Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
104 
Звуки выстрелов разбудили весь дом, и из дверей стали высовываться головы.
— Назад! Прячьтесь обратно! — кричал Уэбб на ходу. Не обращая внимания на его слова, Глория вышла из своей комнаты и сделала несколько шагов по коридору, оказавшись между Уэббом и темной фигурой.
— Что происходит? — Она удивленно крутила головой.
— Ложись, старая идиотка, или он убьет тебя! Оглянувшись, Глория с воплем упала на пол; Уэбб бросился вперед, но было уже поздно — преступник успел схватить выглянувшую из двери Люсинду. Держа еe перед собой как щит, он другой рукой приставил к ее иску пистолет.
— Эй, парень, все патроны на пол, или я пристрелю старуху!
Прикрываясь Люсиндой, преступник двинулся к главному входу.
Открыв барабан, Уэбб вынул все пули и швырнул их на ковер.
— А теперь брось мне свой револьвер! Шевелись!
Уэбб бросил ему револьвер.
Лицо Люсинды было таким же белым, как и ее ночная рубашка. Седые волосы растрепались.
Преступник оглянулся, и на лице его появилось удовлетворенное выражение при виде людей, застывших в дверях своих комнат. Глория, тихо подвывая, по-прежнему лежала на полу.
— Все — ко мне! — внезапно прокричал он. — Я хочу видеть всех, кто находится в доме! И если кто-нибудь попытается спрятаться, я всажу пулю в голову старухи! У вас пять секунд. Один, два, три…
Гарлен сделал шаг вперед, намереваясь помочь Глории подняться с пола. Он наклонился к ней, и Глория испуганно вцепилась в его руку. Побледневшие Грег и Ланетт вышли из своих комнат.
— Четыре…
Уэбб увидел, что в конце коридора показались Корлисс и Брок. Преступник огляделся.
— Не хватает одного, вернее, одной. Не видно твоей маленькой невесты, Тэллент. Где она? Ты думаешь, я не знаю, кто живет в доме, или у меня дрогнет рука прикончить старую ведьму?
Уэбб знал, что жизнь Люсинды висит на волоске. Но как он ни любил ее, мысль о том, что он должен рисковать Роанной, была невыносима.
«Беги, милая! — мысленно умолял он ее. — Подумай о ребенке!»
Преступник взглянул налево и радостно рассмеялся:
— Вот она где! Иди сюда, крошка, присоединяйся к счастливому семейству.
Роанна сделала несколько шагов вперед, ее тонкая фигура в белой ночной рубашке казалась совсем призрачной. Взглянув на преступника, она вздрогнула и побледнела еще больше.
— Кажется, молодая леди меня знает?
— Да, — тихо сказала она.
— Я тоже кое-что о тебе знаю. Кроме того, ты напугала меня тогда ночью.
Он опять рассмеялся. Холодные глаза скользнули по лицу каждого из присутствующих.
— Прямо семейное торжество. А теперь все быстро в главный вестибюль — там много света, и я смогу хорошенько рассмотреть всех.
Он стал отступать по направлению к вестибюлю, держа Люсинду перед собой. Все остальные молча шли за ним под прицелом пистолета.
Уэбб взглянул на Корлисс. Ее взгляд был прикован к незнакомцу, она казалась завороженной, но совсем не испуганной. Нет сомнения, это она впустила его, не сообразив, что он убьет ее вместе со всеми.
Все они умрут, если он что-нибудь не предпримет. Он постарался придвинуться ближе к Роанне, надеясь, что сможет защитить ее своим телом. Но его движение было замечено.
— Вот оно что, — незнакомец покачал головой, — стой где стоишь, подонок.
— Кто вы такой? — дрожащим голосом сказала Глория. — Немедленно отпустите мою сестру!
— Заткнись, старая курица, или первая пуля достанется тебе!
— Кстати, это неплохой вопрос, — Уэбб холодно взглянул на него, — кто вы такой?
Внезапно бледные губы Люсинды зашевелились.
— Его имя — Харпер Нили. — Ее голос звучал тихо, но имя расслышали все. Мужчина грубо расхохотался:
— Вижу, меня здесь знают.
— Да, в свое время я постаралась узнать, кто вы такой.
— Неужели? Странно, что мы до сих пор не встречались. В конце концов мы в некотором роде родственники. — Он опять рассмеялся.
Уэбб решил привлечь внимание преступника к себе, чтобы у других была возможность прийти в себя.
— Что вы хотите? Лично я никогда не слышал вашего имени и понятия не имею, кто вы такой. Вы что-то имеете против меня?
Если ему удастся сейчас потянуть время, успеет приехать шериф.
104 
