102 
Алекс не спешил с ответом. С самого момента отъезда он не произнес ни слова. Поглощенный своими мыслями, даже уступил место во главе процессии Габриэлю. Вряд ли того это сильно обрадовало, учитывая, что, помимо Линки, к нему в попутчики бесцеремонно навязался еще и Лапус. Но крылатый стоически терпел все тяготы переезда. Видно, уже предвкушал встречу с магами. Иначе с чего бы ему то и дело плотоядненько коситься на ханатту?
– Мечтать не вредно, – обломал все радужные планы на будущее вредный ангел.
– Это еще почему? – вмиг упавшим голосом спросила я.
Габриэль та еще язва, но, надо признать, все его выпады в конечном счете оказывались справедливыми. Я еще после памятного посещения села людоедов поняла, что к нему лучше прислушиваться. Да и в других случаях интуиция темного ангела нас еще ни разу не подводила. Взять хоть Дармира… Вот собачились они, собачились – и что из этого вышло?
– А ты у друга своего полосатого спроси.
Из сумки, притороченной к луке седла, послышалось весьма выразительное шебуршание, и через мгновение не стало видно даже выглядывавших оттуда кончиков рыжих ушей. Ага, спросишь его, пожалуй. Дохлый номер.
Кот вообще после давешнего разговора старался держаться от меня подальше. Не то все же чувствовал за собой вину, не то до сих пор опасался горячей встречи с обещанным огненным шариком. Кто его разберет.
Но Лап, видно, окончательно решил убедить нас в своей непредсказуемости, потому что из сумки послышалось приглушенное:
– Не будешь ты нормально колдовать. Никогда.
– Почему?
Как же мне все это надоело! Сплошные странности. Уже и шагу не ступишь, чтобы болезненно не наткнуться на какую-нибудь из них.
– Потому что, прежде чем поставить блоки, твоя бабка вытянула из тебя почти весь дар. Самую малость оставила, чтобы на нужные в быту заклинания хватало.
У меня глаза на лоб полезли от кошачьего заявления. Ну почему со мной вечно так? И за что?
– Старухе крупно повезло, что Влас добрался до нее раньше меня, – с ненавистью выдохнул Алекс, но быстро спохватился: – Прости.
Я равнодушно пожала плечами и уставилась на фиолетовый камень под лошадиными копытами. Главное сейчас – не думать об этом. И постараться не чувствовать. Иначе просто рехнусь.
Раздавленная глыбой реальности надежда робко шевельнулась на дне души и затихла. В конце концов я хранительница, и этого уже никто не изменит. Проживу как-нибудь и без магии.
Что же тогда так пусто внутри стало? Слезы так и норовят на глаза навернуться…
– У меня еще остались знакомые среди магов, – медленно проговорил властелин. – И некоторые очень даже неплохи. Если хочешь, можно показать тебя кому-нибудь из них. Все равно в Акрис едем.
Для полного счастья не хватает, чтобы меня разным магам показывали, как какую-нибудь зверюшку диковинную. Вот просто всю жизнь об этом мечтала! Спасибо, бабушка, удружила!
Но высказываться вслух я все же поостереглась – мужа пожалела. Он и так последние два дня весь клыкастый ходит. По моей, между прочим, милости. Только сейчас понемногу стал в норму приходить, а тут такое.
К тому же могу себе представить, чего гордому Алексэрту стоило это предложение. Лучше я просто покачаю головой, и закроем эту тему.
– Точно?
– Ксеньюшка права, – неожиданно поддержала меня Люба. – Что сделано, то сделано. Своим вмешательством вы только все испортите.
Если бы серые глаза моего благоверного умели метать молнии, бережиня уже свалилась бы под копыта лошадям.
– К тому же ты их целую вечность не видел. – Габриэль, как всегда, подошел к вопросу с чисто рациональной стороны. – Может, за это время твои знакомые успели спеться с Власом. Не стоит выдавать свои слабости кому попало.
Не признать правоту ангела было невозможно при всем желании, поэтому разговор завял сам собой за неимением встречных аргументов.
Монотонный стук копыт успокаивал, а мерное покачивание убаюкивало. Ох как бы опять в лесу не заночевать! Заходящее солнце уже выкрасило белоснежные изваяния деревьев в красное золото, а столица магов появляться на горизонте все не торопится.
– Далеко еще? – нетерпеливо спросила я и повернулась к властелину в ожидании ответа. На лесную ночевку я сегодня определенно не настроена.
– Прилично. До темноты вряд ли поспеем, слишком поздно выехали.
102 
