9 
На нем лежал отпечаток меченого, и добродушием он решительно не отличался.
— Винтерсорг, — прошептал Ину. — Я сам никогда не видел его, но мне описывали его внешность.
Собственный сын Тенгеля Злого… Сводный брат Таргенора? Абсурдная мысль!
— Он тоже шаман? — спросил Ульвхедин.
— Разумеется! И куда более сильный, чем мы.
— Что же нам делать… — пробормотала Стьерне, одна из женщин шаманов.
Только она сказала это, как какая-то маленькая, серая рука потянулась прямо к ним. С неуклонной решимостью она указала прямо на Габриэла.
— Это Страх! — крикнул Тот-кто-родился-в-дверях. — Страх, приносящий в жертву своим богам детей!
— Стой! — властно сказал Ульвхедин маленькой серой руке. — Этого мальчика охраняют четыре таран-гайских духа: Земля, Огонь, Воздух и Вода.
Страх фыркнул и выжидающе остановился, словно желая узнать, что представляет из себя этот Габриэл. И мальчик почувствовал легкое головокружение при виде его злобных, желтых глаз.
Хрюкнув, Страх повернулся в другую сторону и сконцентрировал свое внимание на сыновьях Сармика. Они были постарше Габриэла, но и их тоже можно было назвать детьми.
— Не прикасайся к ним — воскликнул Сармик. — Иначе ты навлечешь на себя проклятие!
Маленькие, смелые шаманы уже подняли руки для заклинания против трех меченых предков, Кат-гиля, Винтерсорга и Страха, когда Тун-ши закричала:
— Смотрите наверх! Ради всех богов, посмотрите туда!
За их спинами выросла четвертая фигура. Вендель Грип узнал бы это отвратительное существо, ползущее по земле, ухватившее Вассара за ногу и опрокинувшее его навзничь.
Но Тун-ши тоже узнала его. Это был ее современник.
— Око Зла! Бежим! — крикнула она остальным шаманам. — Назад!
Но все, в том числе и она сама, остались на своих местах.
Кат-гиль поднялся во весь рост. Он стоял теперь на вершине и произносил устрашающие заклинания, направленные против Вассара. Винтерсорг тоже спустился к ним, явно нацеливаясь на Вассара, а Страх, похититель детей, протянул свою руку к подростку.
Но хуже всего обстояло дело с Оком Зла, который оставил Вассара и набросился на Орина, пытавшегося помочь своему младшему брату. Всего лишь миг длился этот ни на что не похожий спектакль у подножия горы, сопровождаемый жалобным криком мальчика, заклинаниями шаманов и криками о помощи Сармика.
Наконец Винтерсорг победоносно выпрямился.
— Мы схватили их, Всемогущий! — крикнул он.
И тут позади него возникло еще одно существо, так хорошо известное Габриэлу. Обычный человек — и в то же время не человек.
— Номер Один… — прошептал Габриэл. — Или Линкс, как его еще называют. Он смертельно опасен!
Сармик и Map вцепились в Вассара и Орина, чтобы хоть как-то защитить их, но злобные духи не отпускали их. Ульвхедин прижимал к себе Габриэла и вполголоса произносил заклинания.
Но ничто не действовало на Линкса. Он сделал одно движение рукой, и в воздухе пролетело нечто змееподобное по направлению к Сармику и его сыновьям. Габриэлу показалось, что это скользкое, как угорь, лассо. Но все произошло так быстро, что он не смог разглядеть детали. Вассар был вырван из рук его защитников и поднят высоко в воздух. С душераздирающим криком этот юный таран-гаеи исчез в тумане.
Теперь взгляды Кат-гиля и остальных исчадий зла устремились к Орину, и вопреки всем отчаянным попыткам отца спасти своего последнего сына от Великой Пасти, Орин разделил судьбу своего брата.
И еще долго-долго слышались их крики, постепенно затихая, сходя на нет, поглощаясь стонами ветра.
3
Сармик опустился на колени. Остальные помогли ему подняться и увели прочь.
— Так происходит всегда, когда кто-то поднимает руку на верных помощников Тан-гиля! — крикнул Кат-гиль им вслед, явно торжествуя.
Они снова остановились в тумане, чтобы посовещаться.
Сармик, потерявший всякую волю к борьбе, передал командование Мару.
Габриэл тоже осмелился высказать свое мнение.
— Теперь мы знаем, что Линкс имеет отношение к Великой Пасти, — извиняющимся тоном произнес он, поскольку вмешался в разговор взрослых.
— Совершенно верно, — ответил Map. — Ты острый наблюдатель, Габриэл.
Ульвхедин кивнул.
9 
