9 
Тея совершенно успокоилась и теперь могла рассуждать разумно. Ей нужно прекратить так сильно расстраиваться из-за своих ночных видений. Да, они странные, непонятные и пугающие, но, в конце концов, это всего лишь сны. Единственное, что ее действительно сейчас должно беспокоить, так это необъяснимый страх перед водой, который появился после этих сновидений. Тея приехала на озеро, чтобы преодолеть этот страх, и тем самым доказать себе, что она все еще контролирует свою жизнь, свои поступки и эмоции. Если она справится с этой задачей, она будет удовлетворена.
Наверное, это ненормально, каждую ночь видеть столь яркие эротические сны, в которых она получает такое сильное удовольствие от ласк мужчины, способного ее убить. Но Тея смирилась бы с этими видениями. Кто вообще может объяснить природу снов: откуда они берутся, чем вызвано их содержание? Вероятнее всего, когда-то девушка прочитала о чем-то подобном в книге или увидела в фильме, и теперь расшалившаяся память каждую ночь подсовывает в ее сны невероятные сюжеты. Скорее всего, видения прекратятся так же внезапно, как и начались. А между тем, она уже потратила один драгоценный день из своих незапланированных каникул на пустые переживания и страхи. За исключением того короткого взгляда на озеро, который Тея бросила по приезду, она вообще больше ни разу не смотрела на воду.
«Отлично, милая Тея, — тихонько пожурила она себя, — тебе надо прекратить быть такой рохлей». Любой мальчишка справился бы с тем, ради чего ты сюда приехала. В неосознанном жесте она провела рукой по волосам, которые уже почти высохли за то время, пока она пила кофе, пытаясь отсрочить неизбежное. Густые яркие волосы скользили между ее пальцами и вновь закручивались в непослушные завитки. Должно быть, сейчас она выглядит, словно лохматая кикимора, — с улыбкой подумала девушка, и обрадовалась тому, что она в доме совершенно одна. Две блаженные недели она могла отдыхать, не заботясь о собственной внешности — никакой косметики, никаких причесок — ничего, кроме соблюдения элементарных правил гигиены. Тея обожала такую свободу.
Она налила себе еще одну чашку кофе и вышла на террасу. Девушка шла осторожно, опустив глаза, чтобы не пролить на себя горячую жидкость. «Да уж, — подумала она, криво усмехаясь, — не очень-то убедительное оправдание». На самом деле, ей просто было страшно вот так сразу, с порога, увидеть озеро. Она так и не подняла глаз, открывая входную дверь, и лишь почувствовала, как прохладный утренний воздух коснулся ее босых ног. На Тее была лишь легкая ночная сорочка, и тонкий материал ничуть не защищал ее от холода, который солнце еще не успело рассеять.
Отлично. Самое время сделать это. Она крепче вцепилась в чашку, словно в спасательный круг, и медленно подняла глаза так, что ее пристальный взгляд скользнул сначала по полу террасы, затем по площадке, заросшей травой, и ниже — к берегу озера. Вдруг взгляд девушки метнулся влево к старой плакучей иве и…
Он стоял под гибкими зелеными ветками точно так же, как в ее недавнем сне. Сердце Теи почти остановилось. Боже мой, теперь ее сны ворвались в реальный мир в виде галлюцинаций. Ей хотелось зажмуриться, чтобы прогнать навязчивое видение, но все что она могла сейчас — это, замерев от ужаса, смотреть в сияющие издалека зеленовато-голубые глаза мужчины, стоящего неподвижно, словно статуя. А потом он пошевелился, девушка дернулась, будто очнувшись от транса, и осознала две мысли, одна из которых успокоила ее, а вторая — привела в смятение. Первое, это то, что «видением» был Ричард Ченс. Фигура под деревом была реальным человеком, а не выдумкой ее воображения. И второе, то, чего она не поняла прежде, — сегодняшней ночью она, наконец-то, смогла рассмотреть лицо своего призрачного любовника, и это было лицо Ричарда Ченса. Тея попыталась унять свое учащенное сердцебиение. Не удивительно, что ее подсознание наделило мужчину из снов чертами Ричарда Ченса, ведь она вчера была так поражена схожестью их глаз. Что ж, хотя бы эту странность своих видений она могла объяснить разумно.
Ричард шагнул к ней по влажной траве, и его твердо сжатые губы тронула медленная улыбка, от которой сердце Теи забилось с удвоенной силой. Для пользы ее сердцебиения, подумала девушка, ему не надо бы так часто улыбаться. Потом Ричард протянул ей руку и сказал:
— Подойди ко мне.
Тея еще больше побледнела.
— Что вы сказали? — прошептала она.
Ричард, скорее всего, не услышал ее, так как стоял довольно далеко — в тридцати ярдах от девушки. Она и сама теперь сомневалась, правильно ли поняла его слова. Но потом Тея сообразила, что услышала их так ясно и отчетливо, словно они прозвучали у нее в голове. Выражение лица мужчины неуловимо изменилось, тень тревоги мелькнула в его ярких глазах, а взгляд стал более пронизывающим. Его протянутая рука внезапно показалась Тее более властной, не смотря на то, что голос Ричарда звучал мягко и ласково.
9 
