12 
- Так что, - сказала я, - нам, возможно, придется бороться, но это не значит, что мы должны убивать друг друга. Если мы все это сделаем, мы не должны становиться убийцами. Ваши руки должны быть чистыми. - В отличие от моих, однажды уже отмеченных.
- Ты думаешь, сможешь выполнить такой договор? - спросил Финн Селену.
- Если мы сможем придумать жизнеспособный способ выйти из этой игры, то я не наврежу никому из вас. - Сказала она. - В противном случае, мы вернулись к выводу из игры Смерти альянсом.
Мы с Финном переглянулись. Это лучше всего того, что мы рассчитывали получить.
Он постучал по часам.
- Время уходит.
А это означало, что я оставляю мои деревья. Пожалуйста, Реквием!
- Хорошо. Первая задача альянса: бежать.
Они оба схватились за пакеты, как будто я отдала приказ выходить.
Схватив руку Мэтью, я поспешила во двор.
- Ты видишь, как далеко остальные карты? - Мы прошли место, где я прикончила Алхимика. Там не было никаких признаков его крови. Должно быть, Бэгмены слизали ее с досок дочиста.
- Ты должна остаться и бороться, Императрица.
Одна эта мысль вызывала тошноту, мои ноги стали ватными.
- Мы уходим, дорогой. И это будет безопаснее для тебя.
- Я надеюсь, что ты в ужасе, ты злишься и огорчаешься, с тех пор, как пошел дождь. - В его больших карих глазах было торжество.
- Мэтью! Зачем ты так говоришь? - Я бросила на него обиженный взгляд. - Ничего, мы поговорим об этом позже.
- Смерть наблюдает. Ударь первым, или будь тем, кого ударят.
Он продолжал говорить, но даже если я использую всё свое оружие, я не знаю смогу ли убить Смерть. Он мог разрубить мои преграды и лозы своими мечами. Его броня защитит от шипов и когтей. Так же, как было во сне. Сейчас Императрица не была в расцвете сил, и я не возлагала особых надежд на свои способности.
- Давай по одной угрозе за раз, ладно?
Мы еще не вышли из двора, когда все замерли на полушаге; позывные Арканов зазвучали:
- Глаза к небу, ребята, я ударю сверху!
- Я наблюдаю за тобой, как ястреб!
Я слышала эти позывные раньше, видела их владельцев в видениях Мэтью. Первый позывной принадлежал карте Башня, Джоулю. Второй - Габриэлю, карте Суд, крылатому мальчику.
Дерьмо, это начинается!
- Мэтью, ты сказал, у нас есть час!
- Меньше. Менее часа.
- Они уже в долине, - нахмурилась Селена, - и если мы слышим их позывные, тебе лучше поверить что они слышат наши. Мы не можем обойти их сейчас. Узкое место, слишком узкое.
В то время как Финн сказал:
- Четверо могут справиться с двумя, верно? - мы услышали еще позывной:
- Попавшие в мои ладони. -
Я никогда не слышала его прежде.
- Кто это?
Мэтью ответил:
- Тесс Квин, карта Мир, один из элементалей. Квинтэссенция танцев во всем мире.
Что бы я не отдала за дешифровочное кольцо!
- Какие силы у Тесс?
- Неуловимость, левитация, манипуляция временем, телепортация, астральная проекция… - он вздохнул, чтобы продолжать.
Я прервала его:
- Ладно, ладно. Что нам делать?
- Это трио идет за тобой. Джоуль хочет твоей смерти. Назло Смерти.
И тут мы услышали, как Жнец говорит всем Арканам:
- Жизнь Императрицы моя. Подчинитесь, и я не убью вас, пока. -
Финн сказал:
- Почему этот Джоуль так жестко с Эви? И почему Смерть предупреждает?
- Мэтью показал мне убийство Каланте, девушки Джоуля, - быстро объяснила я, - она была картой Воздержания. Джоуль был опустошен, когда она погибла. Башня, Суд и Воздержание были тем альянсом, о котором я упоминала.
Селена подняла свой лук:
- Если Джоуль хочет Эви, тогда ему придется побороться.
Как странно, что Селена теперь пытается защитить меня. Интересно, что Мэтью сказал ей.
Финн спросил меня:
- Как там силы? У тебя есть что-нибудь? Я истощен.
Селена сказала:
- И я все еще располагаю одной стрелой. Может, мы можем установить ловушки и засады?
- Сохранение и сближение, - щебетал Мэтью.
- Привет, прислушайся к себе! - я сжала виски, - мы не боремся с ними! Если нам придется столкнуться, мы должны попытаться взять их в альянс. Тогда нас будет семеро, и мы объединимся против Смерти. Никто не ненавидит его так, как Джоуль. Мы можем использовать это.
Селена смотрела на меня как на сумасшедшую:
12 
