Особенно,... 
98 
– Или…
– Ты знаешь про печать Ворга?
Я кивнула. Еще бы я о ней не знала! Маячок, который может установить маг, поклоняющийся богу войны. Клеймо, позволяющее найти любого, на кого оно поставлено, вне зависимости от расстояния. Недаром «ловцы» разрабатывали, видоизменив именно это заклинание и заключив живой огонь в кристаллы берилла…
– Она на тебе. И если ты завтра не придешь, я сам найду тебя. А пока лети, птичка, насладись синью небес. До завтрашнего вечера я не стану активировать печать.
Я коснулась пылающих губ и поняла, что все-таки умудрилась запереть клетку на засов и снова недооценила противника. Птичка… Какое чудное сравнение. Какая разница, что дверца в клетке открыта, если подрезаны крылья и на лапку надето кольцо, к которому привязали цепочку. Дали возможность взлететь к небесам, но с улыбкой напомнили, что в любой момент дернут за эту ниточку и вернут к хозяину, дабы услаждала его слух своим пением. А в моем случае – телом. Воистину боги играют с нами в свои игры, порой весьма жестокие. Да, теперь все вставало на свои места, и я не могла себе простить того, что не увидела истину, лежащую на поверхности. Сефер был магом. Магом, которому я собственноручно позволила заклеймить меня следящим заклинанием.
Теперь понятно, почему он так быстро взял под контроль не только порт, но и гвардию Антарии. Стражи всегда поклонялись богу войны, и когда их возглавил не только воин, но и маг, такой же последователь Ворга, как и они сами, то с радостью принесли ему клятву верности. Сефер уверенно держал в собственных руках все нити управления Антарией, и, пожалуй, теперь даже сам наместник ему не указ. И что же делать мне?
– Лети, – подсказал ответ на невысказанный вопрос Сефер, – и помни о завтрашнем дне. Я буду жать тебя, но недолго. Потом приду сам.
А что я? Кивнула и, понурив голову, не обращая внимания на усилившийся дождь, снова побежала, слыша за спиной недовольный вой и отрывистые человеческие голоса. К словам не прислушивалась, не пыталась распознать их смысл. Слишком было больно, досадно и обидно.
Глава 12
Когда я возвращалась домой, то находилась в таком состоянии, что, пожалуй, можно было смело отправляться в семейный склеп и ложиться в мраморный саркофаг. «Лети», – сказал он мне, решив поиздеваться напоследок. А как мне подняться в небо? Если я и птица, то та, которой не только привязали цепочку к ноге, но и подрезали крылья, а потом взяли и для верности ударили кинжалом в сердце. И теперь оно снова и снова принималось кровоточить, стоило носу почувствовать особо резкий запах, глазам – зажмуриться от света фонаря, что неожиданно зажегся и ослепил, а телу – вспомнить мужские губы, так сладко и яростно целовавшие меня, или руки, ласкавшие и обжигавшие через одежду. Но чтобы выполнить намеченные планы, обезумевшее сердце нужно было превратить в кусок камня. Пусть оно выполняет свои прямые обязанности по перекачиванию крови, поддержанию жизни, но не затмевает разум.
Но на плечах оставалась куртка Сефера, с которой я никак не могла расстаться, несмотря на то что его запахи продолжали сводить меня с ума. Просто не в силах была отказаться от столь изощренной пытки над собой. И от этого становилось все хуже и хуже с каждой секундой. Лисичка ошиблась. Мужские объятия не приглушили страсть и чувства, а только распалили их сильнее и принесли новые проблемы, словно мне было мало уже имеющихся.
Я пыталась понять, что же со мной происходит? В глубине души осознавала: зелье просто вытащило наружу то, что я так тщательно скрывала. И теперь мне очень хотелось знать, как засунуть это обратно и обо всем забыть… Навсегда забыть.
На последнем перекрестке я остановилась. Первая же разумная мысль, озарившая голову, ужасала. Меня пометили, как животное, как дичь, предназначенную для охоты, как рабыню, приобретшую внезапную ценность для хозяина, которой жалко портить кожу, но поставить знак принадлежности необходимо.
И если я завтра вернусь на обозначенное место, Сефер все равно не оставит меня в покое. Он еще не наигрался, слишком силен азарт в крови, а инстинкт охотника обязательно потребует загнать добычу, насладившись перед этим самим процессом. Поэтому и отпустил. То ли в надежде, что я все-таки сбегу, чтоб снова ринуться в погоню, то ли наоборот, чтоб насладиться триумфом, увидев, как покорная добыча сама придет к хищнику. Но – подстраховался… И за это я ненавидела его еще сильнее.
98 
