2 
Вроде все как обычно, коллеги готовились к первой паре, кто-то что-то негромко обсуждал, дамы поправляли прически и припудривали носики, но в воздухе словно разлилось невидимое напряжение. Кейра уловила пару косых взглядов, а заклятая подруга Эвелина Лёссеа подарила такую приторную улыбочку, что у доктора Этли свело скулы. Традиционная идеальная красота эльфийки сочеталась с непомерным высокомерием и твердой убежденностью, что Эвелина – совершенство. Леди Лёссеа искренне считала, что все должны преклоняться перед ней, и тех, кто по каким-то причинам не желал этого делать, Эва с ходу записывала во враги. Ясное дело, что при таких раскладах большинство женщин-преподавательниц на факультете находились с Эвелиной в натянутых отношениях. К сожалению, леди Лёссеа обладала прекрасными способностями в природной магии – иначе она бы долго не задержалась в университете.
Кейра улыбнулась в ответ, но улыбка вышла больше похожей на оскал. Если остальные дамы старались общаться с Эвой ровно, то рыженькая преподавательница, имевшая статус старшего магистра и обладавшая характером под стать цвету волос – огненным и независимым, постоянно цапалась с высокомерной дочерью лесов. В первую очередь Эвелину бесило то, что Кейра привлекала внимание противоположного пола ничуть не меньше, чем сама эльфийка. Поговаривали даже, что леди Лёссеа ведет тайную тетрадочку, где тщательно записывает, кто сколько раз обратил внимание на соперницу и на нее. Наиболее язвительные даже добавляли, что доктор Этли опережает с большим отрывом.
– Доброе утро, дорогая, – прощебетала Эва и с фальшивым участием добавила: – Неважно выглядишь, бессонница мучает?
Кейра хлопнула папкой по столу и хмыкнула.
– В отличие от тебя, Эвочка, я сплю крепко, и если моему сну что-то и мешает, это не совесть, как у тебя, например. – Рыженькая ухмыльнулась и подмигнула. – Мужчины – гораздо более приятная причина для недосыпания, знаешь ли. Ах, прости, – словно спохватившись, добавила Кейра, пока Эва хлопала ресницами и открывала и закрывала рот, – ты же принца ждешь и на других даже не смотришь. Как жаль, у нас только король, и тот скоро женится. Я ничего не путаю, у него невеста – племянница королевы Солены, не?
Эва фыркнула, сменила цвет лица с фарфорово-белого на равномерно-свекольный и, схватив папку, пулей вылетела из преподавательской. Раздались сдержанные смешки, и Кейра удовлетворенно кивнула. Однако вскоре в помещении снова воцарилась тишина. Даже орк Фирсан, старинный приятель и собутыльник, аж по пояс влез в шкаф и что-то там энергично искал. Бедную мебель потряхивало от действий статного и обладавшего крепкой мускулатурой орка – он вел спецкурс по шаманской магии, на который ходили почти одни девушки. Как же, зеленокожий Санни обладал только одним недостатком: умел пить, не пьянея. В остальном симпатичный, под два метра ростом, с аккуратными маленькими клыками и такой обаятельной улыбкой, что барышни просто млели.
Кейра нахмурилась, обведя взглядом коллег. Они почему-то поспешно отводили глаза и делали вид, что ужасно заняты. Странно, очень странно… «Я чего-то не знаю?» – мелькнула у Кей опасливая мысль.
– Господа и дамы, я чего-то не знаю или меня вдруг назначили проректором? – Она озвучила ее вслух. – С чего такие кислые физиономии?
– О, доктор Этли, доброе утро, вы как раз вовремя подошли. – Дверь в преподавательскую распахнулась, и появился замдекана, пожилой, но очень представительный тролль Дориван Дорган. Строгий костюм и неизменная шапочка с кисточкой очень шли ему. – У меня для вас важные новости.
– Правда? – Кейра мило улыбнулась, хотя совсем не испытала радости от слов Доривана. – Я слушаю, господин Дорган.
– Сначала объявление для всех. – Тролль потер широченные ладони с толстыми мясистыми пальцами. – После занятий состоится собрание, коллеги, ненадолго, всего на полчаса. Присутствовать всем обязательно, будут обсуждаться важные вопросы. Теперь для вас, доктор Этли. – Дорган снова посмотрел на Кейру, и старший магистр заметно напряглась. – Профессор Селестина Арно вчера ушла в декрет, и до конца учебного года вы будете замещать ее на пятом курсе. Профиль ваш: спецкурс по прикладным аспектам практической магии в сочетании с зельеварением.
Рыженькая окаменела.
– Простите… что? – тихо-тихо переспросила она, но все присутствующие невольно зажмурились и вжали головы в плечи. Кейра обладала горячим характером и возмущаться умела очень и очень громко.
2 
