17 
Впервые оказавшись в патио, Диона нашла его живописным, прохладным и благоуханным, несмотря на невыносимое солнце Аризоны. Юкка и всевозможные кактусы росли в полной гармонии с растениями, привыкшими к более мягкому климату. Необычайное разнообразие зелени поддерживалось благодаря тщательному поливу и продуманному использованию тени. Дорожки из белой плитки замысловато изгибались по направлению к центру, где безупречные струйки фонтана падали с мелодичным звоном. В глубине дворика рядом с высокой калиткой, за которой начиналась зона бассейна, стояла красивая резная скамья изысканного приглушенно-персикового цвета. Диона понятия не имела, что это за дерево, но выглядело великолепно.
Беспорядок действительно присутствовал; очевидно, рабочие, нанятые Ричардом, решили сложить здесь оборудование для джакузи и прочие материалы, которые пока не требовались. Тем не менее Диона отметила, что они были осторожны, не потревожив ни одного растения, и все аккуратно разместили на дорожках. Но Серена ринулась к заветной скамейке, указывая на длинную царапину сбоку.
- Смотри! - воскликнула она.
Глаза Блейка гневно сверкнули.
- Да, вижу. Ну, мисс Келли, похоже, ваши строители повредили скамью, которую я считаю бесценной. Мой отец подарил ее маме, когда они переехали в этот особняк. Она каждый вечер сидела здесь, и я легко могу вызвать в памяти ее образ на этом месте. Я требую отменить все работы, пока еще что-нибудь не разрушили, и прошу вас покинуть мой дом.
Диона огорчилась, что памятную вещь испортили, и открыла было рот, собираясь извиниться, но, заметив вспышку триумфа во взгляде Серены, запнулась. Чтобы дать себе время подумать, Диона приблизилась к скамье и наклонилась, изучая выщерблину в древесине. Глубокомысленно провела пальцем по борозде и, мимолетно посмотрев на Серену, уловила опасливый блеск в ее удивительно выразительных глазах. Почему Серена волнуется? Еще раз исследовала скамью, и ответ стал очевиден: повреждение, несомненно, есть, но давно подвергается атмосферному воздействию. Разумеется, отметина возникла не этим утром.
Диона могла бы обвинить Серену в преднамеренной попытке доставить неприятности, но не стала этого делать. Серена боролась за брата, которого безумно любила, и, хотя сражение бессмысленно, Диона не осуждала ее. Хорошо бы просто отдалить Серену от Блейка, чтобы продолжить работу без нескончаемого потока помех. Ричард должен задействовать свой острый мозг и чем-нибудь занять жену.
- Могу понять, почему вы оба расстроены, - мягко произнесла Диона, - но эта царапина нанесена не сегодня. Видите? - указала она на дерево. - Это не свежий шрам. По-моему, ему уже несколько недель.
Блейк подкатил инвалидную коляску поближе и нагнулся, чтобы проверить самому. Затем медленно выпрямился.
- Вы правы, - выдохнул он. - В общем-то, боюсь, что это я виновник.
Серена ахнула.
- О чем ты говоришь?
- Несколько недель назад я был здесь и налетел коляской на скамью. Заметь, повреждение на той же высоте, что и центр колеса. - Он протер глаза тонкими пальцами, дрожащими от напряжения. - Боже, мне так жаль, Серена.
- Не вини себя! - закричала сестра, бросаясь к нему и хватая за руку. - Это не имеет значения. Пожалуйста, только не расстраивайся. Давайте вернемся в дом и пообедаем. Я знаю, ты, должно быть, устал. Нет ничего хорошего в том, чтобы утомлять себя до такой степени. Тебе необходимо отдохнуть…
Диона наблюдала, как Серена идет рядом с инвалидной коляской, исполненная заботы и любви. Тряхнув головой от неожиданного раздражения, она последовала за ними.
Серена оставалась рядом с Блейком весь остаток дня, суетясь над ним, как курица над единственным цыпленком. Блейк устал после первого сеанса терапии и позволил сестре баловать себя. Диона запланировала еще одну серию упражнений и массаж, но предпочла смириться, не ввязываясь в схватку. Завтра… а вот завтра будет другая история.
К ужину приехал Ричард, что, по словам Альберты, являлось обычным делом, когда Серена навещала брата. Муж молча смотрел, как она беспокойно кружит над Блейком, и, хотя лицо Ричарда оставалось бесстрастным, как у игрока в покер, Диона чувствовала, что он не слишком доволен сложившейся ситуацией. После ужина, пока Серена устраивала Блейка в кабинете, Диона воспользовалась возможностью с глазу на глаз побеседовать с Ричардом.
17 
