91 
Согласен. Больше не буду мутить. Пусть все идет своим чередом. Силам Судьбы виднее, кому предстоит задержаться на этом свете, а кого ждут предки в своей Долине или Один в своей Вальхалле. Мы станем делать то, за что нам платят. Иначе моя собственная сестра по оружию перевоплотится в троллиху, а этого я не могу допустить ни при каких условиях!..
Будем считать, на сегодня я себя убедил.
— Надоели как собаки! — Энка в изнеможении растянулась на песочке, щедро забрызганном свежей кровушкой. — Третьи сутки выспаться не дают! Достали уже своими порталами! Как они их вообще открывают? Здесь что, узел силы? Хельги, ты бы в астрале посмотрел. Вдруг его можно куда-нибудь убрать? Подальше.
— Я уже смотрел, — отвечал демон потупившись. — Здесь нет никакого узла. Здесь есть я.
— В каком смысле? — удивилась девица.
— В магическом. Лорды находят нас по невесте, а портал открывают через меня. Помните, так однажды поступил профессор Лапидариус? Вот и эти…
— И ты, паразит, молчал?!! — Орвуд так и подпрыгнул, будто золото увидел, а ведь утверждал, что в ближайшие часы не сможет и пальцем шевельнуть, так мечом намахался!
Да, им пришлось немало потрудиться в ту ночь — противник учел прошлые ошибки и удвоил численность. Трудновато стало с ним справляться.
— Все!!! — завопил гном. — Больше ты с нами не ночуешь! Убирайся с глаз моих!
— Куда? — оскорбленно спросил Хельги.
— Куда?! — злобно зарычала диса.
— Без разницы! Лишь бы подальше от нас! Ко всем демонам!
— Я к Максу пойду, — решил изгнанник. — Он хороший человек, не гном какой-нибудь. Он не станет так бесцеремонно обращаться с родными и близкими.
На самом деле подменный сын ярла вовсе не был обижен, просто неумело притворялся, из вредности. Но Орвуд ему поверил, расстроился и весь следующий день был вежлив и предупредителен. Только что пылинки с «обиженного» не сдувал!
И все напрасно! Хельги замечательно отдохнул в гостях, на любимом диване, с Агнессой под боком. Остальные махали мечами полночи. Для открытия портала лордам хватило мощи одного-единственного магического потока, того, что связывал Хельги с сестрой по оружию! Да, такие у них масштабы, у демонов-убийц! Такими их создала природа, и личной их вины в том нет, чего бы ни говорили вредные гномы.
Поэтому на четвертую ночь Хельги остался в собственном мире.
…И снова был бой, и снова противник превосходил числом, но на сей раз вместо зрелых мужей явились зеленые юнцы, выучкой лишь немного превосходившие Годрика и Спуна.
Их не хотелось убивать, и всякий раз, прежде чем вогнать беспощадный металл в живую плоть, Ильза умоляла со слезами в голосе: «Уходи, дурачок! Ну чего ты к нам привязался?! Отступи, ради всех богов! Пожалей себя!» Нет, не слушались, рвались вперед с остервенелой решимостью обреченных. И гибли, гибли один за другим.
Так и погибли, не отступив. Все до единого. Даже забрать тела было некому, они остались лежать на песке, добычей для трупоедов-гулей и прочей нежити…
— Все! — решительно заявил Хельги наутро. — Так больше продолжаться не может! Я не Роггса Кровавый, чтобы плодить покойников без счета! Пора положить конец этому бессмысленному истреблению.
Энка скептически фыркнула:
— Каким образом, хотелось бы знать?! Это не мы на них, это они на нас нападают.
— Надо с ними поговорить по-хорошему, выяснить, что у них за обстоятельства.
— Ха! А то мы не пытались! Вчера им кричали-кричали, Аолен не столько сражался, сколько белой тряпкой махал: «Переговоры, переговоры!» Плевать они хотели на наши переговоры! Прут на рожон, глаза белые, бешеные! Совершенно невменяемые твари!
— А почему они нападают только ночью? Дураки какие-то! — неожиданно спросила маленькая Урсула и тут же схлопотала оплеуху от Меридит:
— Не лезь в разговоры старших!
— Чего ты ее бьешь? — вступился Орвуд. — Девчонка дело говорит! Днем мы порознь шатаемся по городу. Баба…
— Принцесса! — поправил Рагнар укоризненно.
— Принцесса, — согласился гном, — остается почти без охраны, приходи и бери! Чего же они зевают? Почему не являются?
— Наверное, не могут, потому что я не сплю, — неуверенно предположил Хельги. — Меня в последнее время беспокоило что-то, я думал, блоха кусает… Выходит, это не блоха была, а лорды. Днем я ее… их отгонял, но во сне, видимо, не чувствовал…
91 
