Особенно,... 
76 
Ко всему прочему можно повернуть ситуацию так, что я еще и получу бонусы. Как невеста Сефера я обрету возможность не только достать камень. Учитывая близость к нему самому, я смогу еще и многое услышать. То, что не предназначено для посторонних ушей. Глупую деву никто не примет во внимание. В большинстве своем жены и невесты – всего лишь предмет интерьера. Они украшают собой дом, и с этим я справлюсь, а что касается второй роли, то есть рождения детей, до нее дело просто не дойдет.
Гордость смирить сложно, еще сложнее спрятать ум, но я справлюсь. И если все пройдет как по маслу, то я получу, что мне надо. Ален вылечится, станет во главе семьи, женится и заведет детей, продолжив род. А я? Я исчезну, ибо Сефер никогда не простит подобного унижения. Антария станет слишком мала для нас обоих.
Вот только есть одна проблема. И она гораздо больше, чем можно предположить на первый взгляд. Что мне делать с тем влечением, что я испытываю к черноволосому ройгарцу?
– Привет, мой хороший.
Как и всегда, вернувшись домой, я нашла брата, обняла и поцеловала.
– Лер, где ты была? Я с ума схожу, когда ты пропадаешь так надолго!
– Я была с Брайсом, – беспечно улыбнулась я, размышляя, стоит ли рассказывать Алену все.
Немного подумав, решила умолчать о том, что Сефер открыл на меня охоту, ибо Тим постарался на славу, и все козыри, которые оказались в руках у стражей, сейчас полностью бесполезны. А брат не будет волноваться лишний раз.
– Лер, что случилось?
– Груз перехватили. – Я снова улыбнулась, хотя досада проснулась и царапала самолюбие.
– Кто?
– Сефер… – Я запнулась и принялась вдохновенно врать: – Когда мы пришли туда, его как раз увозили. Нас никто не видел, – постаралась уверить я брата. – Хороший мой, мне нужен твой совет. Сегодня вечером я встречаюсь с заказчиками, но они ждут меня с товаром. Что мне говорить и как себя вести, чтобы получить отсрочку и не платить неустойку?
– Лера, – простонал Ален, – я как чувствовал, что будут проблемы, когда просил не браться за этот заказ. Зачем ты настояла на своем и уговорила меня!
– Я была неправа, – коротко согласилась, – но ситуация такова, и надо искать выход.
– Давай думать. – Брат забарабанил пальцами по подлокотнику, отчаянно напомнив мне Тима. – Аванс мы получили?
– Да, и отдали кредиторам.
– Самым лучшим выходом станет вызволить груз и, сославшись на непредвиденные трудности, договориться об отсрочке.
– Я так и думала, – радостно согласилась я.
– Лера, я не закончил, – потушил мои восторги брат. – Такой вариант не подходит. Слишком опасно.
– Но он лучший?
– Да, но…
– Тогда будем думать, как грамотно все устроить, – перебила я его, – боги любят смелых.
– Нет, я запрещаю.
– Ален, – покачала головой, – обещаю, после этого дела, учитывая активность Сефера, мы все дружно заляжем на дно. Но этот заказ надо выполнить. Заработок позволит нам окончательно расплатиться за дом и закрыть еще несколько займов, а когда над нами не будет висеть опасность долгового рабства, мы сможем найти другие пути получения дохода, более законные. Пара лет – и имя де Ансаров будет полностью обелено. Не ты ли говорил, что честь семьи надо сохранить любыми путями. Ален, прошу, помоги мне. Никто не сравнится с тобой в уме и логике.
– Рыжик, ты давно превзошла меня.
– Не стоит принижать свои достоинства.
– Кто бы говорил.
– Ален, хватит обмениваться комплиментами! Что мне предложить магам, чтобы нам предоставили отсрочку?
– То, что им нужно, – пожал плечами брат.
– Ален, ты учился в Академии. Подумай, что очень нужно магам и что они не могут достать законно?
– Кто заказчики? Оллейн и Ридос?
Я кивнула.
– В свое время они не попали в ученики к Сантэру, но о его экспериментах знают. Допуска к архивам Сантэра у них тоже нет, но есть большое желание прославиться. Пообещай им плавающий портал.
– Но это разработка Тима! Как я могу распоряжаться чужим?
– И это говорит мошенница и воровка? – ухмыльнулся брат. – Лер, идея такого портала давно витает в воздухе. Тим лишь довел ее до ума. Но задатки теории положил Сантэр, наш семейный маг и проректор Академии. Он же работал над его реализацией, но финансировала все наша семья. Так что фактически это разработка де Ансаров. Тимар, его двоюродный племянник и ученик, просто завершил дело жизни своего дяди. Думаю, что Сантэр привлекал его для расчетов. Но суть не в этом. Эти порталы – не то открытие, которое стоит утаивать. Поверь, пройдет несколько лет, и кто-нибудь еще додумается, как соединить разрозненные части в единое целое. Записи Сантэра до сих пор хранятся в архивах. Просто их еще не нашли. Но это всего лишь вопрос времени. Сдай магам портал, и ты получишь отсрочку.
76 
