54 
Я шипела сквозь зубы, но упрямо шагала след в след за кэпом. Мышцы сразу же напомнили, что они продолжают болеть и пара часов отдыха для успевшего измучиться тела – что мертвому припарка.
Но Брайс уверенно шел вперед, довольно быстро и практически не оглядываясь, подавая мне руку на особо крутых поворотах, а я молчала и старалась подстроиться под его темп.
И только когда мы спустились метров на двадцать, достигнув крытой широкой каменной площадки, вроде небольшого грота, кэп остановился. Я почти упала на него, но, закусив губу, продолжала молчать и отошла в сторону, прислонившись к стене.
– Ты молодец, – ободряюще сказал он мне.
– Переоценила свои силы, – призналась я мрачно.
– Все нормально, дальше пойдем медленнее. Знаешь, ты опередила меня всего на пару минут. Я и сам хотел предложить тебе этот вариант отхода. Порой мне кажется, что мы с тобой думаем совершенно одинаково, иначе объяснить согласованность мыслей я не могу.
– Почти семь лет мы с тобой бок о бок, почему тебя это удивляет?
– Не удивляет, безмерно радует.
– Что дальше?
– Когда закрыли тюрьму, то, чтобы избавиться от черного хода в город, старые проходы замуровали, но это не понравилось тем гражданам Антарии, кто занимался не совсем законной деятельностью. – Кэп усмехнулся и махнул рукой в сторону дальней стены. – Поэтому они обеспечили себя новыми. Мы сейчас в старом караульном помещении, и дорога, по которой спускались, когда-то была намного шире и удобнее.
Я посмотрела, куда показывал Брайс, и обнаружила тщательно заложенный проход. Перевела взгляд на тропу, присмотрелась. Действительно, то, что вначале показалось природными уступами, было разрушенными ступеньками.
– Пройдем через один из черных ходов, – усмехнулся кэп. – Стражи периодически проводят ревизию и замуровывают их, но антарийцы всегда отличались изворотливостью. Потерпи немного, – протянул он мне руку.
– Все в порядке.
– Врать ты не умеешь.
– Сделай вид, что ты мне поверил.
– Ладно, а теперь шутки в сторону, – стал серьезным кэп. – Как только войдем в лабиринт и проберемся под мостом, будь предельно внимательной. Тут куча ловушек, тупиковых проходов, а могут повстречаться не совсем адекватные жители. Впереди – самое настоящее дно Антарии со строго поделенными сферами влияния. Я постараюсь, чтобы ты не увидела ничего, что может испугать тебя, но, ради всех богов, будь осторожна, слушайся меня во всем и воздержись от комментариев. И хотя мы пойдем самым краем, стараясь особенно не углубляться в гору, это не значит, что можно спать на ходу.
Я тут же прикрыла рот ладошкой, скрывая зевок. Спать хотелось невероятно, и телу было наплевать на инструкции Брайса, зато разум впитывал их, как губка.
– Все поняла, – отрапортовала я и добавила тише: – И будь рядом.
Мне кажется, скоро я возненавижу пещеры и заброшенные помещения окончательно. Ибо нахождение в замкнутых пространствах длительное время плохо влияет не только на мою психику, но и на самочувствие в целом.
Брайс молодец, и в предусмотрительности ему не откажешь. Несмотря на все наши перемещения, солнечный камень он не потерял и, когда мы полезли в первый проем, активировал его.
Правда, перед этим мы умудрились поругаться. Я настаивала, что полезу первой, но кэп даже и слушать меня не стал. Все мои доводы разбивались об аргумент: мол, если он застрянет после того, как пролезу я, то я окажусь заблокированной, поскольку Брайс исполнял роль расширителя проходов, самым элементарным образом разрушая излишне узкие места плечами или кулаком. И в результате я напоминала себе того бегуна, который приходит последним: похожая на мумию от известковой пыли, что кэп щедро поднимал в воздух, в каком-то странном веществе, подозрительно пахнувшем пометом, и немного раздраженная медленной скоростью продвижения.
– Я не понимаю, зачем ты изображаешь из себя глинобитное орудие? Неужели нет другого прохода? Ведь как-то ходят здесь все остальные? Или я чего-то не знаю?
– Селена, не мешай, – буркнул кэп.
Я заинтересованно на него взглянула. Что-то такое промелькнуло в голосе, чему я не могла найти определение. Растерянность? Досада?
– Так, могу тебя поздравить. Ты своего добился, и я окончательно проснулась. Теперь не отстану, пока ты не скажешь, в чем дело! Брайс, скажи честно! Нам грозит опасность, поэтому ты выбрал этот путь?
54 
