.
Очередная сказка о Золушке 
125 
Руку робко лизнули. Вздрогнув от неожиданности, я опустила взгляд. В ладонь мягко скользнула рукоять шейдэса.
Вот он, мой шанс!
Но спокойно порадоваться мне, как всегда, не дали. Предчувствие стайкой холодных мурашек пробежало по спине. Вокруг происходило нечто необъяснимое.
Дверь дрогнула, и по ней, словно по водной глади, стали расходиться круги. Забыв про усталость, я поспешно отскочила в самый дальний угол и уже оттуда наблюдала за странным явлением.
Может, это ритуал осложнения дал? Ага, на голову. На всякий случай крепко зажмурилась и даже пару раз от души ущипнула себя за руку… Не помогло. Противная деревяшка упорно не желала вести себя, как подобает нормальной двери.
Впрочем, надежда на то, что я просто сошла с ума, все еще есть.
И тут сквозь злосчастную дверь просунулась упитанная рыжая морда. А за ней появилось и все остальное. На радостях я чуть свечу не уронила.
– Лапус!!! – заверещала я, бросаясь к коту. Но тут же притормозила и поспешно зажала рот ладонями. Не хватало еще лишнее внимание привлечь! – Как ты меня нашел?
– Дармир подсказал, – пояснил кот.
Отставив свечу, от беды подальше, я бухнулась прямо на пол и сгребла увесистую рыжую тушу в объятия. Из глаз брызнули счастливые слезы.
– Ты еще высморкайся в меня, – проворчал вредный хвостатый, – и радость от встречи можно будет назвать полной.
Я радостно всхлипнула и наконец оставила его в покое.
– Вот уж не знала, что ты умеешь ходить сквозь стены…
– Шутишь? – фыркнул мой рыжий друг. – Там сейчас столько магов, что остается только удивляться, как я еще летать не научился.
И, словно в подтверждение своих слов, кот выразительно чихнул. С него тут же посыпалась золотистая пыль.
– Так Алекс… – с надеждой начала я и во все глаза уставилась на Лапуса.
– Не волнуйся, на месте твой властелин. Правда, злится, так что нагоняя тебе не избежать, – мстительно уточнил кошак. – Не волнуйся, скоро они придут за тобой. Вот только эльфов дождутся – у них там телепорт заклинило, как всегда, вовремя – и обязательно придут.
– Поздно, – ошарашенно выдохнула я. – Влас успел провести ритуал. Он теперь сильный.
Какая же я дура! Принесла Власу силу на блюдечке с золотой каемочкой.
– Ничего, справятся как-нибудь. Ты, главное, дождись их.
Куда ж я денусь?
– Ладно, пошел я. Мне еще надо глянуть, что там в доме делается.
Проводив взглядом пушистого лазутчика, я привалилась спиной к стене и счастливо улыбнулась. Он не ненавидит меня!
Ради этого и дара лишиться не жалко.
– Вижу, тебе стало лучше, – удовлетворенно отметил Влас, появляясь посреди комнаты.
Я испуганно отпрянула. Хвала богам, он не застал здесь Лапа.
– Идем. – Колдун рывком поднял меня на ноги и потащил за собой.
Хорошо хоть телепортироваться не стал. Никогда не любила этот способ перемещения. Чувство такое, будто тонешь. И ведь не знаешь, вынырнешь или нет.
– Что тебе на этот раз надо? – прошипела я, безрезультатно пытаясь высвободить руку. – Решил провести очередной ритуал?
Папочка удивленно приподнял брови. Надо признать, выглядел он на порядок лучше. Бледность сошла, от усталости не осталось и следа, глаза азартно сверкают. Чувствую, справиться с ним будет непросто.
– Обязательно, но чуть позже. Вот разберусь с назойливыми врагами и попытаюсь вернуть тебе дар.
Что он там сейчас сказал?.. Я так и застыла в немом изумлении. Вернее, застыла бы, если бы папик не тащил меня неумолимо за собой. Сильный же, зараза!
– Но разве это возможно?
Влас коротко хохотнул:
– Возможно все, если не стесняться в средствах. Раз уж нам удалось изъять из тебя мой дар, почему бы не проделать это с кем-нибудь еще. Для тебя, – торжествующе произнес он. – Считай, это будет мой подарок.
От предложения сходить к лешему вместе со своими подарками меня удержало лишь то, что мы наконец достигли пункта назначения. Им оказался тот самый зал с порталом. С одной лишь разницей: каменная арка больше не парила в воздухе. Она стояла на полу. Так, словно находилась здесь всегда.
– И какого лешего все это значит? – забеспокоилась я.
– Я провожу вас в свой мир, – просветил меня папик. Данута и Луная уже стояли возле портала. – Потом закончу здесь дела и присоединюсь к вам.
125 
