Особенно,... 
76 
К хорошему, как выяснилось, привыкаешь быстро, вот и я не стала исключением. И теперь оказаться в роли просящей, да еще на чужой территории, мне совсем не улыбалось. Но другого выхода нет.
Хорошо хоть цель полностью оправдывает необходимость поступиться самолюбием. Как выяснилось, Розмария – одна из старейших жительниц Кавигаты. Боюсь даже вообразить, сколько ей стукнуло! А по сведениям, полученным из книги, где-то в Кавигате есть портал. Один из немногих, до которых гильдия еще не добралась. Само собой, кто же их пустит в долину-то!
Вот нам и предстояло выведать у провидицы, где находится это чудо древнейшей магии. А если еще вспомнить о ее отношении к новоявленному властелину и о том, что портал нужен именно ему, разговор обещал быть приятным во всех отношениях.
Дом, где жила Розмария, оказался под стать хозяйке. Добротное строение из темного камня со сводчатой крышей подозрительно взирало на мир узенькими оконцами, плотно завешенными изнутри темно-зелеными шторами. Высокий забор также не создавал ложных иллюзий относительно гостеприимства местной обитательницы.
Собравшись с духом, я уверенно толкнула калитку. Поддавшись с заунывным скрипом, она впустила гостей во двор. Никакого сада здесь не было, даже одинокого деревца не росло, отчего ощущение мрачного запустения лишь усиливалось. Единственным украшением двора служила приземистая собачья конура, из которой торчала местами ржавая цепь.
Пожалуй, я бы тоже озверела, живя в подобном месте. Хотя… не дом красит хозяина.
Я уверенно двинулась по расчищенной от снега дорожке к высокому каменному крыльцу, чем незамедлительно вызвала гнев четырехлапого стража. Пес, хромая (видно, лет ему немногим меньше, чем самой провидице), вылез из конуры и с хриплым лаем ринулся на незваных гостий.
Вскрик вырвался прежде, чем до меня дошло, что бояться нечего. Цепь хоть и ржавая, но еще довольно крепкая. Вряд ли у агрессивно настроенной псины получится покуситься на какую-нибудь нужную часть моего тела. Пришлось спешно брать себя в руки и возвращать ушедшую в пятки душу на положенное место. Как раз вовремя: услышав собачий лай и мой крик, на крыльцо выплыла Розмария.
Продумать разговор в деталях я не успела, так что начала с главного:
– Вы были правы, у Велеса действительно нет хранительницы. Но Любе удалось найти подходящую девушку в другом мире, поэтому нам нужен портал.
Провидица слегка опешила от этих слов и скрылась в доме, жестом пригласив нас следовать за ней.
Внутри, как и снаружи, обиталище Розмарии выглядело довольно аскетично. Мы разместились в просторной комнате с узкими окнами, призванной здесь исполнять роль гостиной. Стены, обитые темной тканью, действовали на меня давяще. Ковра не было и в помине. Пара жестких диванов, поставленных друг против друга, кресло, в котором разместилась хозяйка, низенький столик со стоящим на нем шаром для прорицаний и большой шкаф со всякой всячиной – вот и все. Никаких картин, эльфийских статуэток и прочих милых женскому сердцу мелочей.
– Я гляжу, тебе наглости не занимать, – протянула провидица и даже немного подалась вперед, пристально всматриваясь в мое лицо. И что она там увидеть хочет? – Молодец, девочка, далеко пойдешь!
Это я-то наглая? Ну-ну. Хорошо, со стороны не видно, как отчаянно сжимается все внутри, а страх бешеными ударами сердца пульсирует в висках. Но раз уж Розмария расщедрилась на такой сомнительный комплимент, держать лицо у меня получается.
– Далеко мне не надо, – отрезала я. – Только до портала.
Мне показалось или провидица действительно посмотрела на меня с уважением? Надо же… И почему люди начинают считаться с тобой исключительно после того, как нарвутся на откровенное хамство?
Впрочем, было в ее глазах и еще кое-что… Тщательно скрываемая грусть. Все же Люба бесконечно права: приглядевшись, можно увидеть много интересного. Как бы я хотела обладать хотя бы крошечной частицей ее мудрости!
– Надеюсь, бережиня предупредила, что портал находится в нерабочем состоянии?
Мне стоило огромных усилий сохранить невозмутимый вид под испытующим взглядом мрачной провидицы. Конечно же нет! И что они все за моду взяли выдавать информацию кусками? Так ведь и свихнуться недолго.
Вслух я возмущаться не стала, но того и не требовалось. Уверена, Розмария и так все прекрасно поняла. Но комментировать по каким-то своим причинам не стала, за что я ей искренне благодарна.
76 
