда-то дует такой сильный ветер.
— Там есть отверстие, — ответил Натаниель. — И ты совершенно прав, там есть скалы. И поскольку это отверстие защищено со всех сторон скалами, там, снаружи, этот ураган, не ощущается. Или вы другого мнения?
Марко кивнул.
— Ты полагаешь, что если мы сможем пробиться через этот ураган, то в пещере все будут в безопасности? А мы с тобой отправимся на поиски остальных?
— Ты отправишься на поиски и соберешь всех. У меня же, к сожалению, нет на это времени, я должен найти путь к черной воде.
— Да, ты прав. Время летит слишком быстро. Взяв друга за руку, Натаниель горячо воскликнул:
— Марко… Найди для меня Эллен!
— Ты же знаешь, я сделаю все, что смогу. Я постараюсь найти всех.
— Но есть еще одна опасность, — продолжал Натаниель. — Мы не знаем, как устроена эта пещера. Если она неземного происхождения, она может исчезнуть в любую минуту.
— Болотные жители обещали подождать, пока все не покинут ее.
— Болотные жители обещали! Не они одни создавали эту пещеру. Тенгель Злой тоже причастен к этому. И если он узнает, что мы здесь, он немедленно разрушит ее. Тогда все мы уйдем под землю, и вокруг нас уже не будет воздушного пространства.
— Страшно подумать, — сказал Марко.
— Смотрите! — крикнул Йахас. — Там кто-то есть! Они увидели вдали беспомощно трепыхающееся в воздухе существо.
— Подержи-ка всех на месте, — сказал Натаниель, надеясь, что это Эллен, — А я посмотрю, кто там.
26 
