Особенно,... 
93 
После четвертого барьера я стиснула зубы и прокляла того, кто вывел здесь древние знаки. Ровена? Хотела бы я уметь так же.
С пятым барьером я совершила ошибку, попытавшись быстро проскочить неприятные ощущения. В итоге я врезалась в него, как в кирпичную стену, отскочила и растянулась на полу.
Дэни захихикала.
— Чувиха, со мной такое постоянно.
Я встала и осторожно приблизилась к барьеру. Он представлял собой не просто защитную линию. На его месте было несколько барьерных слоев, мерцающих один поверх другого.
Раньше я видела только барьеры в виде тонких серебристых линий. А у этой защиты был синий оттенок, более четкие линии и сложные формы. Сейчас, внимательно присмотревшись, я почувствовала легкий озноб. Даже на страницах Келлской книги[4] рисунки были не такими сложными. Узлы превращались в фантастических животных, становились непостижимыми математическими уравнениями, а потом снова свивались в узлы. Я ничего не знала о барьерах. И где Бэрронс, когда он так нужен?
На попытки преодолеть это препятствие у меня ушло минут десять. Если я бежала, меня отбрасывало. Если я пыталась медленно продвигаться вперед, барьер просто не поддавался, словно действительно был каменной стеной, которую я не могла увидеть.
— Попробуй кровь, — предложила Дэни.
Я посмотрела на нее.
— Зачем?
Она пожала плечами.
— Иногда, когда Ро нужно усилить ведьмины штучки, она пользуется кровью. В некоторых барьерах, которые мы ставили вокруг твоей комнаты, была моя кровь. Я думаю, что, поскольку ты можешь пройти большую часть преград, твоя кровь подействует. А если нет, попробуем мою.
— И что мне с ней делать?
— Не знаю. Попробуй капнуть на барьер.
После минутного размышления я решила, что хуже не будет. (Придет день, когда я пойму, как сильно ошибалась. Добавлять кровь к некоторым барьерам так же глупо, как заливать костер бензином, и в некоторых случаях в результате этого обычная защита может превратиться в живых стражей. Поверьте мне на слово и ни в коем случае не капайте кровью на барьеры неизвестного происхождения!) Я достала из ботинка выкидной нож.
— Отойди, вдруг что-то пойдет не так, — сказала я.
И вытянула руку ладонью вверх, поднесла ее настолько близко к барьеру, насколько позволяла его сила, и резко сделала разрез. Ой.
Потекла кровь.
Я перевернула руку, чтобы кровь капала на пол.
Ничего не капало. Я посмотрела на ладонь. Раны не было.
Я резанула снова, на этот раз глубже.
— Ой!
Потекла кровь. Я перевернула ладонь. Кровь не капала. Я нахмурилась. Встряхнула руку, сжала ее в кулак.
— Что ты делаешь, Мак?
— Подожди секунду. — Я снова перевернула руку.
Пореза не было.
Стиснув зубы, я повернула ладонь к полу и разрезала ее, быстро, сильно и глубоко. Кровь потекла. Отлично. И остановилась. Я сделала еще один разрез, глубже. Кровь потекла снова, маленький ручеек подобрался к краю символов.
Рисунок зашипел, задрожал на каменном полу и начал дымиться — еще до того, как моя кровь его коснулась.
Я смогла перешагнуть барьер, но не без труда.
— Пойдем, Дэни.
Мы не закончили. Я чувствовала, что впереди нас ждет что-то еще.
Что-то гораздо хуже.
Ответа не последовало.
Я обернулась. За мной оказалась каменная стена.
— Дэни? — позвала я. — Дэни, ты меня слышишь?
Тебе запрещено здесь быть. Ты не одна из нас.
Я резко обернулась. В коридоре, преграждая мне путь, стояла женщина. Очень красивая блондинка с ледяными глазами.
— Кто ты? — спросила я.
Уходи, или узнаешь, что такое наш гнев.
Я шагнула вперед и внезапно почувствовала жуткую боль. Я попятилась.
— Мне нужно попасть в библиотеку. Я просто ищу ответы.
Тебе запрещено здесь быть. Ты не одна из нас.
— Я и в первый раз тебя прекрасно слышала. Но мне нужно осмотреться.
Уходи, или узнаешь, что такое наш гнев.
Я пыталась с ней поговорить, но поняла, что, несмотря на оглушительную боль, которая накатывала при любой попытке двинуться вперед, эта женщина на самом деле — просто магический эквивалент автоответчика.
Что бы я ни говорила, она повторяла одни и те же фразы, снова и снова. Сколько бы раз я ни пыталась шагнуть вперед, боль вынуждала меня отступить.
Я не сомневалась, что этот непреодолимый барьер скрывает самые важные секреты. Мне нужно сквозь него пройти.
93 
