10 
— Мне нужно извиниться перед вами: я ошибся в своей первоначальной оценке ваших умственных способностей. Вообще-то это для меня нетипично. — Вечное мужское самомнение, как же. — Я думаю, виновато позднее время, усталость и мрачное настроение. Простите.
Покаяние завершал смайлик в виде розочки.
Насте понравилась откровенность Тагира. Ей вообще почему-то нравился этот собеседник, да другого у нее сейчас и не было. Ваня спит, а Стасе спать совсем расхотелось. Уютная кухня, в тишину можно завернуться, как в плед, и пить ароматный чай, ведя неторопливые разговоры.
— Вы прощены, — царственно ответствовала она, но испортила царственность забавной электронной улыбкой. — Но если вы устали, почему не ложитесь спать?
— Все равно не усну, — пришел ответ. — А в потолок смотреть скучно.
— Считайте овец, — предложила Настя. — Или деньги. Одна моя сетевая знакомая утверждает, что счет денег перед сном очень помогает ее мужу. Он засыпает со счастливой улыбкой на губах.
— Несчастная, что же у нее за семейная жизнь! — съехидничал Тагир.
Стася расхохоталась, но тут же поспешно зажала рот ладошкой: не приведи бог, Ваня услышит и проснется, и тогда точно придется идти спать, но уже в гораздо более паршивом настроении.
— Анастасия — это ваше настоящее имя? — вдруг поинтересовался он.
Настя этого и не скрывала:
— Да, настоящее.
— Красивое.
— Спасибо.
Она отошла налить себе еще чаю, вернулась — Тагир молчал. «Долг джентльмена — поддерживать светскую беседу!» — решительно сказала себе Настя и принялась ждать.
— Красивое, но немного холодное. Как Зимний дворец. Оно прекрасно, но официально. Каков уменьшительно-ласкательный вариант? Стася?
Она едва не поперхнулась чаем. Производная — не из распространенных, как он мог угадать, что именно этот вариант нравится ей больше других? После недолгого разговора о чудесах и овцах?
— Откуда вы знаете?
— Просто предположил. Я угадал? — виновато подмигнул ей смайлик.
— В яблочко.
— Вы дадите мне приз за хорошую стрельбу?
— А что вы хотите получить?
Эта игра в слова забавляла Настю.
— Чудо. Раз вы верите в чудеса, значит, умеете их дарить.
— Чудо какого рода вам нужно?
— Не важно. Просто чудо.
— Сейчас я взмахну волшебной палочкой — оп-ля! — и чудо уже у вас.
— Огляделся. Не вижу.
— Оно вас выбрало, но еще с вами не случилось.
— А когда?
— Когда случится — поймете.
— В ступе, говорите, не летали? — Он опять стал ехидным.
— Нет.
— А на метле?
— У меня нет метлы.
— На пылесосе?
Настя опять прыснула:
— Вам так хочется записать меня в ведьмы?
— Если чудо случится, запишу в добрые феи. Пока же от вашего колдовства проку нет.
— Совсем никакого? — Настя чувствовала, что его настроение изменилось. Как — она понять не могла. Не через монитор же это передается.
— Ну, об этом рано судить. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, целую ваши руки.
Как, уже? Насте совсем не хотелось спать, она была не прочь провести еще часик за приятной беседой, что и выразила разочарованным смайликом.
— Простите, я правда должен уйти.
Зачем он оправдывается, этот случайный знакомый?
— Ничего, — написала Настя. — Спокойной вам ночи.
— Вы часто здесь бываете?
— Да, довольно часто.
— Скажите там, чтоб больше не будили, и пусть ничто не потревожит сны… — И он исчез.
Настя некоторое время смотрела на опустевший чат. Потом открыла новый документ и сохранила разговор.
С уходом Тагира охота сидеть в Сети пропала. Стася даже себе не признавалась, что разговор ее сильно зацепил. Казалось бы, ничего особенного, обычный обмен фразами, но… что-то за этим было.
Настя выключила компьютер, прошла в спальню, разделась и легла в постель, свернулась клубочком под одеялом и обхватила себя руками за плечи. На улице взорвалась петарда, послышались веселые крики — люди праздновали Новый год. Но что-то изменилось. Настя прислушалась к своим ощущениям: чего-то не хватало.
Потом она поняла.
У нее больше не болела голова.
Глава 5
Выходные пролетели неожиданно быстро, просто мгновенно. Не успела Настя проснуться первого января, как позвонила Анечка Рожкова — ее единственная подружка, еще с института. Зато настоящая, задушевная. Анечка ни дня не работала после института — вышла замуж за обеспеченного и уже немолодого кавалера, родила ему детишек — двоих очаровательных мальчиков-близнецов — и теперь невыразимо скучала, сидя в особняке в коттеджном поселке на Новой Риге. Госпожа Рожкова серьезных книг читать не любила, Интернет считала высоконаучной штукой, для нее недоступной, поэтому вела активную светскую жизнь, зазывала в гости всех знакомых и полузнакомых, посещала приемы и рауты.
10 
